"Ora voglio aprire il libro del mondo davanti a te. E non ci sono parole, solo belle immagini".
"Non posso dire perché ho voluto dipingere. L'unica risposta è nei dipinti stessi".
"Le mie opere non sono didattiche, esprimono solo il mio atteggiamento nei confronti del mondo".
"Nella vita dobbiamo pagare l'esperienza. Se siamo fortunati, otteniamo uno sconto".
Pittore, illustratore e grafico austriaco, anche poeta e autore di opere teatrali con radici ceche Oskar Kokoschka è una delle figure di spicco del movimento artistico espressionista. È noto per i suoi ritratti stravaganti in cui cercava di catturare le emozioni dei suoi modelli, oltre che per i suoi dipinti di paesaggi e città. All'epoca, il suo lavoro provocatorio non fu molto apprezzato perché non rispettava alcuna regola, ignorava le norme stabilite dell'arte e andava per la sua strada. I nazisti lo etichettarono come artista degenerato. Oggi i suoi dipinti sono esposti nelle gallerie di tutto il mondo, da New York a Tokyo, e sono tra i più costosi alle aste.
Oskar Kokoschka nacque il 1° marzo 1886 nella città austriaca di Pöchlarn, nella casa dei nonni materni. La sua casa di famiglia è ora adibita a museo. Ogni anno, da maggio a ottobre, vi si tengono mostre dedicate, ad esempio, a fotografie, dipinti naturalistici e illustrazioni della letteratura mondiale.
Oskar era il secondo dei quattro figli dell'orafo Gustav Kokoschka e di Maria Romana, nata Loidl, figlia di un guardaboschi della Stiria. Il primogenito Gustav morì ancora bambino, tre anni dopo Oskar nacque Berta e nel 1892 Bohuslav, il cui nome indica che nella famiglia prevalevano le tradizioni ceche. Il nonno Václav e lo zio Josef da parte paterna erano orafi praghesi, un altro zio era orologiaio. Possedevano la casa U Ježíška con un negozio in via Spálená. Anche il padre di Oskar imparò l'arte orafa nella bottega di famiglia, ma l'artigianato artistico non aveva successo a Praga in quel periodo, così, dopo la morte prematura del nonno, vendette il negozio e i laboratori e divenne un venditore ambulante. Oskar non aveva ancora un anno e la famiglia si stabilì a Vienna a causa del lavoro del padre. Tuttavia, non se la passarono troppo bene, trasferendosi più volte in appartamenti sempre più piccoli ed economici in periferia. Così, quando iniziò a guadagnare, Oskar sostenne economicamente la famiglia.
Fin da bambino credeva fortemente nei presagi e nella divinazione ed era affascinato dal fuoco. A condurlo in questa direzione è stata la storia di famiglia di un incendio scoppiato a Pöchlarn poco dopo che sua madre lo aveva messo al mondo. All'epoca, l'incendio distrusse quasi tutta la città e bruciò anche il mulino dello zio e la casa del nonno. La madre e il suo bambino si salvarono grazie a una rapida partenza su una scala alta con del fieno.
Il fascino del fuoco e del suo simbolismo si riflette in seguito in alcune opere di Kokoschka. Nella sua autobiografia, ad esempio, cita l'incendio di Roma come un evento storico che lo ha ispirato a riflettere sulla distruzione e sulla ricostruzione. Lo stesso vale per l'incendio di Lesno, in cui J. A. Komenský, per il quale nutriva una profonda ammirazione, perse i manoscritti su cui aveva lavorato praticamente tutta la vita. Kokoschka utilizzava spesso motivi di fuoco nei suoi dipinti per esprimere emozioni intense o cambiamenti drammatici.
Durante l'infanzia non era particolarmente interessato all'arte, voleva diventare un chimico e fare esperimenti. Nel 1897 entrò alla C. and K. State Real School, ma non era molto interessato agli studi. I suoi primi disegni e acquerelli risalgono a quell'epoca e uno dei suoi insegnanti se ne interessò e gli consigliò di dedicarsi alla pittura. Oskar ascoltò e, contro la volontà del padre, nel 1905 si iscrisse alla Scuola di Arti Applicate di Vienna, l'attuale Università di Arti Applicate. Fu uno dei pochi candidati ad essere accettato e a ricevere una borsa di studio. La scuola si concentrava principalmente sulle tecniche grafiche, l'architettura, i mobili, l'artigianato e il design moderno e, a differenza della più prestigiosa e tradizionale Accademia di Belle Arti, si avvaleva di insegnanti del movimento Art Nouveau viennese. Uno di loro era Gustav Klimt, la cui opera influenzò fortemente Oskar. Fu molto influenzato anche dal pittore viennese Rudolf Kalvach e soprattutto da Vincent van Gogh. Durante gli studi divenne amico dell'architetto Adolf Loos e in seguito, sotto la sua influenza, rifiutò l'Art Nouveau, allora ancora prevalente, e divenne un pioniere dell'Espressionismo.
Attraverso i suoi insegnanti, Kokoschka instaurò una collaborazione con i cosiddetti Laboratori d'Arte di Vienna, una società fondata nel 1903 per promuovere l'arte e l'artigianato, e lì pubblicò la sua prima serie di otto litografie a colori per accompagnare la sua poesia estatica nel 1906-1908. Ragazzi sognanti. Oggi è spesso citato come una delle opere fondamentali dell'Espressionismo, non solo nel suo aspetto letterario, ma anche in quello artistico.
I primi riconoscimenti di Kokoschka arrivarono dai ritratti di celebrità viennesi, ma le sue principali commissioni dell'epoca erano cartoline e disegni per bambini. Oltre alla pittura, si dedicò anche alla letteratura, scrivendo poesie, saggi e opere teatrali. Nel 1908 debuttò con il dramma scandaloso Killer, la speranza delle donneper il quale creò personalmente il manifesto, lo diresse e lo interpretò nel Teatro del Giardino in occasione della mostra di arti e mestieri Kunstschau Wien organizzata da Gustav Klimt e da un gruppo di artisti d'avanguardia.
La società viennese dell'epoca non capì la sua opera e non la accettò. Per protestare contro gli insulti ricevuti dalla stampa, Kokoschka si fece tagliare i capelli e dipinse autoritratti con l'aspetto di un prigioniero intellettuale, punito per le sue idee innovative. Nello stesso anno fu espulso dalla Scuola di Arti e Mestieri, perché un "elemento di disturbo" come lui non poteva naturalmente rimanervi. Le continue critiche divennero alla fine la migliore pubblicità per lui.
Terminati gli studi viennesi e dopo un breve soggiorno in Svizzera, nel 1910 accetta l'invito del gallerista ed editore Herwarth Walden e si stabilisce a Berlino, dove inizia a collaborare con la sua rivista letteraria d'avanguardia, appena fondata. Lo Sturm. Nel 1912 tiene una mostra personale nell'omonima galleria, dove espone anche insieme a Otakar Kubín.
Nel 1911 Kokoschka torna a Vienna e intraprende la carriera di insegnante. Gli viene offerto un posto di insegnante presso la sua ex alma mater, dalla quale era stato precedentemente espulso. Nell'aprile del 2012 conosce Alma Mahler, di sette anni più anziana, la bella vedova del famoso compositore Gustav Mahler e padrona di casa di uno dei salotti intellettuali più frequentati di Vienna, che poco prima aveva perso non solo il marito ma anche la figlia Maria di quattro anni. Con lei iniziò un'appassionata storia d'amore.
Dopo pochi mesi insieme, Alma rimase incinta, ma le fu tolto il bambino e rifiutò di sposarsi. Kokoschka ammise in seguito che la perdita del bambino lo aveva ferito e disse spesso che dipingeva così tanto solo perché non aveva figli. La relazione burrascosa durò due anni, ma poi andò in pezzi, perché il pittore era troppo possessivo e geloso per l'indipendente Alma. Quando lei lo lasciò, la notte di Capodanno del 1914, Kokoschka vendette il quadro La sposa del ventoche lui dipinse in suo onore durante il loro soggiorno insieme a Napoli, con cui comprò un cavallo e un'armatura, si arruolò volontario in un reggimento di dragoni dell'esercito austriaco e andò a combattere nella Prima guerra mondiale. Tutto questo, tra l'altro, perché lei, durante una discussione, gli disse che era un codardo.
Nel 1915 Alma sposò l'architetto tedesco Walter Gropius, mentre Oskar fu gravemente ferito alla testa a Halych, abbandonato sul campo di battaglia e un soldato cercò addirittura di finirlo con una baionetta perforandogli un polmone. Fortunatamente sopravvisse e, dopo un soggiorno medico a Vienna, fu inviato sul fronte orientale vicino a Sochi nel 1916, dove prestò servizio come pittore di guerra, ma fu nuovamente ferito nell'esplosione di un ponte. Si recò a Stoccolma per cercare l'aiuto di un medico specializzato in lesioni cerebrali, poi si diresse a Dresda. Le esperienze di guerra lo resero un pacifista dichiarato per tutta la vita.
Si sentiva così psicologicamente a terra che nel 1918, come parte della sua terapia, fece costruire a Monaco una bambola a grandezza naturale basata su Alma, che trattò come se fosse viva... La tenne come musa fino al 1922, quando le tagliò simbolicamente la testa, ponendo così fine alla sua ossessione per Alma. Nei 10 anni successivi al loro incontro, le scrisse 400 lettere, dipinse diversi quadri a olio e innumerevoli disegni. Il rapporto con lei ispirò anche la sua poesia Allos Markar.
Ha terminato la sua carriera di drammaturgo a Dresda Lavoro con quattordici litografie illustrative, e dal 1919 al 1923 è stato professore all'Accademia delle Arti di Dresda.
Oltre a insegnare arte, scrisse articoli e discorsi che documentavano le sue opinioni e le sue pratiche come educatore. Fu influenzato dal già citato umanista e riformatore educativo ceco, il "maestro delle nazioni" Jan Amos Komenský, vissuto nel XVII secolo. Anche il nonno di Kokoschka, Václav, era un ammiratore di Comenio e applicò i suoi principi pedagogici nell'educazione dei figli, che fu trasmessa al nipote.
Il libro di Comenius Orbis pictus Oskar ricevette da bambino per Natale e, come scrisse in seguito nella sua autobiografia La mia vitaLa sua vita si apre su un nuovo mondo di conoscenze e lo accompagna per tutta la vita, influenzando la sua decisione di diventare pittore e in seguito difensore delle idee di Comenius: "Orbis pictus mi ha insegnato com'è il mondo e come dovrebbe essere per le persone che ci vivono". Da Comenio ha tratto l'idea che gli studenti traggano beneficio dall'uso dei cinque sensi nell'apprendimento. Era convinto che "vedere con i propri occhi" fosse un prerequisito per la creatività artistica. Per questo motivo, non si curava dei metodi tradizionali e insegnava raccontando storie ricche di temi mitologici e di emozioni drammatiche.
Dopo aver lasciato Dresda, si stabilisce a Parigi. Negli anni successivi viaggia in Europa, Nord Africa e Medio Oriente. Qui realizza molti dipinti di paesaggi e città, oltre a ritratti di personaggi famosi che incontra. A questo punto l'artista riscuote già un notevole successo artistico e il suo lavoro diventa noto a un pubblico più vasto.
Nel 1933 lasciò Parigi e tornò per un breve periodo a Vienna, dove si stabilì nella casa che aveva comprato per i suoi genitori anni prima. La situazione politica in Germania e la premonizione degli sviluppi in Austria, nonché la morte della madre, costrinsero Kokoschka a trasferirsi a Praga nel settembre 1934, dove la sorella Berta Patočková-Kokoschková viveva dal 1919. Fu lei a invitare il fratello in Boemia.
Kokoschka non era un artista sconosciuto a Praga. Già nel dicembre del 1933, il mercante di quadri Hugo Feigl gli organizzò una mostra di successo nella sua galleria sull'argine Smetana e, al suo arrivo, gli commissionò la maggior parte dei lavori. Dalle loro passeggiate per la città nacquero 16 dipinti espressionisti di Praga.
Dopo che Feigl presentò Kokoschka al presidente T. G. Masaryk, fu creato un ritratto del presidente. Nel 1944, Feigl organizzò la vendita del ritratto di Masaryk a Pittsburgh e il ricavato fu utilizzato per sostenere gli orfani di guerra cecoslovacchi.
Ma Kokoschka non si limitò a dipingere Hradcany e ritratti; insieme a Picasso, fu il più famoso degli artisti moderni che espressero la loro opposizione quando l'aviazione tedesca bombardò la città basca di Guernica, in Spagna, il 26 aprile 1937. Kokoschka creò un manifesto Aiutate i bambini baschi!che fu affisso a Praga dagli studenti durante la notte e abbattuto dalla polizia praghese durante il giorno a causa della minaccia di una frattura diplomatica con la Germania. Kokoschka ricordò in seguito che i nazisti lo minacciarono attraverso trasmissioni radiofoniche: "Quando arriveremo a Praga, sarai appeso alla prima lanterna!". E non si fermò lì. Nel 1937 fu attuata una purga nei musei e nelle gallerie tedesche nel tentativo di sbarazzarsi di dipinti e sculture che Hitler e i suoi scagnozzi definivano creazioni degenerate della psiche di artisti squilibrati di orientamento giudeo-bolscevico. Anche Kokoschka, che aveva molti collezionisti entusiasti in Germania ma che era stato dichiarato dai nazisti un artista "degenerato" e "degenerante", figurava nell'elenco dei 18 artisti banditi. In totale, furono confiscati 28 suoi dipinti e diverse centinaia di stampe e disegni.
Alla fine del 1937 Kokoschka ebbe problemi ai reni e fu ricoverato in ospedale nella Moravia settentrionale per diverse settimane. Durante il suo soggiorno con gli amici a Vítkovice, realizzò un ritratto che chiamò provocatoriamente Autoritratto di un artista perverso.
Allo stesso tempo, diede vita all'Oskar-Kokoschka-Bund, presieduto da Theo Balden, che cercava di creare un'arte indipendente dall'estetica nazista che bollava i suoi dipinti come arte degenerata.
A Praga, nell'autunno del 1934, Kokoschka incontrò la diciannovenne studentessa di legge Oldřiška (Olda) Palkovská, figlia dell'avvocato e collezionista d'arte Karel B. Palkovský. Con grande disappunto dei suoi genitori, iniziò a frequentarla e la ritrasse più volte. La differenza di età tra i due era di 29 anni. Palkovský mandò la figlia prima a Parigi e poi a Londra per "curare" il suo amore per il pittore, ma senza successo.
Nel luglio 1938 Kokoschka ottenne la cittadinanza cecoslovacca. Ma poi arrivò il decreto di Monaco e i tedeschi iniziarono l'occupazione dei Sudeti. Convinto antifascista, Kokoschka volò a Londra nell'ottobre 1938, dove si sposò con Olga nel 1941 in un rifugio antiaereo.
In questo periodo dipinge due quadri - Uova rosse (1940), oggi esposto alla Galleria Nazionale di Praga, e il dipinto Collegamenti - Alice nel paese delle meraviglie (1942) e donò il ricavato della vendita al Movimento Austriaco Libero. Lui e Olga trascorrono gli anni Quaranta in Inghilterra e all'inizio del 1947 diventano entrambi cittadini britannici. Dopo un breve soggiorno negli Stati Uniti, dal 1953 vivono in Svizzera, dove si tengono le prime grandi mostre di Kokoschka del dopoguerra a Zurigo e Basilea.
Sebbene Kokoschka fosse antifascista, nel 1966 dipinse un ritratto del primo cancelliere tedesco del dopoguerra Konrad Adenauer, poi appeso nell'ufficio di Angela Merkel. Solo nel 1975 ha ripreso la cittadinanza austriaca, ma non ha mai lasciato la Svizzera.
Lui e Olga si stabilirono definitivamente nel villaggio svizzero di Villeneuve, sulle rive del lago di Ginevra, dove acquistarono una casa chiamata Villa Delphin.
Da lì Kokoschka si recò regolarmente a Salisburgo, in Austria, dal 1953 al 1962, dove tenne dei corsi nell'ambito dell'Accademia Internazionale Estiva di Belle Arti. Scuola di visione, sempre basato sui principi del metodo educativo di J. A. Comenius. La personalità e la vita del "maestro delle nazioni" lo affascinarono a tal punto che negli anni '30 scrisse un dramma sulla sua vita intitolato Comenio. L'opera è stata poi prodotta ad Amburgo negli anni Settanta, trasformata in film, e ne è stato realizzato un ciclo grafico in serigrafia a colori (1976), distribuito in gran numero come album da collezione.
Quasi quotidianamente, Kokoschka trascorreva del tempo nel giardino della sua villa di Villeneuve, dipingendo vivaci acquerelli di nature morte floreali, alcuni dei quali divennero soggetti di litografie.
Compì anche numerosi viaggi in Paesi europei ed extraeuropei e tenne varie mostre retrospettive del suo lavoro in Svizzera, Austria e Giappone. Ha vissuto e lavorato nel suo studio di Villeneuve fino a tarda età. Nel 1971, la sua autobiografia intitolata Mein Lebennel 1984, dopo la sua morte, poi la sua corrispondenza.
L'artista di fama internazionale è morto il 22 febbraio 1980 a Montreux per complicazioni dovute a un'influenza, otto giorni prima del suo 94° compleanno. Fu sepolto nel cimitero del quartiere Clarens di Montreaux. Dopo la sua morte è stato istituito il Premio Oskar Kokoschka per i risultati ottenuti nelle arti visive.
Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz - Jana Černá
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