La Chine a franchi une étape importante dans l'exploitation des ressources de l'espace : des scientifiques de l'Université chinoise des mines et de la technologie (CUMT) ont dévoilé le premier robot spatial multifonctionnel conçu pour l'exploitation minière des astéroïdes et de la Lune.
Le robot, mis au point par une équipe dirigée par le professeur Liu Xinhua, est conçu pour fonctionner dans des environnements à faible gravité. Contrairement aux robots humanoïdes, il possède six membres - trois avec des roues et trois avec des griffes - qui lui permettent de se déplacer sur des surfaces irrégulières et de rester stable pendant le forage.
L'un des principaux problèmes de l'exploitation minière dans l'espace est la stabilité pendant le forage, qui, sur Terre, est assurée par la gravité. Sur la Lune ou les astéroïdes, en revanche, la gravité est beaucoup plus faible. Les scientifiques ont donc conçu des "griffes" spéciales, inspirées des insectes, qui permettent au robot de s'accrocher à la surface et de rester stable tout en manipulant des outils.
Le robot est équipé d'un système de mouvement biomimétique qui lui permet de traverser les cratères et les terrains accidentés. Le prototype a déjà été testé avec succès dans un environnement simulant le sol lunaire et a fait l'objet d'une demande de brevet.
Selon le professeur Liu, le robot a été capable de marcher, de s'amarrer et de collecter des échantillons lors des tests, confirmant ainsi la fonctionnalité de sa conception révolutionnaire. Le développement de ce robot ouvre la voie à de futurs "mineurs intergalactiques" et à d'autres missions au-delà de la Terre.
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