La squalifica del numero uno del torneo, tre medaglie per la stella di casa, spalti affollati di grandi tifosi e un'incredibile cavalcata d'oro di due ragazze sfortunate. I Campionati Europei Individuali di Linz hanno offerto un tennis da tavolo di altissimo livello e molte storie interessanti. E non solo per le due vincitrici delle gare di singolare più prestigiose, Alexis Lebrun e Sofia Polcanova. Hana Matelová e Barbora Balážová lo hanno dimostrato. In finale, dopo una prestazione fantastica, hanno sconfitto le campionesse europee in carica per 3:2 e le hanno detronizzate. La coppia ceco-slovacca ha così posto fine alla lunga attesa di una medaglia al quinto tentativo e porterà a casa quella più preziosa.
In un anno in cui il tennis tavolo europeo ha ottenuto un grande successo ai Giochi Olimpici dopo molti anni, gli appassionati erano giustamente curiosi di vedere cosa avrebbe offerto la stagione di punta del vecchio continente. E bisogna dire che gli austriaci possono essere invidiati dagli altri. Hanno vissuto una settimana ricca di emozioni.
La loro stella più grande, Sofia Polcanova, ha giocato le finali di tutte e tre le competizioni. Insieme a Roberto Gardos, puntava al primo oro nel torneo di doppio misto, ma insieme non sono riusciti a battere la coppia spagnola Alvaro Robles, Maria Xiao. La coppia spagnola ha partecipato alle Olimpiadi di quest'anno e ha confermato la sua grande forma anche questa volta. Con una vittoria per 3-0, la coppia ha vinto il suo primo oro. Il podio di bronzo è stato occupato durante la cerimonia dai tedeschi Patrick Franziska e Annett Kaufmann e dai francesi Simon Gauzy e Prithika Pavade.
Nel doppio femminile, Sofie Polcan e la rumena Bernadette Szocs hanno difeso l'oro dell'ultimo campionato di Monaco. Forse ci sarebbero riuscite, ma la seconda delusione è stata preparata per i tifosi austriaci da due giocatrici che fino a quest'anno erano state piuttosto sfortunate nei grandi eventi. Hana Matelová e Barbora Balážová sono finalmente salite sul podio dopo gli insuccessi ai quarti di finale dei precedenti Campionati europei. Poi hanno superato la semifinale con la coppia polacco-slovacca Natalia Bajorová, Tatiana Kukulková e in finale hanno reso felici i tifosi cechi e slovacchi, deludendo logicamente quelli austriaci. Hanno sconfitto i campioni in carica per 3:2 in set e finalmente sui loro volti sono scese lacrime di felicità invece che di tristezza. La medaglia di bronzo, un po' inaspettata, è stata vinta dalle serbe Izabela Lupulescu e Sabina Surjanova.
"Jsiamo campioni d'Europa, ho subito chiesto a Baska come suona. Non posso crederci. All'inizio doveva essere il mio ultimo torneo, ma alcune cose mi hanno convinto a continuare e a giocare almeno un altro Campionato del Mondo insieme. Lì difenderemo i quarti di finale, e forse abbiamo finalmente fatto il salto di qualità e anche lì scatterà la scintilla," aggiunto da Una grande notizia per la nazionale ceca.
Gli spalti gremiti della TipsArena hanno finalmente avuto il loro oro. Sofia Polcanova ha giocato con sicurezza nel singolare femminile e ha perso solo due set nella competizione. Ha perso contro la tedesca Nina Mittelham in semifinale e contro la sua compagna di doppio Bernadette Szocs in finale. Ha difeso il suo titolo con una vittoria meritata e si è divertita molto sul podio.
Anche la gara di doppio maschile ha avuto un sovrano. La coppia francese Felix Lebrun e Alexis Lebrun ha perso solo due set e si è confermata l'unica del torneo. La coppia svedese composta da Anton Kallberg e Truls Moregard non ha avuto alcuna chance in finale. Il bronzo è andato a Maciej Kolodziejczyk dell'Austria e Vladislav Ursu della Moldavia e a Mattias Falck e Kristian Karlsson della Svezia.
La competizione più interessante del programma dei Campionati Europei è stata il singolare maschile. Il campione in carica Qiu Dang della Germania è rimasto senza medaglia, così come il leader del torneo Felix Lebrun della Francia e il due volte vincitore della TOP 16 Darko Jorgic della Slovenia. Molto distanti dal podio sono state le speranze degli esperti austriaci Daniel Habesohn e Robert Gardos, mentre la medaglia d'argento olimpica Truls Moregard della Svezia si è dovuta accontentare del bronzo.
Il tedesco Benedikt Duda e il francese Alexis Lebrun erano in ottima forma. Nei quarti di finale, Duda ha annullato un match point con Felix Lebrun sull'1:3 e ha mostrato un'incredibile inversione di tendenza. Ha vinto 4:3 e il giovane francese, sotto il peso delle emozioni, ha fatto qualcosa di cui si pentirà a lungo. Ha scagliato con rabbia la racchetta contro la recinzione ed è stato addirittura squalificato dalla competizione. Duda, invece, ha continuato la sua cavalcata vivace e in semifinale ha battuto il suo più esperto compagno di squadra Dimitrij Ovtcharov in modo piuttosto netto per 4:2. La seconda semifinale è stata molto più netta, con Alexis Lebrun che ha battuto Truls Moregard per 4-0 e poi ha battuto Duda in finale con lo stesso risultato. Con il suo secondo oro, Alexis Lebrun è diventato la figura più importante del campionato.
Campionati europei individuali, Linz:
Singolo maschile, semifinali: Benedikt Duda - Dimitrij Ovtcharov (entrambi Germania) 4:2 (8,8,5,-8,-6,8), Alexis Lebrun (Fr.) - Truls Moregard (Svezia) 4:0 (10,5,5,6). Finali: Alexis Lebrun - Benedikt Duda 4:0 (5,8,6,2).
Singolo femminile, semifinali: Bernadette Szocs (Romania) - Maria Xiao (Spagna) 4:1 (3,-9,7,6,6), Sofia Polcanova (Austria) - Nina Mittelham (Germania) 4:1 (10,7,-10,4,6). Finali: Sofia Polcanova - Bernadette Szocs 4:1 (8,-11,10,6,9).
Doppio maschile, semifinali: Alexis Lebrun, Felix Lebrun (Fr.) - Maciej Kolodziejczyk (Rak.), Vladislav Ursu (Mold.) 3:0 (5,9,3), Anton Kallberg, Truls Moregard - Mattias Falck, Kristian Karlsson (tutti svedesi) 3:0 (10,6,2). Finali: Alexis Lebrun, Felix Lebrun - Anton Kallberg, Truls Moregard 3:0 (2,6,8).
Doppio femminile, semifinali: Sofia Polcanova (Austria), Bernadette Szocs (Romania) - Izabela Lupulescu, Sabina Surjan (Serbia) 3:2 (-10,4,5,-5,3), Hana MATELOVÁ, Barbora Balazova (slovena) - Natalia Bajor (polacca), Tatiana Kukulkova (slovena) 3:2 (-8,-5,12,5,11). Finale: Hana MATELOVÁ, Barbora Balazova - Sofia Polcanova, Bernadette Szocsova 3:2 (7,-7,9,-7,6).
Doppio misto, semifinali: Alvaro Robles, Maria Xiao (Spagna) - Simon Gauzy, Prithika Pavade (Francia) 3:1 (8,5,-9,9), Robert Gardos, Sofia Polcanova (Austria) - Patrick Franziska, Annett Kaufmann (Germania) 3:2 (8,-10,-12,9,14). Finali: Alvaro Robles, Maria Xiao - Robert Gardos, Sofia Polcanova 3:0 (8,9,10).
I risultati completi del Campionato Europeo sono disponibili QUI
Associazione ceca di tennis da tavolo/ gnews - RoZ
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