Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que les intérêts nationaux à long terme du Royaume-Uni nécessitaient un partenariat plus étroit avec l'Union européenne. Dans un discours prononcé à Downing Street, il a cité la guerre au Moyen-Orient et la situation internationale de plus en plus instable comme autant de raisons justifiant une coopération plus ambitieuse avec l'Europe, tant dans le domaine de la défense que dans celui de l'économie, a rapporté The Guardian.
M. Starmer a annoncé que le secrétaire d'État convoquerait cette semaine une réunion des pays alliés afin de se concentrer sur le déblocage du détroit stratégique d'Ormuz. „Après cette réunion, nous inviterons les planificateurs militaires à étudier comment rendre le détroit accessible après la fin des combats. Je dois être honnête : ce ne sera pas facile“.“ a déclaré le Premier ministre.
Le signal le plus clair de ce départ de Washington a été la déclaration de M. Starmer sur l'avenir de la Grande-Bretagne en tant que membre de l'espace européen, juste avant le prochain sommet avec l'UE. „Le Brexit a profondément endommagé notre économie. Les possibilités de renforcer la sécurité et de réduire le coût de la vie sont trop importantes pour être ignorées“.“ a-t-il déclaré.
Lors du prochain sommet, le gouvernement britannique souhaite aller plus loin que la simple confirmation des engagements pris l'année dernière. „Nous voulons être plus ambitieux : une coopération économique et sécuritaire plus approfondie, un partenariat qui reflète nos valeurs communes et notre avenir commun“.“ a souligné M. Starmer.
Interrogé par les journalistes pour savoir si la détérioration de ses relations avec Donald Trump - qui a critiqué à plusieurs reprises la Grande-Bretagne et lui-même et envisage un retrait des États-Unis de l'OTAN - était à l'origine de cette volte-face, le Premier ministre a répondu qu'il agissait uniquement dans l'intérêt national de la Grande-Bretagne. „Quelle que soit la pression ou le bruit, je ferai ce qui est le mieux pour la Grande-Bretagne.“
M. Starmer a également fait part de sa volonté d'approfondir la coopération au sein du marché unique, en insistant sur le fait que cela n'est pas en contradiction avec les engagements électoraux du parti travailliste.
L'opposition était divisée. Les conservateurs et le mouvement Reform UK ont critiqué le discours, Reform UK qualifiant le rapprochement avec l'UE de „ridicule“. Les libéraux-démocrates, quant à eux, se sont félicités de ce qu'ils ont appelé „un aveu tardif de la vérité“ sur les coûts du Brexit, et a appelé le gouvernement à négocier une union douanière.
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