"Quando sono apparso per la prima volta sul palco, mi sono spaventato a morte. Non capivo perché tutti stessero urlando così tanto. Non mi rendevo conto che il mio corpo si muoveva, facevo tutto in modo del tutto naturale, istintivo. Così ho detto al manager nel backstage: "Cosa ho fatto?" e lui mi ha risposto: "Qualunque cosa sia, torna indietro e fallo di nuovo"". Elvis Presley alla sua prima esibizione il 30 luglio 1954 al Bon Air Club di Memphis
La vita Elvis Aaron Presley era l'incarnazione del sogno americano. Nacque l'8 gennaio 1935 a Tupelo, nel Mississippi, nella povera famiglia di Vernon, un operaio, e Gladys Presley, una sarta. È cresciuto come figlio unico, poiché il suo fratello gemello, Jess, è morto subito dopo la nascita. Nessuno in famiglia aveva doti musicali. Il talento di Elvis cominciò a manifestarsi quando i genitori gli comprarono una chitarra economica per il suo undicesimo compleanno, invece di una costosa bicicletta che non potevano permettersi. Suo zio Vester gli insegnò gli accordi di base, ma per il resto Elvis fu autodidatta, ascoltando ogni giorno alla radio musica blues e country, che lo aiutò ad affinare il suo orecchio musicale. In quinta elementare partecipò a un concorso scolastico per talenti, dove si classificò quinto. Cantava anche nel coro della chiesa.
Nel 1948, la famiglia si trasferisce a Memphis, nel Tennessee. La musica di quel periodo aiutò Elvis a integrarsi tra i suoi compagni di classe. Gli piacevano il gospel, il blues, gli spiritual, il rhythm and blues e la musica country. Combinando questi stili e "la voce ammaliante di un bianco che cantava come un nero", creò qualcosa che fino ad allora non esisteva nella musica popolare.
Si è diplomato nel giugno 1953 e ha iniziato a lavorare come autista per la Electric Co. dove si è iscritto alla scuola serale. Progetta di diventare elettricista. A luglio registra due canzoni per quattro dollari al Memphis Recording Service, La mia felicità a È allora che cominciano i dolorie dedicò l'album a sua madre Gladys, con la quale aveva un rapporto emotivo molto forte, il giorno del suo compleanno. Questa decisione cambiò la sua vita.
Il proprietario dello studio Sam Phillips notò il suo talento e si offrì di lavorare con lui. Così Elvis tornò in studio e registrò qualche altra canzone. Ma ci volle quasi un anno intero per produrre il successo che lo rese famoso. Va bene mamma. Dopo la messa in onda sulla stazione radio WHBQ di Memphis nel luglio 1954, la canzone fu suonata quattordici volte quella sera.
A quei tempi era difficile avere successo con la musica nera, ma Elvis ci riuscì. Si dice che molti ascoltatori non credessero che dall'etere uscisse la voce di un bianco, così Elvis dovette dire quale scuola superiore aveva frequentato, il che fu una prova positiva nel Sud allora ancora segregato razzialmente.
Viene quindi avvicinato dal controverso ma capace manager Tom Parker, con il quale passa alla major discografica RCA Records. Il singolo di Elvis Hotel del cuore nel 1955 raggiunse la vetta della classifica statunitense e anche quella britannica. In breve tempo vendette più di un milione di dischi.
Seguì un'enorme ondata di successo. Elvis divenne una leggenda. Registrò, fece tournée e tournée continue. Apparve anche al cinema, girando in tutto 33 film e vendendo più di 130 milioni di album in pochi anni. In 22 anni di carriera ha venduto oltre un miliardo di dischi. Divenne incredibilmente ricco. Nell'estate del 1956, guadagnava circa 40.000 dollari alla settimana. Comprò a sua madre una Cadillac rosa e un anno dopo, all'età di 22 anni, acquistò una casa da 102.500 dollari nei sobborghi di Memphis, la villa di Graceland, per sé, i suoi genitori e sua nonna Minnie. La casa è oggi un punto di riferimento nazionale e accoglie più di 500.000 visitatori ogni anno.
Dal gennaio 1956, Elvis apparve anche in televisione. Grazie alla sua popolarità, tra l'altro, ebbe un ruolo importante nel piano di vaccinazione nazionale durante l'epidemia di poliomielite. Nell'ottobre del 1956, è apparso sul famoso Lo spettacolo di Ed Sullivandove ha ricevuto il vaccino antipolio, che ha contribuito a convincere gli adolescenti a vaccinarsi.
Quando iniziò a esibirsi dal vivo, si guadagnò, oltre all'entusiasmo tempestoso delle fan femminili, l'opposizione degli ambienti ecclesiastici e di molti moralisti. Il giovane carismatico che frequentava la chiesa con i genitori si trasformò in un elemento scatenato sul palco. Il suo abbigliamento stravagante, la sua tipica acconciatura con lunghe basette e le sue specifiche creazioni di danza, in cui contorceva i fianchi in modo provocatorio, gli valsero il soprannome di Elvis il bacino (Elvis Pan) o Anca in rotazione...in TV, la telecamera lo riprendeva solo dalla vita in su.
Elvis non ha mai conosciuto la musica, non ha mai scritto canzoni, ma ha suonato la chitarra e il pianoforte. Nel 1956-58 ha girato film di successo Amami teneramente, Amarti a Jailhouse Rock.
Nel dicembre 1957, all'apice della fama, riceve l'ordine di leva. Grazie a un ritardo nell'arruolamento negoziato dal suo manager, riuscì a portare a termine il film Re Creolo e nel marzo 1958, dopo aver completato l'addestramento di base in Arkansas, è stato trasferito in Germania, dove ha prestato servizio come sergente a Friedberg e Bad Nauheim.
Nell'agosto del 1958, sua madre Gladys si ammalò di epatite acuta e morì per arresto cardiaco. Elvis tornò immediatamente a casa per starle vicino. Dopo la sua morte, tornò in Germania. Mentre prestava servizio a Bad Neuheim, nel settembre 1959, conobbe Priscilla Beaulieu, un'americana di 14 anni, figliastra di un capitano dell'aeronautica statunitense che era stato trasferito lì e che alloggiava con la sua famiglia nella casa accanto. Elvis non viveva nella caserma, ma in una villa in affitto dove portò il padre e la nonna. Fu congedato dall'esercito nel marzo 1960.
Lei e Priscilla si scrissero e parlarono al telefono per due anni fino a quando, nell'estate del 1962, i suoi genitori acconsentirono a farle visitare Elvis a Graceland. A metà marzo 1963, due mesi prima del suo diciottesimo compleanno, si trasferì definitivamente a Graceland. Si sposarono il 1° maggio 1967 a Las Vegas. Esattamente nove mesi dopo, il 1° febbraio 1968, nacque la figlia Lisa Marie.
Dopo il ritorno dal servizio militare, Elvis riprese la sua carriera musicale e cinematografica. Fu percepito come un soldato semplice e un patriota modello, il che gli fece guadagnare il rispetto di un pubblico più anziano e conservatore e attenuò l'atteggiamento negativo di alcuni genitori e insegnanti nei confronti della sua musica. Il suo primo concerto si tenne alla Bloch Arena della base aerea di Pearl Harbor, nelle Hawaii, nel 1961. Si trattava di un evento di beneficenza a favore del finanziamento del Memoriale della USS Arizona, che commemora l'attacco a Pearl Harbor del 1941. Fu la sua ultima esibizione dal vivo per molto tempo: tornò sul palco solo nel 1969.
Negli anni Sessanta si è dedicato quasi esclusivamente alla carriera cinematografica, girando film come G.I. Blues, Blu Hawaii a Viva Las Vegasche sono stati un successo al botteghino ma non sono stati accolti bene dalla critica.
C'è stato anche il ritiro di Elvis dalla vetta delle classifiche, sostenuto dall'emergere di altri cantanti e gruppi come Elton John, i Beatles, i Pink Floyd e i Led Zeppelin.
Ma nel dicembre del 1968, Elvis ebbe un successo fenomenale nello show televisivo Elvis: 68 Speciale ritornotrasmesso dalla NBC, quando suonò i suoi più grandi successi nel suo iconico vestito di pelle e tornò sul suo trono. Ancora una volta si ritrovò alla ribalta della musica popolare, guadagnandosi un tour di concerti negli Stati Uniti e un ingaggio all'International (poi Hilton) Hotel di Las Vegas, dove i suoi concerti divennero un fenomeno.
Nel gennaio 1973, il suo concerto Aloha dalle Hawaii è diventato un evento musicale rivoluzionario. Si svolse a Honolulu e fu la prima esibizione da solista trasmessa via satellite in tutto il mondo.
La vita privata di Elvis fu drammatica quanto la sua carriera. Il suo matrimonio con Priscilla finì con un divorzio nel 1973. Ciò fu dovuto alle infedeltà di Elvis e alle sue frequenti assenze da casa, non ultima la relazione di Priscilla con l'istruttore di karate Michael Stone. Elvis aveva iniziato a praticare il karate durante il servizio militare e si era guadagnato una cintura nera, di cui andava fiero. Priscilla voleva condividere gli interessi del marito, ma alla fine il karate li allontanò definitivamente. Tuttavia, a causa della loro giovane figlia, rimasero in contatto e Lisa Marie andò a trovare suo padre a Graceland.
Dopo il divorzio, la fidanzata di Elvis divenne l'attrice e reginetta di bellezza Linda Thompson, che fu sostituita dalla modella Ginger Alden, con la quale si fidanzò nel 1976.
I problemi personali e di salute, esacerbati da una lunga dipendenza da farmaci da prescrizione (assumeva sonniferi, antidolorifici e stimolanti per far fronte al suo stile di vita impegnativo e alle tournée dei concerti), cominciarono a influenzare la carriera di Elvis. Aumentò di peso, il suo aspetto fisico e la qualità delle sue esibizioni peggiorarono, ma continuò a esibirsi e a registrare canzoni.
Tra il 1969 e il 1977 ha realizzato quasi 1096 concerti con il tutto esaurito. È stato il primo artista a fare il tutto esaurito al Madison Square Garden di New York in quattro esibizioni consecutive. Il fatto che fosse un leader mondiale nel mondo del rock e del pop fu riconosciuto in seguito dai Beatles, dai Rolling Stones, da Michael Jackson, da Bob Dylan e da altri artisti.
Elvis Presley morì il 16 agosto 1977 all'età di soli 42 anni nella sua residenza di Graceland a Memphis. Lì è sepolto con i genitori e la nonna. La causa della morte fu probabilmente un'overdose di farmaci, anfetamine e barbiturici, ma la versione ufficiale afferma che la causa del decesso fu un attacco di cuore. L'autopsia dimostrò che Elvis soffriva di aritmia cardiovascolare e ipertensione. Anche sua madre morì per arresto cardiaco e sua figlia, l'attrice Lisa Marie, morì nel gennaio 2023.
Dopo la morte di Presley, la sua villa di Graceland è stata trasformata in un museo ed è diventata la seconda casa più visitata degli Stati Uniti dopo la Casa Bianca. Folle di fan, imitatori e sosia di Elvis si riversano qui ogni anno. Sono stati girati molti film sulla sua vita e sono stati pubblicati molti libri. Le sue canzoni sono state ristampate più volte e alcuni credono ancora che non sia morto e che un giorno tornerà.
Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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