Comunista, bigamo, giocatore d'azzardo e soprattutto grande attore e regista, questo è stato Vittorio De Sica

Acclamato attore, sceneggiatore e regista Vittorio De Sica è stata una delle più grandi figure del cinema italiano. Rimarrà sempre nella storia del cinema come il padre del neorealismo, nel cuore del pubblico come rappresentante di affascinanti gentiluomini o di figure tragicomiche, oltre che come creatore di indimenticabili commedie italiane. Ha recitato in 160 film e 125 spettacoli teatrali e ha diretto lui stesso più di 30 film.

Ha raggiunto la fama mondiale come regista di film socialmente critici in collaborazione con lo sceneggiatore Cesare Zavattini. Quattro dei suoi film - Bambini di strada (1946), Ladri di biciclette (1948), Ieri, oggi e domani (1963) a Giardino dei Finzi Contini (1970) ha vinto quattro premi Oscar come miglior film straniero. La sua strada verso il cinema, tuttavia, ha preso un percorso tortuoso.

Nasce il 7 luglio 1901 a Sora nella povera famiglia di Umberto De Sica e di sua moglie Teresa, nata Manfredi. Il padre lavorava in banca e collaborava a una rivista locale. La madre era originaria di Napoli, dove la famiglia si trasferì nel 1914. In seguito si stabilirono a Roma, dove Vittorio studiò contabilità. All'età di 15 anni iniziò a recitare con attori dilettanti in spettacoli per i soldati ricoverati, mentre lavorava come impiegato per sostenere economicamente la famiglia.

Dopo aver conseguito il diploma di ragioniere nel 1923, entra in Banca d'Italia e il cinema rischia di perdere una delle sue stelle. Fortunatamente, la compagnia di Tatyana Pavlova (allieva di Stanislavskij) cercava nuovi attori e il padre di Vittorio accettò che il figlio talentuoso scambiasse l'ufficio con le tavole del teatro e facesse anche una tournée in Sud America. Vittorio recitò poi in cabaret e spettacoli di varietà, cambiando diversi teatri, fino a quando, nel 1933, fondò una propria compagnia teatrale. Rimase fedele al teatro anche dopo essere diventato un attore famoso.

Sullo schermo, dopo due ruoli minori nel cinema muto, divenne una delle star più richieste nei primi anni Trenta. Recitò soprattutto in commedie e fu una garanzia di successo di pubblico per i registi. Rimase inoltre fedele alla recitazione cinematografica per il resto della sua vita.

Ha raggiunto la popolarità internazionale grazie al film Pane, amore e fantasia del 1953, in cui eccelle nel ruolo del commissario Carotenuto accanto a Gina Lollobrigida. Un anno dopo, i due avrebbero ripetuto il loro successo in Pane, amore e gelosia.

Nel 1958 ha ricevuto una nomination all'Oscar come miglior attore non protagonista in un film. Addio, esercito tratto dal romanzo di Ernest Hemingway. Ha avuto un'interessante opportunità di recitare nel dramma bellico diretto da Roberto Rossellini Generale della Rovere (1959), che segna il culmine della sua carriera di attore.

È apparso anche in programmi televisivi di intrattenimento. Fin da giovane amava cantare, soprattutto canzoni napoletane. Nel 1968 ha partecipato come compositore al Festival della canzone napoletana e nel 1971 ha inciso un album di canzoni arrangiate dal figlio Manuel. De Sica anni Trenta.

Esordisce come regista cinematografico nel 1940 con l'adattamento di una commedia teatrale di successo Rose rossepoi il suo interesse si rivolse a temi incentrati sull'uomo comune e sulla sua ricerca di una vita dignitosa. Un'influenza determinante sull'inclinazione di De Sica verso il neorealismo fu l'incontro con lo sceneggiatore Cesare Zavattini, che divenne suo collaboratore fisso. Nel 1952 aveva realizzato quattro film che si collocano tra i capolavori del cinema neorealista italiano: Bambini di strada (1946), Ladri di biciclette (1948), Miracolo a Milano (1951) a Umberto D. (1952). I primi due film hanno vinto l'Oscar per il miglior film straniero e il Nastro d'argento per la miglior regia. Furono molto apprezzati dalla critica ma fecero fiasco nelle sale. De Sica si accomiata dal neorealismo con Tetto nel 1956 e ha continuato a recitare.

Torna alla regia dopo una pausa di alcuni anni. Il suo film The Highlander (1960), tratto dal romanzo di Alberto Moravia e interpretato da Sophia Loren, vinse la Palma d'Oro al Festival di Cannes e il Premio Oscar per la migliore attrice. Lavorò con la Loren anche in altri film in cui lei faceva coppia con Marcello Mastroianni: Ieri, oggi e domani (1963), che gli valse il terzo Oscar, Il matrimonio all'italiana (1964) a Girasoli (1970). Nel 1972 ha vinto il suo quarto Oscar per l'adattamento cinematografico del romanzo di Giorgio Bassani Giardino dei Finzi Contini, la storia drammatica della persecuzione di una famiglia ebrea a Ferrara durante il fascismo. L'ultimo film che ha diretto è stato l'adattamento del romanzo di Luigi Pirandello Indicazioni stradali (1974).

La vita privata del famoso regista era tutt'altro che esemplare. Amava giocare d'azzardo e spesso perdeva grandi somme di denaro, senza farne mistero. Nel 1937 sposò Giuditta Rissone, un'attrice di diversi anni più grande di lui, che aveva conosciuto nel 1927 quando recitavano insieme in teatro. Nel 1938 ebbero una figlia, Emilie, ma dopo soli quattro anni lasciò la moglie per una giovane attrice catalana, Maria Mercader. Divorzia nel 1954 in Messico e si sposa con María cinque anni dopo, ma il matrimonio non è valido per la legge italiana. Solo dopo aver acquisito la cittadinanza francese nel 1968 si risposarono a Parigi. Ebbero due figli, il musicista Manuel (1949-2014) e l'attore e regista Christian (1951). Pur essendo divorziato, Vittorio ha mantenuto stretti rapporti con entrambe le famiglie. Si racconta che la vigilia di Natale e di Capodanno spostasse le lancette dell'orologio di casa di due ore in avanti per poter fare il brindisi di mezzanotte con entrambe le famiglie.

Amava Napoli e la sua squadra di calcio, si considerava un napoletano perché vi aveva trascorso l'infanzia. Gli piaceva andare in vacanza sull'isola di Ischia, nel golfo di Napoli, e l'unico motivo per cui non vi si era trasferito definitivamente, diceva, era la mancanza di un casinò, perché era un appassionato giocatore di roulette.

Vittorio De Sica morì 50 anni fa, il 13 novembre 1974, all'età di 73 anni, dopo un'operazione per un cancro ai polmoni in un ospedale di Neuilly-sur-Seine, vicino a Parigi. Le sue scappatelle coniugali e il fatto che fosse comunista gli impedirono di ricevere un funerale solenne nell'Italia cattolica. La sua tomba si trova nel cimitero di Campo Verano a Roma.

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