Un groupe de petites filles assises par terre, dos au mur. Leurs têtes sont couvertes d'un foulard coloré et leurs visages montrent un intérêt pour la découverte de quelque chose de nouveau, qu'elles n'ont peut-être jamais vu auparavant. Leurs yeux sont tournés vers le bas, vers les pages du livre qu'elles tiennent dans leurs mains avec crainte et curiosité. À première vue, la description minutieuse de cette photographie peut sembler insignifiante, voire banale. Mais elle prend une force inquiétante lorsque l'on apprend que ces élèves, avides de connaissances, font partie de ceux qui auront du mal à accéder à l'enseignement primaire, tandis que l'enseignement secondaire et supérieur reste un simple rêve, enfermé dans un tiroir. Oui, parce que dans l'Afghanistan dominé par les talibans, les femmes se sont vu refuser le droit à l'éducation, ce qui les exclut de fait des principaux centres d'éducation et de spécialisation. Les garçons ne sont pas mieux lotis : ces dernières années, ce pays d'Asie du Sud a atteint le taux d'alphabétisation le plus bas du monde, et plus de la moitié de sa population ne sait ni lire ni écrire. En regardant de près la photo des filles avec le livre, on se rend compte d'une autre révolution : la main qui tend le texte avec amour et gentillesse appartient à un jeune homme de près de vingt-cinq ans qui a décidé de défier les diktats, les lois et les coutumes et de risquer sa propre vie. Un cas plus qu'unique dans un pays où même les grandes institutions internationales tentent de changer la situation. Et où beaucoup préfèrent démissionner.
Une des leçons de l'école itinérante
L'école sans murs
Wazir Khan est un Afghan du district de Pol-e-Khomri, dans la province de Baghlan, à plus de 200 kilomètres de la capitale Kaboul. Musulman pratiquant et étudiant modèle à l'université, il s'insurge contre la décision d'exclure les femmes de l'éducation et déteste voir des masses d'enfants errer dans les banlieues reculées de son pays sans éducation, livrés à eux-mêmes. Il a donc trouvé le courage de créer une école itinérante sans murs, sans bureaux, sans salles de classe, sans chaises. Il transporte son tableau noir comme une relique en pèlerinage, d'une zone reculée et impénétrable à une autre. Ses élèves se retrouvent toujours dehors, dans la poussière, quand il fait froid ou quand il fait chaud : mais ils s'en fichent, ils ne manquent jamais une leçon, ils ne le feraient pour rien au monde. Ils sont quelques-uns au début, puis de plus en plus nombreux, jusqu'à ce qu'ils se comptent par dizaines, au fur et à mesure que les parents et les communautés locales auxquels le jeune universitaire s'adresse apprennent à le connaître et à lui faire confiance, jusqu'à lui confier leurs filles. Contacté par les médias du Vatican pour raconter son histoire, Wazir Khan a expliqué que tout avait commencé "dans l'est de l'Afghanistan, dans les districts de Bagrami et de Khakjabar, où j'ai lancé les premières campagnes pour encourager les gens à soutenir l'éducation et à faire tout ce que je pouvais pour que leurs filles soient éduquées".
Wazir Khan en cours
Création de l'organisation à but non lucratif Today Child
Les matières qu'il enseigne depuis le début sont variées : "Outre l'anglais, j'enseigne aussi le pachtoune et le dari - les langues officielles de l'Afghanistan - et quelques matières islamiques. L'âge des garçons et des filles varie entre 5 et 10 ans". En peu de temps, la notoriété de cet activiste passionné par l'enseignement s'est répandue, si bien qu'il s'est rendu compte qu'il ne pouvait plus le faire seul et a créé l'organisation à but non lucratif Today Child : "C'était en 2022 et depuis, nous avons recruté une trentaine de volontaires dans notre groupe : nous travaillons tous gratuitement et notre principal objectif est d'avoir un impact dans le domaine de l'éducation en continuant nos écoles itinérantes. Nous avons également lancé récemment des campagnes d'éducation pour sensibiliser les gens à l'importance de l'école et à l'importance de l'apprentissage. Dès le début, Today's Child a également décidé de soutenir les filles qui veulent étudier "en leur donnant des livres et du matériel de papeterie". Un combat pour faire valoir un droit bafoué que nous menons désormais également par le biais des médias sociaux". Wazir Khan et son Today Child sont conscients que tout cet activisme, en particulier au nom des filles, peut causer certains problèmes, voire de gros problèmes. "Le gouvernement ne nous aide pas, au contraire. Chaque pas que je fais peut être dangereux. Mais je ne perds pas espoir : je me battrai aux côtés des filles pour qu'elles aient à nouveau accès à l'éducation". L'un de ses objectifs est de créer prochainement des centres d'études spécialisés pour les femmes dans toutes les zones rurales du pays : "Ce serait bien, tout comme ce serait bien de leur fournir une éducation en ligne. Il est vrai que c'est risqué et que cela pose d'énormes difficultés, mais je ne fais rien de mal. Sans éducation, le développement de l'Afghanistan est impossible".
Des filles afghanes avec des manuels scolaires
Federico Piana - Cité du Vatican
vaticannews.va / gnews.cz-jav
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