La Cina sta lanciando una crociera di prova che potrebbe trasformare il commercio mondiale. Come riporta Politico, una nave portacontainer salperà dal porto di Ningbo-Zhoushan il 20 settembre. Ponte di Istanbul a Felixstowe, nel Regno Unito. La rotta di 18 giorni si snoderà lungo la costa settentrionale della Russia, con l'assistenza di navi rompighiaccio.
L'obiettivo non è un viaggio una tantum, ma la sperimentazione di un servizio regolare tra i porti dell'Asia e dell'Europa lungo la cosiddetta rotta "Asia-Europa". Rotta marittima settentrionale. Ciò è reso possibile dal fatto che Artico si scioglie da tre a quattro volte più velocemente del resto del pianeta.
Malte Humpert del think tank Arctic Institute di Washington: "L'Artico è la prima grande regione in cui il cambiamento climatico sta cambiando direttamente la mappa geopolitica. Se non fosse per il riscaldamento globale, la Russia non vi trivellerebbe per la ricerca di petrolio e gas e la Cina non invierebbe container attraverso le acque polari".
L'Artico come alternativa al Canale di Suez?
Oggi i principali flussi commerciali passano ancora attraverso le rotte tradizionali, come Suez o Singapore. Tuttavia, la Northern Sea Route è 40 % più corta e può ridurre i tempi e i rischi geopolitici.
Secondo Peter Sand di Xeneta non è un'idea nuova: "La Cina ci ha già provato in passato. Ma ora sta testando un percorso che assomiglia a una rotta convenzionale per i container: quattro porti cinesi, poi l'Artico, quindi Gran Bretagna, Paesi Bassi, Germania e Polonia".
Finora, si tratta di un progetto di capacità trascurabile - appena 1 % del normale commercio tra Asia e Nord Europa. Ha senso soprattutto in periodi di forte domanda, quando ogni riduzione dei trasporti è importante.
Humpert aggiunge: "Non si tratta tanto di profitto, quanto di acquisire esperienza e preparare gli equipaggi per quando le acque polari saranno aperte per un periodo più lungo dell'anno".
Il percorso rapido potrebbe essere rilevante anche per i mercati europei. Ad esempio, le merci natalizie cinesi arrivano in Europa solitamente a novembre, mettendo a dura prova i porti. Se una parte delle spedizioni arriva qualche settimana prima, i picchi di traffico possono essere attenuati.
Allo stesso modo, la rotta del Mare del Nord può favorire le aziende automobilistiche. Navi di grande capacità possono trasportare migliaia di auto elettriche dalla Cina direttamente a Rotterdam o Amburgo senza soste.
I rischi ambientali della nuova rotta commerciale
Ma l'apertura dell'Artico ha gravi conseguenze. "Il black carbon dei combustibili marini provoca danni cinque volte maggiori nell'Artico che altrove". avverte Andrew Dumbrille dell'Alleanza Artica Pulita. Nave Ponte di Istanbul Inoltre, non è appositamente rinforzato per la navigazione tra i ghiacci e probabilmente utilizza olio combustibile pesante, la cui perdita è praticamente impossibile da ripulire.
Sebbene l'Organizzazione Marittima Internazionale abbia parzialmente vietato questo tipo di carburante, esso viene ancora utilizzato grazie a delle esenzioni. Una regolamentazione più severa non è prevista prima del 2026.
Secondo gli esperti, la Cina sta guadagnando un vantaggio competitivo e sta sperimentando nuovi rotte commerciali attraverso l'Articoma aumenta anche i rischi ambientali in una delle regioni più vulnerabili del pianeta.
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