"Schikaneder è, prima di tutto, un pittore di povera gente e di poveri destini, un pittore di solitudine, di miseria, di stenti e di miseria". scrisse di lui cento anni fa nel quindicinale Mondo Ceco.
In ogni caso, essi comprendono Jakub Schikaneder una delle personalità di spicco della pittura ceca a cavallo tra il XIX e il XX secolo. Le sue opere sono tuttora riconosciute e ricercate dai collezionisti: nelle aste in patria e all'estero, i dipinti di questo pittore ceco vengono venduti per milioni di corone. Sebbene fosse noto come artista, si sa relativamente poco della sua vita privata; visse per la maggior parte della sua vita in isolamento.
"Il suo nome non ha mai fatto molto rumore; apparteneva a quegli artisti tranquilli e senza pretese che vedono nel duro lavoro il contenuto della loro vita. Era un uomo snello e bello, dai tratti gentili e amabili, che lasciava ovunque la traccia del suo animo riflessivo e nobile". l'editore ha scritto di lui Viktor Shuman nella rivista Zlatá Praha poco dopo la sua morte. Il "Crepuscolo serale" divenne la base delle sue composizioni lunatiche. In quasi tutti i suoi dipinti troviamo un malinconico gioco di colori, che fremono nei flussi morenti di luce silenziosa. E quest'arte è rimasta propria, non cedendo ai cambiamenti sotto l'assalto di influenze straniere. Nel frattempo, è passata una banda variopinta di nuove direzioni e slogan sonori, ma Schikaneder è rimasto fino alla sua morte un pittore di malinconica poesia e di cupa malinconia, che nel corso del tempo ha acquistato ancora più intensità."
Jakub Bedřich Schikaneder nacque il 27 febbraio 1855 in via Masná, nella Città Vecchia di Praga, secondogenito del funzionario doganale Karl Friedrich Schikaneder, originario di Vienna, e di Leokadia, nata Běhava, nativa di Praga. La famiglia Schikaneder aveva radici artistiche. Il nonno di Jakub, Carl Schikaneder, era un cantante e attore del teatro tedesco a Brno e a Praga. Anche il bisnonno Urban era un cantante e il fratello maggiore, il drammaturgo Emanuel Schikaneder, fu l'autore del libretto dell'opera di Mozart. Flauti magici. Il fratello maggiore di Jakub, Karel, divenne attore nel teatro di Pilsen.
Fin da giovane Jakub era anche dotato di talento per la recitazione e la musica, ma preferiva dipingere e la sua famiglia, sebbene povera, lo sosteneva in questo. All'età di quindici anni inizia a studiare all'Accademia di Belle Arti di Praga. I suoi compagni di corso erano Mikoláš Aleš, František Ženíšek, Václav Hynais, Václav Brožík ed Emanuel Krescenc Liška, in seguito indicati dagli storici come la "generazione del Teatro Nazionale". Ai tempi in cui era studente, era considerato un tipo allegro e aveva persino formato intorno a sé un circolo di amici chiamato "Fratellanza di Kubo". Quando il padre di Jakub morì nel 1871, la situazione finanziaria della famiglia peggiorò e dovettero trasferirsi in una baraccopoli ai margini del ghetto ebraico. Quest'esperienza gli fece presagire l'interesse che avrebbe avuto per tutta la vita per i temi sociali ed esistenziali, come dimostra il suo primo dipinto, intitolato "Un pittore morente". L'ultima opera, espone al Salone di Zofino del 1876. Termina i suoi studi nel 1878 con il diploma di pittura Zuppa del monastero. L'edizione contemporanea della rivista Květy descriveva Schikaneder come "il più dotato degli accademici".
Dopo un anno di servizio militare nell'esercito austro-ungarico, si reca a Parigi per fare esperienza e poi prosegue gli studi all'Accademia di Monaco con il professor Gabriel Max, praghese e pittore di fama. Nella prima metà degli anni Ottanta vive alternativamente a Praga e a Monaco.
Quando nel 1880 fu bandito un concorso per la decorazione del Teatro Nazionale, partecipò. Non ebbe successo con il progetto del sipario, ma insieme a Emanuel Krescenec Liška vinse l'incarico per la decorazione del fregio del palco reale con il tema L'età premislide, l'età di Carlo IV. a L'epoca di Rodolfo II. Sebbene il loro lavoro sia sopravvissuto al devastante incendio del Teatro Nazionale nel 1881, è stato sostituito dai dipinti di Václav Brožík nel nuovo edificio. Schikaneder la prese male. Viaggiò quindi per l'Europa, visitando la Germania, l'Inghilterra, la Scozia, i Paesi Bassi, la Svizzera, l'Italia e la Francia, e nel 1890 partecipò persino all'Esposizione Universale di Parigi. Dall'inizio degli anni Ottanta le sue opere cominciarono ad apparire su riviste illustrate come Světozor, Ruch e Zlatá Praha.
Nel luglio 1884 Schikaneder sposò Emilie Nevol, figlia di un impiegato delle ferrovie. Nel maggio 1885 nacque il figlio Lev Jan, che morì sei giorni dopo. Non ebbero altri figli. È anche la tristezza di questa perdita che Schikaneder incarnerà in seguito nei suoi dipinti. Nello stesso periodo divenne assistente nello studio di František Ženíšek alla Scuola d'Arte di Praga. Nel 1892 e nel 1896 ne fu direttore ad interim e nel 1894 fu nominato professore nello studio di pittura decorativa. Nel 1913 fu eletto membro effettivo dell'Accademia delle Scienze e delle Arti. Dopo aver terminato la sua carriera di insegnante, tornò più volte sull'isola di Helgoland, nel nord della Germania.
Oltre ai dipinti realistici e di orientamento sociale dei primi anni, dopo il 1900 si dedicò a dipinti nostalgici che ritraevano la vecchia Praga che stava scomparendo e che lui amava. I suoi motivi preferiti erano l'autunno e l'inverno, gli angoli di Praga o le rive della Moldava (spesso alla luce serale delle lampade a gas o avvolte dalla nebbia). I Notturni di Praga costituiscono la parte più famosa dell'opera di Schikaneder. Nel suo primo periodo, l'artista raffigura spesso figure povere e solitarie, donne in condizioni di vita difficili, come quelle vissute dalla madre.
La sua opera più famosa e acclamata a livello internazionale è Omicidio in casa del 1890, di 203×321 centimetri, raffigura un gruppo di abitanti della Città Vecchia che scoprono il cadavere di una giovane ragazza.
Dopo il 1910 si ritirò in solitudine e non espose pubblicamente le sue opere. Solo una ristretta cerchia di collezionisti e amici aveva accesso al suo studio. Tra i più grandi c'è il medico Josef Thomayer, con il quale viaggia nel Mare del Nord e sull'isola di Helgoland. In questo periodo vengono realizzati dipinti di interni abbandonati e, dopo il 1922, i viaggi a Helgoland ispirano i dipinti della riva del mare, del molo con i fari e delle strade del porto che costituiscono l'ultima fase della sua opera.
Jakub Schikaneder morì cento anni fa, il 15 novembre 1924, nel suo appartamento di Praga-Vinohrady di arteriosclerosi. Fu cremato, cosa ancora poco comune all'epoca. Sua moglie Emilie gli sopravvisse di quasi sette anni. Le loro urne sono collocate in una tomba nel cimitero di Vinohrady, accanto al primo Švejk, all'attore Karel Noll, allo scrittore Jaroslav Foglar e a Jan Karafiát, l'autore di Brouček.
La più grande collezione di dipinti e disegni di Jakub Schikaneder nella Repubblica Ceca è gestita dalla Galleria Nazionale di Praga e fa parte della sua esposizione permanente.
Wikipedia / Gnews.cz - Jana Černá
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