Le pape François était le 266e chef de l'Église catholique romaine. Sa mort a marqué le début d'une période connue sous le nom de Sede Vacante, qui signifie "siège vacant". Cette période dure de la mort ou de la démission d'un pape jusqu'à l'élection de son successeur.
À ce moment-là, la vie de toute l'Église s'arrête presque complètement, la plupart des fonctionnaires démissionnent. Parmi ceux qui restent en fonction, on trouve le doyen du collège des cardinaux, le grand pénitencier et le cardinal-camerlingue, qui gère les affaires courantes du Saint-Siège.
Il est également chargé d'annoncer officiellement le décès du pape, d'apposer les scellés sur ses appartements privés, d'administrer les biens du Saint-Siège, d'organiser les funérailles et de prendre les dispositions nécessaires à l'élection d'un nouveau pape.
Pendant la Sede Vacante, des pièces sans le portrait du pape sont frappées. En 1978, à l'occasion de la mort de deux papes - Paul VI et Jean-Paul Ier - deux séries de pièces ont été frappées. La seconde portait l'inscription "Sede Vacante-2". Ces pièces sont parmi les plus recherchées par les numismates.
Funérailles
Les papes changent de temps en temps de rites funéraires, mais la tradition veut que le corps du pape soit exposé sur un catafalque dans la basilique Saint-Pierre pour être vénéré par le public. Le pape est généralement enterré dans trois cercueils : en cyprès, en plomb et en chêne. Selon la légende, la croix sur laquelle le Christ a été crucifié était en bois de cyprès.
La tradition veut que le pape soit enterré dans les cryptes situées sous la basilique Saint-Pierre au Vatican. La basilique a été construite sur la tombe de l'apôtre Pierre, premier évêque de Rome. Les papes sont considérés comme ses successeurs. Ceux qui ont été béatifiés ou canonisés (comme Jean XXIII, Jean-Paul II et Paul VI) sont enterrés dans les chapelles de la basilique.
Cependant, de nombreux papes ont exprimé le souhait d'être enterrés dans d'autres églises romaines. Ainsi, Pie V, Clément VIII, Clément IX, Paul V et Sixte V ont été enterrés dans la basilique Sainte-Marie-Majeure ; Pie IX repose dans la basilique Saint-Laurent, à l'extérieur des murs. Le dernier pape enterré hors du Vatican fut Léon XIII, mort en 1903 et enterré dans la basilique Saint-Jean du Latran.
En novembre 2024, le journal du Vatican L'Osservatore Romano, citant le Bureau des célébrations liturgiques du Souverain Pontife, a rapporté que François souhaitait des funérailles plus simples que celles de ses prédécesseurs. Le corps ne sera pas exposé à l'extérieur du cercueil pour la vénération du public et un triple cercueil ne sera pas utilisé. Le pape a souhaité être enterré dans un simple cercueil en bois dans la basilique Sainte-Marie-Majeure.
Conclave
Après dix jours de deuil, le Vatican commencera à préparer un conclave - une réunion secrète de cardinaux pour élire un nouveau pape. Il est généralement convoqué 15 à 18 jours après la mort d'un pape. L'élection a lieu dans la chapelle Sixtine et peut durer plusieurs jours - au cours des 100 dernières années, elle n'a jamais dépassé quatre jours. La période de Sede Vacante se termine par l'élection du nouveau pape, qui est traditionnellement annoncée par une fumée blanche s'échappant de la cheminée de la chapelle Sixtine.
Au Moyen Âge, cependant, les périodes sans pape duraient des mois et des années. Par exemple, après la mort du pape Clément IV en novembre 1268, il a fallu attendre deux ans et neuf mois pour que Grégoire X soit élu en septembre 1271 - la plus longue période de Sede Vacante de l'histoire.
Selon l'agence AP, les cardinaux italiens, autrichiens, canadiens et philippins figurent parmi les favoris pour le nouveau pape.
Tass/gnews.cz
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