À l'exception de quelques touristes russes l'année dernière, peu de touristes ont été autorisés à entrer en Corée du Nord depuis la pandémie de Covid-19 - jusqu'à présent. Cette semaine, la Corée du Nord a ouvert ses frontières à un petit groupe de touristes occidentaux pour la première fois depuis cinq ans.
Les voyageurs en provenance du Royaume-Uni, du Canada, de Grèce, de Nouvelle-Zélande, de France, d'Allemagne, d'Autriche, d'Australie et d'Italie constituent le premier groupe de visiteurs occidentaux dans le pays depuis que celui-ci a fermé ses frontières pendant la pandémie de Covid-19.
L'année dernière, un groupe de touristes russes est venu faire du ski.
L'agence de voyage Koryo Tours, basée à Pékin, a déclaré avoir organisé un voyage de cinq jours dans la ville frontalière de Rason, dans le nord-est du pays, pour 13 touristes étrangers.
Directeur d'une agence de voyage Simon Cockerell a déclaré que les visiteurs avaient franchi la frontière nord-coréenne par voie terrestre depuis la Chine. Pendant leur séjour, ils ont visité des usines, des magasins, des écoles et les statues des deux premiers dirigeants suprêmes du pays, Kim Il-sung et Kim Jong-il.
Il a ajouté que d'autres visites étaient en cours d'organisation.
La Corée du Nord impose généralement des restrictions aux voyageurs étrangers, leur interdisant de prendre des photos dans des endroits sensibles et les obligeant à être accompagnés par des guides locaux.
Le pays a fermé ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois en janvier 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a commencé.
Avant la pandémie, le tourisme était une source légitime de devises pour la Corée du Nord, l'un des pays les plus sanctionnés au monde.
Selon l'Institute for National Security Strategy, un groupe de réflexion dirigé par l'agence de renseignement sud-coréenne, plus de 90 % touristes nord-coréens sont venus de la Chine voisine avant 2020.
Mais lorsque la Corée du Nord a imposé l'un des plus sévères verrous Covid-19 du monde pour limiter la propagation du virus, les diplomates ont été rapidement expédiés hors du pays et le trafic frontalier a été sévèrement réduit.
Depuis 2022, la Corée du Nord a lentement commencé à assouplir les restrictions et à rouvrir ses frontières, autorisant une centaine de touristes russes à entrer dans le pays en février 2022.
Selon le ministère sud-coréen de l'unification, environ 880 touristes russes ont visité le pays en 2024.
Les experts estiment que la visite de touristes étrangers est un signe que le pays tente de relancer le tourisme international afin d'apporter à son économie en difficulté les devises étrangères dont elle a tant besoin.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un devrait également ouvrir un site touristique majeur sur la côte est du pays en juin. Le président américain Donald Trump a répondu par l'affirmative en déclarant : "Je pense qu'il a une forme physique extraordinaire. Il a beaucoup de côtes".
Lee Sangkuenun expert de l'institut, a déclaré : "Je sais que c'est vrai : La Corée du Nord investit beaucoup dans les sites touristiques, mais il n'y a pas beaucoup de demande intérieure."
"Nous pouvons supposer que la Corée du Nord souhaite à présent reprendre le tourisme international afin de faire venir de nombreux touristes de l'étranger.
euronews/ gnews.cz - RoZ
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