La squadra di hockey della Svezia ha salutato il torneo 4 Nazioni con una vittoria, battendo gli Stati Uniti, precedentemente imbattuti, per 2-1 al termine della fase a gironi. La già certa finalista ha perso per la prima volta al torneo, in più Brady Tkachuk si è infortunato.
Sono stati l'unica squadra a segnare in tutte le partite, avendo perso contro Canada e Finlandia con lo stesso punteggio di 3:4 dopo i tempi supplementari. Tuttavia, la sconfitta con i canadesi, a parità di punti, li ha portati al terzo posto.
Dopo la vittoria del Canada per 5:3 sui finlandesi nella partita inaugurale di lunedì, gli svedesi sapevano che avrebbero giocato per la gloria al TD Garden. Ma non avevano intenzione di lasciarsi sfuggire la partita. E proprio come avevano detto, lo hanno fatto.
I gol sono stati segnati da Gustav Nyquist e Jesper Bratt. Il portiere Samuel Ersson, a cui è stata data l'opportunità di giocare dopo essere stato un'eccezione nelle prime due apparizioni di Tre kronor, ha fatto 32 parate.
Chris Kreider è stato l'unico marcatore della squadra perdente, aprendo le marcature dopo soli 35 secondi. Il portiere Jake Oettinger ha intercettato 21 precisi tentativi di tiro da parte dell'avversario.
Kreider non ha perso tempo nel suo debutto nel torneo. Ha convertito un tiro dall'ala destra di Zach Werenski, portando gli americani in vantaggio. Werenski ha realizzato il suo quinto assist del torneo.
Due grandi occasioni di rilancio quindi Dylan Larkin. Nel primo caso ha colpito il palo, nel secondo è andato a sbattere su Ersson. Gli svedesi hanno pareggiato al 14° minuto, quando Oettinger ha finalmente messo alle spalle di Nyquist, che ha deviato un cross dall'aria. Erik Karlsson.
Poco prima della prima pausa, ha effettuato un turnaround e chiuso il punteggio allo stesso tempo. Jasper Brattquando ha sfruttato alla perfezione la visuale ostruita del portiere americano. Jake Sanderson e Jack Eichel hanno colpito il palo, ma gli americani non hanno mai ceduto nel periodo finale senza portiere.
"Non è facile preparare una partita quando si sa che non c'è molto in gioco". Karlsson ha ammesso. "Ma tutti apprezzano il fatto di essere qui. Tutti hanno fatto un ottimo lavoro oggi e hanno fatto tutto il possibile per aiutarci a vincere".
"È un onore poter giocare qui". Bratt ha detto. "Sapevamo che questa partita non significava molto per il torneo, ma questa vittoria significa molto per i ragazzi nello spogliatoio e per il nostro Paese".
Nella formazione americana c'erano solo 17 esterni. Mancavano il difensore Charlie McAvoy (infortunio sconosciuto) e gli attaccanti Matthew Tkachuk (parte inferiore del corpo) e Auston Matthews (parte superiore del corpo). Inoltre, Brady Tkachuk (parte inferiore del corpo) è stato allontanato all'inizio del secondo periodo. Sembra che si sia infortunato al sesto minuto di gioco quando si è scontrato con Ersson e la traversa.
"Brady ha avuto un infortunio alla parte inferiore del corpo e lo abbiamo lasciato fuori per precauzione". ha detto l'allenatore Mike Sullivan. "Non conosco ancora le sue condizioni attuali, vedremo come sta, ma non mi aspetto che ci siano grossi problemi".
La finale vedrà scontrarsi le rivali d'oltreoceano, Stati Uniti e Canada. Si svolgerà giovedì notte (2:00 CET) e sarà ospitata nuovamente al TD Garden. I canadesi cercheranno di vendicare la sconfitta per 1-3 contro gli americani nella fase a gironi.
"Volevamo fare una prestazione migliore stasera e dare ai nostri tifosi un motivo in più per essere felici". ha dichiarato l'attaccante americano Larkin. "Abbiamo dovuto fare a meno di alcuni ottimi giocatori, ma ci siamo uniti e abbiamo lottato. Spero che giovedì potremo dare ai tifosi qualcosa in più".
L'elenco dei motivi per attendere con ansia la finale di giovedì è lungo quanto l'elenco delle stelle di entrambe le squadre. La stagione 2024-25 vedrà uno dei suoi momenti salienti a febbraio.
"Boston può aspettarsi qualcosa di molto speciale". ha sorriso l'allenatore canadese Jon Cooper.
Allora, Stati Uniti o Canada? C'è solo una certezza: entrambi i rivali daranno il massimo.
"Sarà come la settima finale, vedrete ancora di più dell'ultima volta". ha promesso all'avanguardia americana Jack Eichel. "E sappiamo che dobbiamo dare il meglio di noi stessi perché questa volta saranno più bravi".
Giovedì 13 febbraioSvezia - Canada 3:4 AET
Venerdì 14 febbraioFinlandia - USA 1:6
Sabato 15 febbraioSvezia - Finlandia 3:4 AET
Domenica 16 febbraioCanada - USA 1:3
Lunedì 17 febbraioCanada - Finlandia 5:3
Martedì 18 febbraioSvezia - USA 2:1
Finale Venerdì 21 febbraio 2:00 AM: USA - Canada, NOVA, VOYO
Tavolo finale:
| 1. | STATI UNITI D'AMERICA | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 10:4 | 6 |
| 2. | Canada | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 10:9 | 5 |
| 3. | Svezia | 3 | 1 | 0 | 2 | 0 | 8:9 | 5 |
| 4. | Finlandia | 3 | 0 | 1 | 0 | 2 | 8:14 | 2 |
nhl.com/ gnews.cz - RoZ
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