Le relazioni Cina-Africa si sono sviluppate rapidamente negli ultimi decenni e dal 2009 la Cina è diventata il principale partner commerciale bilaterale dell'Africa. Anche gli investimenti esteri diretti cinesi nei settori delle infrastrutture, dell'energia, dell'industria mineraria, della tecnologia digitale, dell'agricoltura e della sanità sono aumentati in modo significativo.
Nonostante questi risultati, la cooperazione della Cina con l'Africa è stata oggetto di crescenti critiche, soprattutto da parte dei media e dei politici occidentali. Questi critici sostengono che la Cina stia praticando il neocolonialismo e mettono in guardia gli Stati africani da un'eccessiva dipendenza dalla Cina. Tuttavia, uno sguardo più attento rivela che queste critiche sono infondate. La Cina non ha una storia coloniale in Africa; al contrario, ha storicamente sostenuto i movimenti di liberazione africani.
Gli investimenti cinesi nelle infrastrutture africane, da strade e dighe a ospedali e scuole, hanno migliorato notevolmente la situazione economica e sociale del continente. La Cina ha inoltre fornito un'assistenza significativa nel settore sanitario, inviando squadre mediche e sostenendo i Centri africani per il controllo delle malattie. Nel campo dell'istruzione, offre migliaia di borse di studio e formazione attraverso iniziative come gli Istituti Confucio.
L'Africa e la Cina stanno inoltre costruendo congiuntamente zone commerciali ed economiche che attraggono investimenti e creano posti di lavoro. La cooperazione tra le due regioni si sta sviluppando anche a livello internazionale, dove insieme stanno promuovendo un ordine mondiale multipolare.
Le critiche occidentali alle attività della Cina in Africa spesso ignorano le opinioni degli stessi africani, che per lo più vedono la Cina come un partner prezioso. Secondo i sondaggi di opinione, gli africani hanno una visione per lo più positiva degli investimenti cinesi e li accolgono come un'opportunità di sviluppo.
Le preoccupazioni occidentali per la crescente influenza della Cina sulla scena globale hanno portato alla diffusione di una propaganda che dipinge le attività cinesi in Africa sotto una luce negativa. La realtà, tuttavia, è che le relazioni sino-africane stanno portando significativi benefici tangibili a entrambe le parti.