"Medico dell'acqua" Vincenz PRIESSNITZfondatore del primo centro termale idroterapico del mondo, nella prima metà del XIX secolo era così noto che ricevette una lettera dal Sud America con la seguente dicitura sulla busta: Le terme da lui costruite sui monti Jeseníky, nate praticamente dal nulla, furono visitate da mondani e celebrità della corte imperiale di tutta Europa e d'oltreoceano, e persino Nikolai Vasilievich Gogol fu curato da lui. Sulla vita e l'opera di Priessnitz sono stati scritti oltre 400 libri, la maggior parte dei quali in tedesco.
Pur non avendo una formazione medica, fu in grado di aiutare migliaia di pazienti a guarire con mezzi puramente naturali. I metodi di cura di Priessnitz sono oggi considerati il fondamento della moderna idroterapia e delle cure naturali, ma ai suoi tempi dovette affrontare l'invidia degli uomini, le accuse di ciarlataneria e finì persino in prigione. Alla fine fu riconosciuto, ricevette la Medaglia d'Oro del Cittadino di prima classe e il suo cataplasma, noto come "cataplasma di Priessnitz", è ora registrato come patrimonio culturale nazionale. Nel 1999, in occasione del bicentenario della sua nascita, l'UNESCO ha inserito questa data nel calendario culturale mondiale.
Il fondatore del famoso centro termale nacque 225 anni fa, il 4 ottobre 1799. Era il più giovane dei sei figli di Jan František Priessnitz, un contadino, e di sua moglie Maria Teresa, nata Kappel, nel piccolo insediamento di Gräfenberg (oggi Terme di Jeseník) vicino a Frývaldov, l'odierna Jeseník. Dopo la cecità del padre e la morte del fratello maggiore Josef - entrambe attribuite al cattivo lavoro dell'allevatore e della nonna del radicatore - l'allora dodicenne Vincenz divenne agricoltore nella fattoria di famiglia e sembrava che la sua vita fosse destinata. Soprattutto perché andava raramente a scuola a causa dei suoi doveri agricoli. Tuttavia, nessuno poteva negargli la sua intelligenza naturale, la sua mente acuta, la sua riflessività e il carisma di una personalità eccezionale, che si manifestò ben presto. Osservando la natura circostante e i fenomeni naturali, acquisì un'esperienza che in seguito iniziò a utilizzare per la guarigione.
Nella sua vita si confermò il detto che tutto ciò che è brutto è buono per qualcosa di buono. Riuscì a guarire da gravi ferite causate dal lavoro nella fattoria: all'età di quattordici anni si pizzicò un braccio mentre pressava la legna, due anni dopo fu investito da un cavallo imbizzarrito e un carro carico gli passò sul petto. Mentre l'addetto al ranch chiamato dichiarava che le ferite erano fatali e che, se fosse sopravvissuto, sarebbe rimasto storpio a vita, Vincenz raccontava di essersi ricordato di una cerva che aveva visto da bambino andare a una delle sorgenti locali per lavare la sua gamba ferita finché non fosse guarita, e così la imitò. Raddrizzò le costole rotte sullo schienale di una sedia, le riparò con un impacco di acqua fredda, applicò impacchi di "priessnitz" - e guarì. I suoi vicini lo considerarono un miracolo e lui stesso acquisì una fede incrollabile nel potere curativo dell'acqua fredda.
Che la storia del cervo sia vera o meno, l'uso dell'acqua di sorgente, dei bagni, degli impacchi e dell'indurimento divenne la base per i futuri trattamenti di successo. Incredibilmente, i metodi dello strano uomo che cambiò il modo di vedere la salute funzionarono anche su coloro che non ci credevano. La notizia della sua cura miracolosa si diffuse in tutta la regione. Dapprima iniziò a curare gli animali dei suoi vicini, poi gli abitanti di Gräfenberg e dei dintorni, e infine anche importanti cittadini di Frývaldov e persino di Vienna.
All'età di ventitré anni, fece ricostruire la casa di famiglia in un edificio in mattoni a un piano (il primo a Gräfenberg), collocò un presepe al piano terra e fondò così il primo istituto idroterapico del mondo. Naturalmente non si fermò lì: negli anni successivi Gräfenberg divenne una famosa località termale dove l'élite della monarchia dell'epoca andava a farsi curare. Molti storcevano il naso perché Priessnitz era un autodidatta e non aveva una formazione medica, ma i suoi metodi riuscirono a curare con successo migliaia di pazienti.
Nel 1828 Priessnitz sposò Sophie, figlia del sindaco di Česká Ves u Frývaldova. Dal felice matrimonio nacquero otto figlie, mentre il figlio František morì poco dopo la nascita. Il figlio František morì poco dopo la sua nascita. Egli visse solo nel 1847 per vedere il sospirato successore del lavoro di una vita, suo figlio Vincenz Pavel. Nel 1929, gli allevatori e i medici locali di Frýdek presentarono una denuncia contro di lui, accusandolo di essere un ciarlatano. A loro dava fastidio il fatto che, da laico, curasse gratuitamente e con successo tutti quelli che arrivavano, perdendo così il suo sostentamento. Il tribunale lo assolse perché non curava con medicine o erbe ma solo con l'acqua.
Nel 1831 ottenne dal governo austriaco il permesso di costruire e gestire un sanatorio ad acqua fredda senza formazione medica ma sotto controllo medico. In seguito, una commissione imperiale dichiarò la sua idroterapia "un nuovo fenomeno notevole nel campo della sanità" e gli rilasciò un permesso senza restrizioni. Il centro termale ufficiale fu istituito nel 1837. Nella casa delle terme, egli allestì una grande vasca di 10 metri di diametro con una fontana in cui i pazienti potevano nuotare. Nel 1838 fu costruito un secondo edificio con 18 camere e una sala. A quel tempo, fino a 1.500 pazienti all'anno venivano curati alle terme e medici da tutta Europa venivano qui per studiare i metodi di cura di Priessnitz. Fino alla sua morte, Priessnitz curò qui circa 36.000 pazienti.
Non pubblicò nulla sui suoi metodi di idroterapia, ma nel 1847 dettò alla figlia Sophie il "Libro delle acque della famiglia di Vincenz Priessnitz", di 63 pagine, tuttora conservato presso l'Istituto di Storia della Medicina dell'Università di Vienna. Nel 1880, il genero Hans Ripper ne fece fare una copia per gli archivi Priessnitz.
Nel 1848 fu colpito da un ictus e poi da una malattia al fegato e ai reni. All'inizio di novembre del 1851 si ammalò di raffreddore, che il suo corpo indebolito non riuscì a superare. Morì a Gräfenberg il 28 novembre 1851 all'età di 52 anni. La moglie Sophie gli sopravvisse di soli tre anni. Entrambi sono sepolti nella cappella di famiglia a Jeseník Spa. Il patrimonio lasciato da Vincenz Priessnitz fu stimato in tre milioni di pezzi d'oro. Poiché il figlio era ancora bambino al momento della sua morte, la struttura idroterapica fu rilevata dal genero, marito della figlia Sophie, e dall'amico Josef Schindler, medico e proprietario dell'istituto idroterapico di Potočná sui Monti Jizera.
In suo onore, i suoi pazienti fecero costruire monumenti spesso costosi in molti luoghi intorno alle terme, spesso completi di sorgenti d'acqua. Tra il 1836 e gli anni '40 sono stati eretti 88 monumenti: un fenomeno unico al mondo, realizzato da rappresentanti di 13 nazionalità provenienti da tutto il mondo.
Gnews.cz - Jana Černá
FOTO - atis.cz / de.wikipedia.org
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