Chi era veramente il pittore František Kupka?

František Kupka nasce come primogenito di cinque figli nella famiglia di un notaio di Opočno. Trascorse la giovinezza a Dobruška, sotto i Monti Orlické, dove imparò il mestiere di sellaio, ma già allora dipingeva insegne e immagini di santi. Dimostrando un grande talento come pittore, per intercessione di un amico di famiglia non fu costretto a dedicarsi al mestiere e fu mandato prima alla scuola per artigiani di Jaroměř (1886) e poi all'Accademia di Praga (1887), dove studiò nello studio di pittura storica e religiosa come allievo del professor František Sequens fino al diploma del 1892, quando partì per Vienna. Rimane all'Accademia di Vienna fino al 1895, quando viene inviato come borsista a Parigi, dove viaggia attraverso un percorso tortuoso nel nord Europa. Mentre studiava all'École des beaux-arts (Scuola di Belle Arti), si guadagnava da vivere dipingendo manifesti, insegnando religione e persino facendo il medium spiritista (non è senza interesse che Kupka fosse un appassionato di teosofia, filosofie orientali e misticismo in generale).

Intorno al 1903 divenne famoso a livello internazionale con la pubblicazione di disegni satirici sulla rivista parigina L'Assiette au Beurrea cui ha contribuito nel 1901-1907 e ha prodotto anche tre numeri distinti - gli album Il denaro (Francese Argenteo), La religione a La pace. Nel 1914 si arruolò volontario al fronte come membro della Compagnia Nazdar e fu ferito nella battaglia del fiume Aisne. Fu decorato con l'Ordine della Legione d'Onore e per i suoi servizi nell'esercito gli fu conferito il grado di capitano. Contribuì all'organizzazione della Legione cecoslovacca in Francia e, dopo il suo ritorno a Parigi, fondò la cosiddetta Colonia ceca, di cui fu poi eletto presidente.

Dopo la guerra fu nominato professore all'Accademia di Praga, dove tenne anche delle lezioni nel 1920. In seguito continuò la sua attività di conferenziere a Parigi, dove insegnò a studenti cecoslovacchi borsisti. Tra il 1919 e il 1938 František Kupka fu sostenuto dall'amico Jindřich Waldes, un uomo d'affari di successo di Praga che acquistava i suoi dipinti.

Durante la sua vita Kupka tenne numerose mostre e vinse molti premi per le sue opere. Trascorse la maggior parte della sua vita nel sobborgo parigino di Puteaux, dove morì il 24 giugno 1957. È sepolto a Parigi nel Cimitero Père-Lachaise, nel colombario, sezione 87, casella n. 22696.

Jana Cerna

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