Le comete sono oggetti affascinanti che orbitano intorno al Sole, portando con sé impronte cosmiche provenienti da zone lontane del Sistema Solare. A volte anche da regioni dello spazio profondo. Ogni nuova cometa è un'opportunità per gli astronomi di osservare e studiare materiale vecchio di miliardi di anni che può contenere indizi sulla formazione del nostro Sistema solare e dell'Universo. Una delle nuove comete conosciute è la cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS.
La cometa è stata individuata il 22 febbraio 2023, durante la ricognizione sistematica del cielo dell'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), come un oggetto ancora "asteriode" di magnitudine 18,1. L'immagine è stata ripresa dallo specchio a camera Schmidt di 0,5 m di diametro dell'Osservatorio di Sutherland in Sudafrica. Dopo i primi calcoli orbitali, l'oggetto fu identificato con un oggetto luminoso di magnitudine 18,7 osservato dall'Osservatorio cinese di Chuo-Linshan (Tsuchinshan) già il 9 gennaio dello stesso anno. In seguito, l'oggetto è stato individuato anche in immagini precedenti riprese nell'ambito dell'indagine fotografica del cielo della Zwicky Transient Facility (ZTF) presso l'Osservatorio di Palomar il 22 dicembre 2022. In quell'occasione, l'oggetto era ancora più debole, raggiungendo le magnitudini 19,2-19,6. Tuttavia, in queste immagini sono state rilevate una coma condensata e una sottile coda rettilinea di 10 arcsecondi. Ciò ha confermato la natura cometaria dell'oggetto.
La cometa è, o meglio era, vicina al nostro Sole per la prima volta, dopo che le forze gravitazionali della nube di Oort, ai confini del Sistema Solare, l'hanno indirizzata verso il Sole dopo miliardi di anni di "vita tranquilla". E l'influenza gravitazionale del Sole ha avuto l'effetto di spedirlo in un viaggio fuori dal nostro sistema nelle profondità dello spazio interstellare. Contrariamente all'idea originaria degli astronomi, secondo cui sarebbe tornato da noi dopo molte decine di migliaia di anni.
La Nube di Oort si trova ai margini del Sistema solare, addirittura oltre la Fascia di Kuiper, dove orbitano Plutone e altri pianeti nani. È estremamente ricca di nuclei cometari, cioè di oggetti ghiacciati e polverosi che risalgono alla prima formazione del nostro sistema planetario. Essendo così lontane, le comete impiegano da migliaia a centinaia di migliaia di anni per raggiungere il Sole, se riescono a compiere il viaggio.
La cometa passerà al suolo il 27 settembre 2024 e al suolo il 12 ottobre 2024, a una distanza di 41,1 milioni di chilometri dalla Terra. Nel mese di ottobre è stata osservabile anche dalla Repubblica Ceca. Anche se il tempo ha spesso rovinato le nostre osservazioni e la sua luminosità è diminuita molto rapidamente con il passare del tempo.
Autore di questa foto (ritaglio usato come foto del titolo, la foto completa è sotto - N.d.T.) Daniel Kurtin ha approfittato del cielo "quasi" sereno e della posizione bassa della cometa sopra l'orizzonte per creare un'interessante composizione fotografica autunnale. La coda della cometa raggiunge quasi i 20° in questa immagine, anche in piena luce lunare. Degna di nota è anche (o forse soprattutto) la bella coda che punta verso il Sole.
Anche se il concorso Astrofotografia ceca del mese ha ricevuto un gran numero di ritratti di questa cometa glabra, questa immagine ha colpito la giuria non solo per la cometa, ma anche per la sua piacevole composizione autunnale. Ringraziamo l'autore e ci congratuliamo con lui per la vittoria del concorso di ottobre.
Autore Daniel Kurtin
Nome: la grande cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS nei colori autunnali
Luogo: Bulovka, regione di Frýdlant
Data: 16 ottobre 2024
Sensore: Canon EOS 6D (modificato)
Ottica: Canon EF 50 mm f/1,8
Installazione: nessuna
Impostazione: 55×5 secondi, f/3,5, ISO 1600 (una sola esposizione in primo piano), editing in Camera Raw, compositing in Sequator, editing finale in Photoshop.
Per vedere le immagini vincitrici di ogni mese e per ulteriori informazioni, visitare il sito http://www.astro.cz/cam/.
A nome della giuria di ČAM Marcel Bělík, Osservatorio di Úpice
(Per)/ gnews - RoZ
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