En Afghanistan, des écoles itinérantes soutiennent le droit des filles à l'éducation

Un groupe de petites filles assises par terre, dos au mur. Leurs têtes sont couvertes d'un foulard coloré et leurs visages montrent un intérêt pour la découverte de quelque chose de nouveau, qu'elles n'ont peut-être jamais vu auparavant. Leurs yeux sont tournés vers le bas, vers les pages du livre qu'elles tiennent dans leurs mains avec crainte et curiosité. À première vue, la description minutieuse de cette photographie peut sembler insignifiante, voire banale. Mais elle prend une force inquiétante lorsque l'on apprend que ces élèves, avides de connaissances, font partie de ceux qui auront du mal à accéder à l'enseignement primaire, tandis que l'enseignement secondaire et supérieur reste un simple rêve, enfermé dans un tiroir. Oui, parce que dans l'Afghanistan dominé par les talibans, les femmes se sont vu refuser le droit à l'éducation, ce qui les exclut de fait des principaux centres d'éducation et de spécialisation. Les garçons ne sont pas mieux lotis : ces dernières années, ce pays d'Asie du Sud a atteint le taux d'alphabétisation le plus bas du monde, et plus de la moitié de sa population ne sait ni lire ni écrire. En regardant de près la photo des filles avec le livre, on se rend compte d'une autre révolution : la main qui tend le texte avec amour et gentillesse appartient à un jeune homme de près de vingt-cinq ans qui a décidé de défier les diktats, les lois et les coutumes et de risquer sa propre vie. Un cas plus qu'unique dans un pays où même les grandes institutions internationales tentent de changer la situation. Et où beaucoup préfèrent démissionner.

L'école sans murs

Wazir Khan est un Afghan du district de Pol-e-Khomri dans la province de Baghlan, à plus de 200 kilomètres de la capitale Kaboul. Musulman pratiquant et étudiant modèle à l'université, il s'insurge contre la décision d'exclure les femmes de l'éducation et déteste voir des ribambelles d'enfants errer dans les banlieues reculées de son pays sans éducation, livrés à eux-mêmes. Il a donc trouvé le courage de créer une école itinérante sans murs, sans bureaux, sans salles de classe, sans chaises. Il transporte son tableau noir comme une relique en pèlerinage, d'une zone reculée et impénétrable à une autre. Ses élèves se retrouvent toujours dehors, dans la poussière, quand il fait froid ou quand il fait chaud : mais ils s'en fichent, ils ne manquent jamais un cours, ils ne le feraient pour rien au monde. Ils sont quelques-uns au début, puis de plus en plus nombreux, jusqu'à ce qu'ils soient des dizaines et des dizaines, au fur et à mesure que les parents et les communautés locales auxquels le jeune étudiant universitaire s'adresse apprennent à le connaître et à lui faire confiance, jusqu'à lui confier leurs filles. Lorsqu'il a pu contacter les médias du Vatican pour raconter son histoire, Wazir Khan a expliqué que tout avait commencé "dans l'est de l'Afghanistan, dans le district de Bagrami et dans le district de Khakjabar, où j'ai lancé les premières campagnes pour encourager les gens à soutenir l'éducation et à faire tout leur possible pour que leurs filles soient éduquées".

Création de l'organisation à but non lucratif Today Child

Les matières qu'il a enseignées depuis le début sont diverses : "En plus de l'anglais, du pachtoune et du dari - les langues officielles afghanes - et de certaines matières islamiques. L'âge des garçons et des filles varie entre 5 et 10 ans". En peu de temps, la notoriété de ce militant passionné par l'enseignement s'est répandue, si bien qu'il a compris qu'il ne pouvait plus agir seul et a fondé l'organisation à but non lucratif Today Child : "C'était en 2022 et depuis, nous avons recruté une trentaine de volontaires dans notre groupe : nous travaillons tous gratuitement et notre objectif principal est d'avoir un impact dans le domaine de l'éducation en poursuivant nos écoles itinérantes. Nous avons également lancé récemment des campagnes d'éducation pour sensibiliser les gens à l'importance de l'école et à l'importance de l'apprentissage. Dès le début, Today's Child a décidé de soutenir également les filles qui veulent étudier, "en leur donnant des livres et de la papeterie. La lutte pour l'application d'un droit refusé, que nous menons désormais également par le biais des médias sociaux".. Wazir Khan et son Today's Child sont conscients que tout ce militantisme, en particulier en faveur des filles, peut causer certains problèmes, voire de gros problèmes. "Le gouvernement ne nous aide pas, au contraire. Chacun de mes pas peut être dangereux. Mais je ne perds pas espoir : je me battrai aux côtés des filles pour qu'elles aient à nouveau accès à l'éducation." L'un de ses objectifs est de créer des centres d'études spécialisés pour les femmes dans toutes les zones rurales du pays dans un avenir proche : "Ce serait bien, tout comme il serait bien de leur fournir un enseignement en ligne. C'est vrai que c'est risqué et que cela cause d'énormes désagréments, mais je ne fais rien de mal. Sans éducation, le développement de l'Afghanistan est impossible."

Federico Piana - Cité du Vatican

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