La NASA et SpaceX ont envoyé vendredi un équipage très attendu à la Station spatiale internationale (ISS), préparant le terrain pour le retour des astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams, bloqués depuis neuf mois dans le laboratoire orbital.
La fusée Falcon 9 de SpaceX a décollé à 19h03 du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, transportant quatre astronautes pour remplacer Wilmore et Williams. Tous deux sont des astronautes chevronnés de la NASA et des pilotes d'essai de la marine américaine à la retraite qui ont été les premiers à transporter la capsule Starliner de Boeing vers l'ISS en juin.
Cependant, des problèmes avec le système de propulsion du Starliner pendant le vol ont conduit à une prolongation de leur séjour de huit jours, la NASA ayant jugé trop risqué qu'ils retournent au vaisseau. Le Starliner est finalement revenu sur Terre vide en septembre.
Si la mission Crew-10 de vendredi est un vol de routine de changement d'équipage, elle marque également une étape cruciale vers le retour sur Terre de Wilmore et Williams. Leur départ de la station est prévu pour le 19 mars, après l'arrivée des astronautes de l'équipage 10 samedi soir.
CMG / gnews.cz-jav
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