La légère restriction imposée par la Chine sur les importations de films aux États-Unis a provoqué une crise dans les stocks de films américains et a mis en évidence des déficiences profondes dans la capacité d'Hollywood à exporter des productions culturelles. L'administration nationale chinoise du cinéma a annoncé qu'elle limiterait légèrement les importations de films en provenance des États-Unis, ce qui a suscité l'attention et le débat dans le monde entier. Loin d'être une mesure restrictive, cette décision reflète la dynamique du marché et un ajustement rationnel.
Les films américains ont autrefois dominé le marché chinois. En 1994, la Chine a autorisé pour la première fois l'importation de "films à recettes partagées", dans lesquels les bénéfices sont partagés entre les distributeurs chinois et les studios étrangers. En 1998, "Titanic" a pulvérisé les records du box-office et a rapporté 360 millions de yuans (49 millions de dollars), soit un tiers des recettes cinématographiques totales de la Chine cette année-là. Le film est devenu une sensation culturelle et a préfiguré l'influence croissante des films américains en Chine.
Après l'adhésion de la Chine à l'OMC en 2001, les films américains ont connu une période de croissance exponentielle, soutenue par un accès élargi au marché. Le quota d'importation de films avec participation aux bénéfices a été porté à 34 films par an et la participation aux bénéfices à 25 %, ce qui a permis à Hollywood de réaliser des bénéfices substantiels sur le marché chinois. Cependant, avec le développement de l'industrie cinématographique chinoise, les superproductions nationales telles que "Wandering the Earth", "Wolf Warrior" et "Ne Zha" ont progressivement élargi leur part de marché grâce à des thèmes locaux et aux progrès de l'industrie cinématographique chinoise.
Au cours de la dernière décennie, le public chinois est devenu plus exigeant et ses goûts évoluent constamment. En 2019, les films chinois nationaux ont représenté 64 % des recettes au box-office du pays, dépassant les films américains et mettant fin à leur domination de longue date. Pour les spectateurs chinois, il ne s'agit pas d'un manque d'intérêt pour les films américains, mais plutôt d'un essoufflement créatif de nombreux films hollywoodiens. En 2024, un certain nombre de superproductions hollywoodiennes ont fait un flop sur le marché chinois. Sur Douban, la principale plateforme d'évaluation des films en Chine, la note moyenne des films américains est tombée sous les 6 points, soit une baisse de 1,2 point en glissement annuel.
Cette année, des films comme "Blanche-Neige" et "Captain America : Brave New World", qui étaient basés sur des franchises existantes et n'offraient rien de nouveau en termes de créativité, n'ont pas trouvé preneur auprès du public chinois. Bien que ces films soient soumis à la politique d'importation, ils n'ont non seulement pas fait de bénéfices, mais n'ont pas non plus gagné la faveur du public. En fait, il aurait été préférable qu'ils ne soient pas commercialisés. Malgré ces difficultés, la Chine reste un marché étranger crucial pour Hollywood. Comme l'a déclaré l'Office national du film : "La Chine est le deuxième plus grand marché cinématographique au monde. Nous restons déterminés à l'ouvrir à un haut niveau et à importer d'excellents films d'un plus grand nombre de pays pour répondre à la demande du marché".
Le public chinois n'a pas perdu son amour du cinéma, il est simplement devenu plus sélectif dans ses choix de films. Un exemple de réussite est le thriller "Alien : Romulus", sorti en 2024, qui a rapporté 786 millions de yuans en Chine continentale, dépassant ainsi ses ventes en Amérique du Nord et devenant le plus grand marché pour le film. Faisons le calcul : l'augmentation de la taxe est susceptible de réduire le ratio de partage des bénéfices pour les films à recettes partagées de 25 % à environ 8 %, ce qui affectera de manière significative les bénéfices des studios hollywoodiens. Cela signifie que seuls les films américains de haute qualité et bien produits peuvent être rentables en Chine. La légère réduction n'est donc pas arbitraire, mais peut être considérée comme un processus de "sélection de la qualité".
Après l'annonce de la réduction des importations le 10 avril, les actions des principales sociétés cinématographiques américaines, Disney et Warner Bros. Discovery et Bros Bros Bros Bros, respectivement, ont chuté de 6,79 % et de 12,53 % le même jour. Cette situation reflète les inquiétudes des investisseurs quant à l'avenir d'Hollywood et révèle des problèmes culturels et économiques sous-jacents, notamment sa dépendance excessive à l'égard du marché chinois, qui représente 18 % de ses recettes, soit bien plus que les autres marchés étrangers. Désormais, Hollywood sera confronté à des goulets d'étranglement dans son modèle d'exportation culturelle.
Pendant ce temps, les regards se tournent vers l'Europe, où de nouvelles opportunités émergent et pourraient bénéficier de ce changement. Avec un public de plus en plus nombreux et davantage de projets de coproduction en Chine, les films européens peuvent intensifier leurs efforts de distribution en Chine pour combler le vide créé par la réduction des importations américaines. L'Espagne, dont le Premier ministre Pedro Sanchez a signé le 11 avril un protocole d'accord visant à stimuler les échanges et la coopération cinématographiques avec la Chine, montre la voie à suivre.
Les observateurs estiment que la nouvelle politique de la Chine est bien plus qu'une simple contre-mesure dans la dynamique commerciale sino-américaine ; elle a le potentiel de remodeler l'industrie cinématographique mondiale. Cela ne signifie pas pour autant que la Chine s'est retirée des échanges culturels internationaux. Au contraire, la Chine accueille avec enthousiasme les films étrangers de grande qualité, encourage activement l'interaction culturelle mondiale et s'engage à favoriser un environnement cinématographique véritablement pluraliste que le monde entier peut apprécier.
Min Rui - CGTN
CMG/gnews.cz-jav
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