Un granello di speranza
La famiglia Komenský prese il nome dal villaggio Komni, vicino a Uherský Brod. Martin Komenský lavorava per suo fratello, un mugnaio, quando il 28 marzo 1592 nacque suo figlio Jan. Il luogo di nascita è sconosciuto - Uherský Brod o Nivnice sono citati come luoghi probabili. Ben presto l'intera famiglia si trasferì a Uherský Brod, dove apparteneva a ricchi cittadini e a importanti membri dell'Unità dei Fratelli. Fu grazie all'aiuto dell'Unità dei Fratelli che Jan fu ammesso alla scuola di Přerov. Si laureò all'università di Herborn, Heidelberg. Già da studente iniziò a scrivere Il tesoro della lingua ceca e preparò un'opera per i giovani, Il teatro di tutte le cose.
Dopo il suo ritorno in Boemia, divenne sacerdote e insegnante nella scuola di Přerov, e in seguito anche rettore della scuola di Fulnek. Dopo la battaglia della Montagna Bianca del 1620 e l'esecuzione della Città Vecchia nel giugno dell'anno successivo, Komenský venne a conoscenza del mandato di cattura. Obbedì all'avvertimento di Carlo il Vecchio di Žerotín e si nascose vicino a Šternberk, nella tenuta di Žerotín, ma poi dovette fuggire dalla Moravia verso Brandýs nad Orlicí.
Nel 1628, dopo la proclamazione della Restaurazione della Terra, andò finalmente in esilio: prima a Leszno in Polonia, da lì viaggiò in Inghilterra, Francia, Svezia, Ungheria e di nuovo a Leszno. La pace di Westfalia, negoziata nel 1648, significò per gli Asburgo un lungo dominio sulle terre boeme e per Comenio una vita di esilio. È in questo periodo che viene fondato il suo Kšaft della madre morente dell'Unità dei Fratelli. Le truppe svedesi e polacche passarono da Leszno e la città bruciò per tre giorni. Qui perse i suoi manoscritti per il Tesoro della lingua ceca. Trascorse la vecchiaia ad Amsterdam, in Olanda, dove fu pubblicata metà dell'intera opera di Comenio.
In Olanda, era solito recarsi in riva al mare per ricordare la sua patria lontana prima che l'età avanzata e la malattia lo costringessero su una sedia. Il gesto di disperazione dell'amico, il dolore della moglie e altri suggeriscono che il dipinto raffigura gli ultimi giorni della sua vita. Il sogno di tornare a casa si spegne come la fiamma di una lanterna su una sporgenza sabbiosa. Sa che non vedrà mai più la libertà della sua patria.
La sagoma di Naarden, dove è sepolto Komenský, si staglia in lontananza. Morì il 15 novembre 1670.
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