Commentaire de l'auteur Adéla Muchová pour Radio Vatican : les lieux saints dans la neige

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Chers auditeurs, au cours de la première semaine d'août, le calendrier marque la fête de la consécration de la basilique Notre-Dame de Rome, qui est liée à une pratique religieuse plus intéressante : la vénération de Notre-Dame des Neiges. La légende raconte le marquage miraculeux du site sur une colline de Rome. Après les prières des citoyens locaux sur les œuvres pieuses qu'ils pouvaient soutenir avec leur argent, la neige recouvrit la colline de l'Esquilin au mois d'août, et cet événement météorologique inhabituel permit de tracer le plan du futur temple marial.

L'histoire de la fraîcheur de l'été a trouvé un écho dans l'environnement tchèque et, peu à peu, des lieux ont été créés qui font référence à la légende romaine originale ou qui l'adaptent à l'expérience des croyants locaux. C'est ainsi que l'on trouve des histoires de guérisons miraculeuses ou d'aide contre le mal, qui ont conduit à la fondation de nombreuses églises et chapelles dédiées à la "Notre-Dame des Neiges". Parmi elles, les églises monumentales de la place Jungmann à Prague ou de la place de la République à Olomouc, ainsi que des églises, des chapelles et des lieux de pèlerinage dans tout le pays : par exemple, Kašperské Hory, Horní Police près de Česká Lípa, Hvězda dans la région de Broumov, l'église en bois de Velké Karlovice, ou le lieu de pèlerinage de Malenisko dans la région de Zlín.

Notre Dame des Neiges n'est évidemment pas un personnage biblique ou un grand théologien. Nous pouvons voir la neige comme une sorte de rappel de l'action de Dieu dans nos vies. Comme un effort contemplatif pour capturer l'ineffable... comme une réponse à une prière particulière. Ainsi, nous n'avons même pas à nous préoccuper des diverses interprétations de ces histoires, qu'elles soient linguistiques ou artistiques, tant que nous les voyons dans un contexte contemporain. Ainsi, même aujourd'hui, nous pouvons visiter certains lieux et en retirer une force spirituelle sans être en harmonie avec la décoration de l'époque sous la forme d'artefacts folkloriques tels que des statues, des images ou même des symboles d'organes guéris... Nombre d'entre eux peuvent véhiculer des messages importants sur l'expérience spirituelle qu'il est difficile de communiquer autrement.

Mon intérêt pour ce thème a été éveillé par une église à première vue tout à fait banale, voire un peu ennuyeuse. Je l'ai découverte lors de mes voyages en Haute-Autriche : à quelques kilomètres de la frontière tchèque, l'église Maria Schnee - Notre-Dame des Neiges - se trouve au bord de la route principale. Son emplacement me fait penser à une chapelle d'autoroute et j'ai toujours aimé m'y arrêter. C'est un endroit calme et bien entretenu, ouvert au public. On peut s'asseoir à l'intérieur ou profiter de la vue sur la campagne : de profondes forêts s'étendent à l'horizon vers la République tchèque. Silence, paix, juste un lieu de méditation pittoresque, me disais-je toujours, et j'aimais y revenir. Et puis un jour, j'ai découvert une pierre commémorative avec une inscription derrière l'église et l'histoire dramatique du déplacement des zones frontalières de Šumava et de Nový Hrad a commencé à se dérouler devant moi. J'ai lu l'histoire du lieu et j'ai finalement exploré les forêts tchèques à l'aide de jumelles... Il n'a pas fallu beaucoup de travail pour découvrir le clocher de l'église à l'horizon. Oui, vous avez bien deviné, il s'agit du clocher de l'église Notre-Dame des Neiges !

C'est un lieu de pèlerinage à Svatý Kamen nad Malší et la légende raconte - comment dire - l'apparition de la Vierge assise sur la pierre. La pierre s'est ensuite scindée en deux et les deux parties ont commencé à s'éloigner l'une de l'autre. C'est surtout à l'époque baroque que le lieu de pèlerinage s'est développé : il y avait une source de guérison, une chapelle, une église et même un monastère. Les activités spirituelles des Clarisses, des Cisterciens, des Rédemptoristes et des Pétriniens s'y sont déroulées, mais depuis les années 1950, toute la zone frontalière a été progressivement dévastée.

Lorsque les villages environnants ont été fermés et que les habitants germanophones ont déménagé en Autriche, nombre d'entre eux ont été séparés de leur patrie d'origine, y compris de leur patrie spirituelle. Svatý Kámen a été le centre spirituel de leurs ancêtres pendant des siècles et ils entretenaient une relation étroite avec lui. Comme le rideau de fer les a longtemps empêchés de se rendre sur le lieu de pèlerinage, ils ont construit une nouvelle église du côté autrichien dans les années 1980. À vol d'oiseau, les deux églises ne sont distantes que de cinq kilomètres ; en voiture, il faut 10 minutes pour traverser Dolní Dvořiště. Mais à l'époque, pendant la guerre froide, il s'agissait de deux continents qui ne se croisaient pas... Pourtant, l'une des routes les plus praticables pour les réfugiés de Tchécoslovaquie passait par la rivière Malše, qui forme ici la frontière de l'État. Le terrain n'est pas aussi montagneux qu'à l'ouest, dans la région de Sumava, ou à l'est, dans les montagnes de Novohrad.

La chute du régime a entraîné la résurrection du lieu de pèlerinage de Svatý Kamen. Avec l'aide des autorités tchèques et autrichiennes et les dons financiers de particuliers, l'église a été reconsacrée en 1993 et est devenue le symbole d'un nouveau miracle : la liberté, l'ouverture des frontières et le partage de la foi. Le pèlerin d'aujourd'hui peut visiter les deux lieux saints avec un peu de neige et se souvenir du destin turbulent des habitants et de leur foi inébranlable en la bonté.

Lorsque l'autoroute passera bientôt devant l'église autrichienne, je continuerai à me rendre à ma "chapelle d'autoroute" de Notre-Dame des Neiges pour rendre grâce pour les dons que nous recevons dans un pays libre et pour prier pour ceux qui vivent dans l'oppression et la non-liberté. C'est pourquoi je suis heureux de rester un pèlerin, même si je ne verrai probablement pas de neige ici en août.

Adéla Muchová est théologienne pastorale et accompagnatrice spirituelle à l'Université catholique de Linz.

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