Se souvenir d'Hiroshima : Ce que signifie survivre à la bombe atomique

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Michiko Kono parle à Vatican News de sa vie en tant que survivante de la bombe atomique, 79 ans après Hiroshima et Nagasaki.

Michiko n'avait que quatre mois le 6 août 1945. Ce jour-là, il y a 79 ans, un avion de chasse américain B-29 a largué une bombe atomique, connue sous le nom de "Little Boy", sur sa ville natale d'Hiroshima.

Il est 8h15 et Michiko est avec ses parents à la gare d'Hiroshima, où sa mère vient de l'installer sur un banc en bois pour la changer.

Peu après, à deux kilomètres de là et à deux mille mètres d'altitude, la bombe atomique "Little Boy" explose. 80 000 personnes meurent sur place. La chaleur de l'explosion a atteint la gare et, bien que ses parents aient subi de graves brûlures, Michiko a eu de la chance sur le banc en bois - le dossier l'a protégée de la chaleur et elle n'a pas été blessée. À un kilomètre au sud, dans leur maison, sa grand-mère est devenue veuve.

Comme Michiko n'avait que quatre mois à l'époque, elle n'a aucun souvenir de l'événement, mais elle sait ce que c'est que de passer sa vie en tant que survivante à diffuser un message de paix et d'espoir aux jeunes générations.

Sa voix correspond parfaitement à celle du pape François, qui s'est rendu sur les sites d'Hiroshima et de Nagasaki, bombardés trois jours seulement après Hiroshima.

Suivant l'exemple de son prédécesseur Jean-Paul II, qui s'était rendu sur les lieux en 1989, le pape François s'est recueilli au mémorial de la paix d'Hiroshima trente ans plus tard et a prononcé un discours historique dans lequel il a condamné l'utilisation et la possession d'armes atomiques en les qualifiant d'"immorales".

À cette occasion, le pape a souligné que "l'utilisation de l'énergie atomique à des fins de guerre est aujourd'hui plus que jamais un crime non seulement contre la dignité de l'être humain, mais aussi contre tout avenir possible pour notre maison commune. L'utilisation de l'énergie atomique à des fins de guerre est immorale, tout comme la possession d'armes atomiques est immorale", avant d'avertir : "Nous serons jugés pour cela".

L'enfance à l'ombre de la bombe

Le musée de la paix d'Hiroshima, visité par le pape François et où Michiko Kono est aujourd'hui bénévole, a ouvert ses portes en 1955, dix ans après l'explosion de la bombe.

Il lui a fallu 40 ans pour trouver le courage de visiter le musée. "Ma mère m'y a emmenée à l'âge de 10 ans, mais j'avais peur d'y entrer", raconte-t-elle. En 2001, "j'ai réalisé qu'il était de mon devoir, en tant que survivante, de raconter mon histoire".

Ce n'est qu'au musée qu'elle s'est rendu compte de la chance qu'elle avait.

"Lorsque j'étais enfant, je vivais dans la banlieue d'Hiroshima et j'y allais à l'école. Je n'y ai pas vu autant les effets des radiations. Le musée m'a permis d'en apprendre davantage sur ces effets et sur les enfants qui sont morts à l'école primaire de leucémie et d'autres maladies causées par la bombe."

350 000 personnes vivaient dans la ville et, à la fin de l'année, 140 000 étaient mortes. Plus de la moitié des morts ont été immédiatement transformés en cendres non identifiables qui reposent aujourd'hui dans la crypte du mémorial.

De nombreuses personnes ont souffert des effets de l'exposition aux radiations. Beaucoup d'entre elles sont mortes, et beaucoup d'autres souffrent encore des effets des radiations.

En 2005, Michiko a rejoint le système de succession du musée d'Hiroshima. Elle y a rencontré Mitsuo Kodama, avec qui elle a parlé et appris pendant deux ans. Il avait 16 ans au moment de l'explosion de la bombe atomique et a vécu avec les graves effets de l'exposition aux radiations jusqu'à sa mort à l'âge de 66 ans. Aujourd'hui, Mme Kono parcourt le monde pour raconter son histoire et son héritage.

Effets secondaires ?

Bien que Michiko Kono et sa famille fassent partie des plus heureux, Michiko a vécu des expériences étranges au cours de son enfance.

"En juin, un an après l'explosion, je suis tombée malade avec une forte fièvre et de la diarrhée. Mon médecin pensait que j'allais mourir. Mon père a souffert de saignements des gencives pendant un certain temps après l'explosion, tandis que ma mère avait une fièvre légère constante. Je me souviens qu'à l'âge de neuf ans environ, de nombreux furoncles sont apparus sur le bas de mon corps. Ils me faisaient très mal. Aujourd'hui encore, dit-elle, je ne sais pas ce qui les a provoqués. "Ensuite, lorsque j'étais adolescente au lycée, j'ai souffert d'épuisement estival. Cela aussi aurait pu être une conséquence des radiations. Et lorsque j'étais à l'université, mes doigts enflaient parfois lorsque j'étais fatiguée. Je me suis toujours demandé si c'était dû aux radiations".

Mais Michiko ne sait pas si c'est dû aux radiations, ni si les autres ont vécu des choses étranges qu'ils n'ont pas pu expliquer. "À l'époque, il n'y avait aucune information sur les effets des radiations. Les médias n'en parlaient pas couramment, alors nous ne l'avons pas remarqué et nous n'avons pas pu comparer."

Dans les années qui ont suivi la guerre, le Japon a été occupé par les Alliés, menés par les États-Unis. Pendant sept ans, jusqu'à la fin de l'occupation en 1951, des restrictions ont été imposées à la couverture médiatique et à la diffusion d'informations et de documents de recherche relatifs à la bombe atomique.

Chaque citoyen du monde devrait savoir

Aujourd'hui, déclare Mme Kono, "je pense que de plus en plus de gens commencent à s'informer sur la bombe atomique". Elle parle des dirigeants mondiaux qui ont visité le musée de la paix d'Hiroshima et qui ont appris "à quel point la bombe atomique était puissante et terrible".

Mais cela ne suffit pas, poursuit-il, "chaque citoyen du monde devrait savoir à quel point la bombe atomique a été cruelle".

Son message aux jeunes est le suivant : "Venez à Hiroshima et Nagasaki et voyez à quel point la bombe atomique a été terrible et cruelle. Commencez à réfléchir à la possibilité de mettre fin aux armes nucléaires".

Ceci, conclut-il, "est essentiel pour un monde pacifique".

gnews.cz/Francesca Merlo - Nouvelles du Vatican