L'épopée slave d'Alfons Mucha – troisième tableau : Introduction de la liturgie slave en Grande Moravie – Louez Dieu dans votre langue maternelle

Troisième image : louez Dieu dans votre langue maternelle. À mon avis, le moment crucial des Slaves a été représenté par cette troisième image. Le tournant dans le destin des peuples slaves, le moment où les Slaves se sont donné une identité. Alfons Mucha décrit ici comment, au IXe siècle, le prince morave Rostislav a demandé aux moines byzantins Cyrille et Méthode de traduire des parties de la Bible et d'autres textes liturgiques, ce qui a indigné les évêques allemands et la Rome catholique.

L'Empire morave n'était pas une simple union de tribus, mais un État uni qui a su faire face aux assauts des Francs. Sur le plan ecclésiastique, il était cependant subordonné aux évêques bavarois, et son souverain, le prince Rastislav, comprit que seule la création d'une organisation ecclésiastique indépendante renforcerait la position du pays. Entre 860 et 861, il demande donc au pape romain Nicolas Ier de lui apporter une aide spirituelle. Ce dernier refuse cependant sa demande. Rastislav fait alors appel à l'empereur byzantin Michel III pour qu'il envoie en Moravie des enseignants capables de diffuser la foi chrétienne dans une langue compréhensible, c'est-à-dire slave.

En 863, Constantin, qui prit plus tard le nom de Cyrille, et son frère Méthode arrivèrent de Thessalonique. Ils composèrent une nouvelle écriture, l'alphabet glagolitique, et l'utilisèrent pour traduire les Évangiles. Les divins sélectionnèrent des disciples compétents, leur enseignèrent l'écriture et le culte en langue slave. Bien que ces services aient été farouchement combattus par les prêtres latins, la cohérence de Méthode a prévalu et le vieux slavon est devenu une langue ecclésiastique à part entière en Grande-Moravie.

Le tableau représente la capitale de la Grande Moravie, Velehrad. Le prince Svatopluk est assis sur une table surélevée au centre de la cour, entouré de sa suite, avec des évêques et des grands debout devant lui. Le diacre lit la lettre par laquelle le pape nomme Methodius archevêque, lui subordonne l'évêque Wiching, qui siège à Nitra, et l'autorise à célébrer les offices en langue slave. Les chevaliers francs l'observent aussi humblement. Devant la rotonde, peinte d'après l'église Saint-Georges de Thessalonique, Méthode, revenu de son troisième voyage à Rome en 880, se tient à la tête d'une procession de ses disciples. Cyrille est entré dans un monastère à Rome et y est enterré.

Le groupe de personnes en haut à gauche symbolise la propagation violente du christianisme par les Francs à cette époque. En bas à gauche, dans la capuche, Cyril protège les Moraves depuis le ciel. Dans la partie supérieure droite du tableau, quatre personnages illustrent le lien liturgique de la Grande Moravie avec la Rus' de Kievan - Sainte Olga et son mari Igor, et avec la Grande Bulgarie - Saint Boris et sa femme. Les deux personnages du centre, assis sur une épée en forme de bateau, sont les fils de saint Vladimir, Gleb et Boris, les saints patrons des marins et protecteurs des marchands. Ils symbolisent le fait que tous les peuples slaves sont entrés progressivement dans le port de la chrétienté. La figure du jeune homme au cercle et au poing fermé est un symbole de force, de cohésion et d'unité slave.

En haut à gauche, un groupe de femmes en deuil est réconforté par Cyrille lui-même. Au-dessus d'elles, au milieu, Rostislav avec le patriarche de l'Église orthodoxe. Le groupe de quatre personnages en haut à droite représente des souverains russes et bulgares qui ont soutenu la liturgie slave.

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Jan Vojtěch, rédacteur en chef de General News