La Commissione europea ha stilato un elenco di 47 progetti prioritari di estrazione e lavorazione che intende rendere operativi entro la fine del decennio, nel contesto di una crescente corsa globale a elementi essenziali come litio, cobalto, rame e metalli delle terre rare.
"Non vogliamo sostituire la nostra dipendenza dai combustibili fossili con una dipendenza dalle materie prime". il vicepresidente della Commissione responsabile della strategia industriale ha dichiarato ai giornalisti a Bruxelles Stéphane Séjourné. "Il litio cinese non sarà il gas russo di domani".
Il commissario francese ha alluso all'armamento da parte del Cremlino di gran parte delle forniture di gas naturale dell'Europa nel periodo precedente l'invasione russa dell'Ucraina e alla posizione della Cina come principale fornitore di molti elementi essenziali, tra cui quasi tutte le terre rare importate nell'UE.
Il litio - un componente chiave delle batterie per i veicoli elettrici - è solo una delle 34 materie prime identificate dall'UE come fondamentali per la transizione dai combustibili fossili all'energia pulita e alla nuova economia digitale, metà delle quali considerate da Bruxelles di importanza strategica.
L'elenco dell'UE, consultabile su una mappa interattiva, comprende progetti industriali di estrazione o lavorazione del litio in Portogallo, Spagna, Francia, Germania, Repubblica Ceca e Finlandia. In totale, i progetti sono distribuiti in 13 Stati membri.
Litio e cobalto in arrivo
In base alla legge sulle materie prime critiche, adottata un anno fa, i governi si sono impegnati a garantire che 10 % di estrazione mineraria, 40 % di lavorazione mineraria e 25 % di riciclaggio avvengano nell'UE entro la fine del decennio.
La Commissione ha affermato che il blocco raggiungerà pienamente gli obiettivi per il litio e il cobalto se i progetti - selezionati sulla base della maturità e della redditività - saranno realizzati, mentre compirà "progressi significativi" per la grafite, il nichel e il manganese.
L'Atto invita gli Stati membri dell'UE a prevedere un'autorizzazione semplificata per progetti selezionati entro 27 mesi per le società minerarie e 15 mesi per gli impianti di lavorazione e riciclaggio.
Il Consiglio per le materie prime critiche, recentemente istituito dalla Commissione, collaborerà con le aziende interessate per mobilitare i 22,5 miliardi di euro di investimenti di capitale che saranno necessari, ad esempio facilitando i finanziamenti attraverso le banche di sviluppo.
La scorsa settimana il Consiglio di Amministrazione della Banca Europea per gli Investimenti ha deciso di lanciare una nuova Iniziativa Strategica per le Materie Prime Critiche, che metterà a disposizione 2 miliardi di euro per il finanziamento degli investimenti solo quest'anno.
Delle 170 richieste di inclusione tra i progetti strategici dell'UE, 46 provengono da Paesi terzi e saranno decise nelle prossime settimane dopo ulteriori negoziati, che Séjourné ha ammesso avranno una dimensione politica.
Tuttavia, il vicepresidente della Commissione ha negato che le mosse degli Stati Uniti per segnalare l'interesse per le materie prime critiche in Groenlandia, Ucraina e persino in Canada stiano guidando la politica dell'UE sulle materie prime, che sta guadagnando slancio da diversi anni.
"D'altra parte, c'è probabilmente un livello di urgenza e di velocità che non esisteva tre o quattro mesi fa nelle relazioni commerciali e nelle tensioni geopolitiche di cui dobbiamo tenere conto". Ha detto.
Trump agisce
L'urgenza è chiaramente avvertita anche dall'altra parte dell'Atlantico. Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump annunciato giovedì scorso in un ordine esecutivo "Azione immediata per aumentare la produzione mineraria degli Stati Uniti".che, allo stesso modo, cercano di abbreviare le scadenze dei permessi, rendendoli una questione di difesa e sicurezza energetica.
Tuttavia, non tutti gli osservatori sono soddisfatti del ritmo dei progressi di Bruxelles. Robin Roels, coordinatore della Coalizione UE per le materie prime, una coalizione di ONG ambientaliste, ha avvertito che la Commissione rischia di minare la fiducia del pubblico attraverso un processo di gara "opaco".
"Se l'UE vuole davvero una transizione equa e sostenibile, deve aprire il processo a un vero controllo e garantire che le voci della comunità siano ascoltate". Ha detto. "Nonostante le ripetute richieste, l'elenco completo dei candidati ai progetti e i criteri di valutazione non sono ancora stati pubblicati".
La Commissione è chiaramente consapevole che l'opposizione pubblica ai progetti minerari - che ha ostacolato gli sforzi per sviluppare l'estrazione del litio in Portogallo e in Serbia, per citare solo due esempi recenti - dovrà essere superata se l'UE vuole raggiungere i suoi obiettivi per il 2030.
"L'estrazione mineraria in Europa comporterà anche un lavoro politico sull'accettabilità sociale di questi progetti". Séjourné ha affermato che gli interessi nazionali ed europei devono essere enfatizzati.
euronews/ gnews.cz - RoZ
Foto di Vardan Papikyan su Unsplash
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