Photo : Xinhua/Liu Jie
WASHINGTON, 21 mars (Xinhua) -- La Réserve fédérale américaine a laissé inchangés les taux d'intérêt record lors de la réunion de mercredi en raison des pressions inflationnistes continues, mais a signalé une réduction plus tard cette année.
Les taux sont restés inchangés en raison de la persistance de la pire inflation depuis 40 ans et de la résistance surprenante du marché du travail.
La décision de la Fed a laissé les taux actuels - un plus haut de 23 ans de 5,25 % à 5,5 %.
La banque centrale a commencé à relever ses taux en mars 2022 pour juguler l'inflation galopante, causée principalement par ce que les principaux économistes ont décrit comme des dépenses inconsidérées du gouvernement américain pendant la pandémie de COVID-19.
Le Federal Open Market Committee, l'organe de décision de la Fed, a réaffirmé qu'il prévoyait d'abaisser la fourchette cible une fois qu'il serait plus convaincu que l'inflation se rapproche régulièrement de l'objectif de 2 %.
"L'inflation a baissé de manière significative au cours de l'année écoulée, mais reste supérieure à notre objectif à long terme de 2 %", a déclaré Jerome Powell, président de la Fed, lors d'une conférence de presse mercredi après-midi. "La poursuite des progrès pour la réduire est incertaine, et la voie à suivre est également incertaine."
M. Powell a déclaré aux journalistes que les récentes données relatives à l'inflation des prix à la consommation ne renforçaient la confiance de personne. "Nous avons connu neuf mois d'inflation à 2,5 %. Nous avons eu deux mois d'inflation volatile. Le parcours sera semé d'embûches", a-t-il déclaré.
L'indice des prix à la consommation aux États-Unis s'est accéléré à 3,2 % en février par rapport à l'année précédente, indiquant des pressions inflationnistes continues, a déclaré la semaine dernière le Bureau des statistiques du travail du département du travail.
Selon le dernier résumé trimestriel des projections économiques de la Fed, publié mercredi, la projection médiane des responsables de la Fed pour le niveau approprié du taux des fonds fédéraux serait de 4,6 % à la fin de cette année, de 3,9 % à la fin de 2025 et de 3,1 % à la fin de 2026.
Les projections économiques trimestrielles ont également montré que les responsables de la Fed ont révisé la projection médiane pour l'inflation des dépenses de consommation personnelle de base à 2,6 %, en hausse par rapport aux 2,4 % projetés en décembre.
S'adressant aux journalistes mercredi, M. Powell a déclaré que la banque centrale pourrait également réduire ses taux "en cas d'affaiblissement significatif du marché du travail".
Le directeur de la Fed a déclaré que la banque centrale continuait à rechercher des signes indiquant que l'inflation tendait à diminuer vers une trajectoire plus durable, comme cela semblait être le cas au premier semestre de l'année.
"Nous attendons des données qui confirment les faibles niveaux enregistrés l'année dernière", a déclaré M. Powell. Nous attendons des données qui confirment les faibles niveaux enregistrés l'année dernière", a déclaré M. Powell. "Elles nous donneront un degré de confiance plus élevé dans le fait que ce que nous avons observé était en fait un mouvement durable de l'inflation vers les deux pour cent".
Barry Bosworth, économiste et chercheur principal à la Brookings Institution, a déclaré à Xinhua que la décision de la Fed était prévisible. "L'inflation risque d'augmenter dans une économie toujours forte. Il n'y a pas de véritable raison de réduire les taux", a-t-il déclaré.
Dean Baker, économiste en chef du Center for Economic and Policy Research, a déclaré à Xinhua que la décision de la Fed était "quelque peu décourageante".
Bien que l'économie n'ait pas besoin de taux plus bas pour stimuler la croissance, une baisse des taux aiderait le marché du logement, a-t-il déclaré.
"Les ventes de logements existants ont diminué d'environ un tiers par rapport à 2021. Beaucoup de gens aimeraient acheter ou vendre un logement, mais ne le font pas en raison des taux élevés", a déclaré M. Baker.
"La hausse des taux d'intérêt complique également la tâche des entreprises en phase de démarrage qui n'ont pas de bénéfices non distribués et qui doivent emprunter sur les marchés du crédit", a déclaré M. Baker.
Lors de la conférence de presse, le chef de la Fed a indiqué que lui et ses collègues sont bien conscients que l'inflation élevée cause des "difficultés significatives" parce qu'elle réduit le pouvoir d'achat, en particulier pour ceux qui sont le moins en mesure de faire face aux coûts plus élevés des produits de première nécessité tels que l'alimentation, le logement et le transport.
Un sondage réalisé en janvier par l'institut Gallup a révélé que 63 % adultes américains déclarent que les récentes augmentations de prix ont causé des difficultés financières à leur famille. Parmi eux, 17 % déclarent qu'il s'agit d'une difficulté grave qui affecte leur capacité à maintenir leur niveau de vie, et 46 % déclarent qu'il s'agit d'une difficulté modérée qui ne menace pas leur niveau de vie.
L'inflation globale, tout en restant élevée, est en baisse, bien qu'il subsiste un grand nombre de mesures différentes de l'inflation.
Par exemple, l'inflation des denrées alimentaires reste élevée car les Américains - en particulier les personnes à faible revenu, la classe moyenne inférieure et les personnes à revenu fixe - continuent d'étirer leurs finances pour s'offrir des produits de consommation courante.
Sally Niles, une retraitée de 73 ans du New Jersey, a déclaré à l'agence de presse Xinhua que les prix élevés affectaient les supermarchés traditionnellement plus abordables de sa communauté.
"Je n'avais jamais connu cela auparavant", a-t-elle déclaré, ajoutant que l'inflation était apparue "soudainement" il y a environ deux ans.
La décision de la Fed signifie que les particuliers continueront à payer des taux hypothécaires élevés et des coûts d'emprunt accrus alors que la banque centrale continue à lutter contre l'inflation.
Desmond Lachman, membre de l'American Enterprise Institute, a récemment déclaré à Xinhua que le maintien de taux d'intérêt élevés sur la base de données rétrospectives exacerbait la crise actuelle de l'immobilier commercial.
Xinhua/gnews.cz-GeH_07
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