"Vedete, un pittore, come un attore, deve essere in grado di vivere tutti quei momenti avventurosi disegnati nella sua immaginazione. Se vuole dipingere un cavallo che nuota nelle rapide, deve diventare quel cavallo per un momento: questa è la vana gloria".
"Sono angosciato dal fatto che le persone distruggano la natura, anche se è una condizione fondamentale della loro vita".
120 anni fa nasceva Zdeněk Burian, un importante pittore e illustratore ceco di riviste e libri d'avventura. I libri di Maya, Verne, Foglar, Eduard Štorch, Rudyard Kipling, R. L. Stevenson e Jack London con le sue immagini hanno accompagnato generazioni di lettori. Inoltre, è diventato famoso come autore di ricostruzioni pittoriche di animali e persone preistoriche, di cui ha creato oltre un migliaio in collaborazione con il professor Josef Augusta e altri esperti. È considerato uno dei più importanti artisti in questo campo. La sua opera è estremamente vasta, con un totale di 14.000 lavori.
È interessante il fatto che il pittore, che amava l'avventura, l'esotismo e le distanze e dipingeva il mondo intero, non lasciò praticamente mai il suo studio. Era stato all'estero solo una volta in tutti i suoi anni, in vacanza in Italia poco dopo il matrimonio. La storia della sua vita è quindi la storia del lavoro a cui ha dedicato la sua vita.
Zdeněk Michael František Burian nacque l'11 febbraio 1905 a Kopřivnice, nella Moravia settentrionale. Suo padre Eduard Burian era un costruttore moravo, insegnante presso la scuola professionale di Kopřivnice, esperto forense e importante membro del Club turistico ceco di Štramberk. Solo il suo primogenito, Karel, ereditò il suo talento tecnico e il suo acume. Due anni più giovane, Zdeněk, con la sua natura gentile e sensibile e il suo amore per l'arte, era più simile alla madre Hermina, figlia di Michal Barabáš, un costruttore di Rožnov pod Radhoštěm, dove il marito aveva iniziato come assistente.
Per i primi cinque anni dopo la nascita di Zdeněk, i Burian vissero nella piazza di Štramberk, poi tornarono a Kopřivnice, dove il padre costruì una casa familiare e aprì un ufficio. Costruì anche un edificio per la scuola comunale, che Zdeněk e suo fratello iniziarono a frequentare. Nelle vacanze del 1915 si trasferirono nuovamente, questa volta a Brno. Ma arrivò la guerra e il padre dovette arruolarsi, così dopo un anno tornarono di nuovo a Kopřivnice. Già alla scuola comunale e poi alla scuola borghese di Kopřivnice, dove si iscrisse dopo il suo ritorno da Brno, Zdeněk dimostrò uno straordinario talento come pittore.
Dall'età di dieci anni riempì i suoi quaderni di schizzi con immagini di animali, piante, persone, vestiti, armi e paesaggi esotici. I suoi modelli erano i diari di viaggio, i libri di avventura e anche la grotta carsica di Šipka a Štramberk, dove nel 1880 l'archeologo K. J. Maška scoprì la mascella di un bambino di Neanderthal e ossa di animali preistorici. Da allora, l'area è diventata un importante sito archeologico. Burian visitò spesso la grotta durante la sua infanzia e in seguito ne catturò il fascino preistorico nei suoi dipinti.
Il suo talento fu notato dall'insegnante di disegno A. P. Bartoň, che a sua volta dipingeva, soprattutto motivi paesaggistici dei monti Beschidi. Fu lui a convincere i genitori di Burian a mandare il figlio a studiare in una scuola industriale d'arte a Praga. Il padre rifiutò, poiché non poteva guadagnare durante la guerra e la famiglia era indebitata, e aveva già pagato gli studi del maggiore Karel alla scuola tecnica; temeva quindi di non essere in grado di mantenere i due figli e voleva mandare Zdeněk a studiare per diventare guardaboschi.
Ma la madre intervenne, trovò i soldi per il treno e si recò segretamente a Praga con il figlio, nonostante la disapprovazione del marito. Lì, nel 1919, Zdeněk superò con successo gli esami di ammissione all'Accademia di Belle Arti. Su raccomandazione della commissione, che comprendeva Max Švabinský, Vojtěch Hynais e Jakub Obrovský, il quattordicenne fu ammesso come studente eccezionale direttamente al secondo anno della classe di J. Obrovský.
Zdeněk frequentò solo due anni di scuola e a sedici anni interruppe gli studi. Il ruolo principale non fu svolto dagli studi, ma dai problemi esistenziali, poiché dovette farsi strada a Praga da solo, senza l'aiuto della famiglia e degli amici. Aiutò a costruire una colonia studentesca a Letná, portò le valigie alla stazione, sistemò le vetrine dei negozi, spesso soffrì la fame e talvolta dormì sotto il ponte della ferrovia quando non poteva permettersi un affitto. Ciò era dovuto anche alla sua giovane età, per la quale non si adattava al collettivo. In seguito disse: "Avevo quattordici anni e i miei colleghi avevano vent'anni. Naturalmente mi ignoravano, non mi frequentavano, e così iniziò la solitudine che ha definito la mia vita fino ad oggi. ... Ma il disinteresse dei miei colleghi non era il male più grande, la fame era più difficile da sopportare. Una volta mi trovai davanti a una panetteria e pensai di rubare una pagnotta. Ma mi resi conto di quanto fossi debole e che non sarei andato lontano. Questa fu l'unica cosa che mi dissuase. ... A quel punto diventi duro e sai che puoi sopportare molto. Quando vedi la vita dalla prospettiva di una rana, smetti di avere paura della morte. Sono morto due volte e non mi ha fatto alcuna impressione. E impari anche quanto sono dure e insensibili le persone. ... Ma tutto sommato è stata una buona scuola e da allora so che la fame è salutare, a meno che non si muoia di fame".
Sebbene Burian non sia diventato un pittore accademico, dopo aver lasciato la scuola è diventato un illustratore di successo e ricercato. Il primo libro che illustrò fu Le avventure di David Balfour di R. L. Stevenson, pubblicato nel settembre 1921 dall'editore Antonín Svěcený. Un anno prima aveva dipinto per lui le copertine di alcune storie di Tarzan e di personaggi tratti dai romanzi di Alexander Dumas, che Svěcený esponeva nella vetrina della sua Casa editrice operaia. I disegni suscitarono grande interesse tra i lettori.
Il primo compenso ricevuto da Burian per il suo lavoro fu rubato da borseggiatori praghesi che gli sottrassero il denaro e la tasca del suo fragile cappotto invernale. Fortunatamente non si scoraggiò, si mise subito al lavoro e nei tre anni successivi realizzò oltre cento illustrazioni per otto libri pubblicati dalla Casa editrice dei lavoratori.
Nel 1924 iniziò a collaborare con il geografo Stanislav Nikolau, autore di testi di geografia, per la biblioteca Paese e persone e la rivista Attraverso il vasto mondo. Più di cinquecento illustrazioni di Burian sono apparse nei 21 numeri della rivista, per Paese e persone ne ha dipinti oltre 200.
Ritrovò gli amici che gli mancavano agli studi tra i vagabondi del partito dell'impiegato Čeněk Zahradníček. Si recò con loro a Sázava, dove nell'autunno del 1921 crearono l'insediamento di Arizona e costruirono la prima capanna per barboni. Fu soprannominato Siddie Burka. Dopo l'incendio della capanna, si recarono negli insediamenti di Montana a Berounka e Tornádo a Kazin. I vagabondaggi in campagna diedero a Burian l'ispirazione per la pittura e divenne un ottimo chitarrista e cantante. "La natura ha un innegabile effetto nobilitante sull'uomo. Il vagabondaggio ha avuto un grande valore anche per me come pittore. Vedere ogni mattina una foresta diversa, vedere la natura dall'alba al tramonto, vederla di notte. Ne ho fatto un uso perfetto nel mio lavoro".
A Mokrops, sulle colline a sud di Praga, Burian ha organizzato una curiosa sistemazione: un autobus in disuso. Lì, insieme ai suoi amici, si vestì da cowboy intorno a un falò e girò un film western su un cavallo preso in prestito. Burian rimase fedele al vagabondaggio fino alla fine della sua vita, persino il suo studio assomigliava alla capanna di un boscaiolo.
Grazie ai vagabondaggi, nell'estate del 1924 incontrò la sua futura moglie, Františka Loudová, una negoziante di Vinohrady, le cui lunghe trecce gli ricordavano una ragazza indiana. Si sposarono nel febbraio del 1927 e a maggio nacque la loro unica figlia Eva.
Nello stesso anno Burian iniziò a illustrare riviste per la casa editrice di J. R. Vilímek Piccolo lettore, Lettere umoristiche a Mondo dell'avventura e, in seguito, libri d'avventura. Contemporaneamente lavora per S. Nikolau. I rapporti tra lui e Vilímek furono a volte tesi a causa del suo lavoro, ma il fatto è che nel 1928 Vilímek lo aiutò a ottenere un appartamento a Žižkov, dove Burian e la sua famiglia si trasferirono dal subaffitto di Vršovice e vi vissero fino al 1956, quando acquistarono una villa di famiglia a Podolí. La collaborazione con Vilímek durò fino allo scioglimento della casa editrice nel 1948. Durante questo periodo, Burian illustrò una cinquantina di titoli: libri di J. Verne, A. Dumas, J. F. Cooper, R. Kipling e molti altri autori sono ancora tra i gioielli del collezionista.
Gli anni Trenta furono il periodo più prolifico di Burian per quanto riguarda l'illustrazione di libri d'avventura. Lavora per la casa editrice Toužimský & Moravec, che rilancia la fama dei romanzi di Karel May con edizioni di successo. Con un fucile e un lazo a I romanzi di Karl May, ha pubblicato serie di avventure su Tarzan e Biggles l'aviatore, oltre a opere di autori cechi come A. V. Frič, E. Holub o E. S. Vráz. Ha illustrato libri di Jaroslav Foglar per la casa editrice J. Kobes I ragazzi del fiume Beaver, Cottage a Jezerní kotlina, lotta per il primo posto o Sotto la bandiera eroica.
Una tappa importante del suo lavoro è stata il 1932, quando nella rivista Piccolo lettore Il racconto di Eduard Štorch è stato pubblicato Cacciatori di renne e mammut, accompagnato da cinque illustrazioni di Burian. Il libro arrivò nelle mani di Josef August, allora professore associato dell'Università Carlo di Praga e paleontologo. Egli invitò Burian a casa sua nel 1935. "Mi presentò l'immagine dello scheletro di un diplodocus, un super mangiatore erbivoro. L'ho disegnato in venti minuti". Burian ha ricordato in seguito. Iniziò così la loro amicizia e la collaborazione creativa per le ricostruzioni paleontologiche di animali preistorici, riconosciute dalla comunità mondiale di esperti. Questa collaborazione durò fino alla morte di August, avvenuta nel 1968.
Un dinosauro erbivoro preistorico, i cui resti sono stati rinvenuti nel 2003 nei pressi di Mezholez, nella regione di Kutná Hora, è stato addirittura chiamato con il nome di entrambi gli uomini. Burianosaurus augustai. Un modello a grandezza naturale di una coppia di burianosauri (il primo del suo genere al mondo) è esposto dal giugno 2018 a Il DinoPark di Praga sul tetto del centro commerciale Galerie Harfa, vicino all'arena O2.
Dopo il successo del racconto Cacciatori di renne e mammut Štorch lo trasformò in un romanzo e nel settembre 1937 lo pubblicò. Cacciatori di mammut con molte illustrazioni di Zdeněk Burian. "La verità primordiale che avevo nel sangue rimase incustodita fino a quando non misi le mani sulle confezioni del manoscritto di Storch. Mentre lo leggevo, i miei antichi sogni nelle caverne hanno preso vita, compresa la pelle d'oca che mi correva lungo la schiena". Negli anni successivi Burian ha illustrato la maggior parte dei libri di Štorch con temi preistorici e storici, come ad esempio Minehava, Insediamento Raven, Il richiamo della famiglia, Tesoro di bronzo, Eroe Nik Inoltre.
Durante il Protettorato di Boemia e Moravia, ci fu un grande declino nella pubblicazione di libri d'avventura, ogni titolo doveva essere autorizzato dalle autorità competenti e molti autori furono banditi. Burian si concentrò quindi su temi prettamente nazionali e illustrati. Fiabe Bozena Nemcova, il suo Nonna, Villaggio di montagnao di Neruda Racconti dalla città minore (alla fine non hanno funzionato). Nel 1941 ha illustrato un libro di Josef Augusta Una vita torbida e l'anno successivo il suo libro di 750 pagine Le meraviglie della grandine sottotitolato Cronaca della natura preistorica. Nel 1949 dipinge i suoi primi "quadri di scuola" con temi della preistoria.
Dopo il 1948, la maggior parte delle case editrici private scomparve o fu nazionalizzata. Dal 1949, la Casa Editrice Statale di Libri per Bambini, poi Albatros, con cui Burian collaborava, ebbe il monopolio nel campo della letteratura d'avventura per bambini, illustrando molti libri di autori come Jules Verne, Karel May e Jack London, così come Il libro della giungla Rudyard Kipling, Robinson Crusoe Daniel Defoe, Il tesoro sull'isola R. L. Stevenson, L'ultimo dei Mohicani J.F. Cooper o Tarzana E. R. Burroughs. Tra gli autori cechi, libri di E. Štorch, A. V. Frič, J. Moravec, M. V. Kratochvíl, V. Zamarovský, L. Souček e altri.
Dalla metà degli anni Cinquanta fino alla sua morte, ha anche illustrato popolari riviste per bambini Camino, Pioniere (due edizioni con il nome di Girandola) o ABCche sono stati pubblicati in Mladá fronta.
Negli anni Cinquanta, Burian fu spesso bersaglio di critici d'arte che definivano i suoi dipinti troppo naturalistici e formalistici e lo accusavano di accademismo. Inoltre, non apprezzavano il suo orientamento verso la letteratura occidentale o il suo coinvolgimento attivo nel vagabondaggio.
Le ricostruzioni artistiche e scientifiche del mondo preistorico di Burian sono diventate la base per due film famosi in tutto il mondo. Godzilla del regista giapponese Ishiro Honda nel 1954 e Viaggio nella preistoria diretto da Karel Zeman nel 1955, al quale Josef Augusta collaborò scientificamente. Per inciso, anche il regista americano Steven Spielberg ha dichiarato in un'intervista di essersi ispirato al film di culto Jurassic Park si è ispirato a "un importante pittore preistorico europeo", cioè Burian.
Nel 1956 è stato pubblicato il libro di Josef Augusta Tiere der Urzeit, la prima pubblicazione in lingua straniera con le illustrazioni di Zdeněk Burian. È stato pubblicato in molte lingue, in ceco con il titolo Attraverso le profondità della preistoria e grazie ad esso Burian si è guadagnato una posizione nel mondo come uno dei principali pittori e illustratori del periodo preistorico.
Dopo la morte di August, dal 1969 collaborò con il paleontologo Zdeněk Vlastimil Špinar e nel 1971-76 creò una nuova serie di ricostruzioni dei nostri antenati per la serie dello zoologo Vratislav Mazák Dalla preistoria dell'uomo nella rivista Živa, che suscitò una grande reazione tra gli esperti cechi e stranieri e divenne la base per la pubblicazione di Mazák del 1977 Come è nato l'uomo sottotitolato La saga del genere Homo.
Nel 1977 Burian iniziò a dipingere una serie di ricostruzioni dello sviluppo della vita sulla Terra dalla Protostoria al Quaternario per la galleria dello ZOO di Dvůr Králové nad Labem. Ci lavorò fino alla morte e riuscì a dipingere 22 dei 34 quadri originariamente previsti su tele di grandi dimensioni.
Nel maggio 1980, Z. Burian fu insignito del titolo di Artista meritevole nel 1980. Sua moglie Františka, che per anni è stata il suo sostegno e talvolta anche la sua modella, purtroppo non ha vissuto per vedere questo onore; è morta nell'ottobre 1979.
Il lavoro di una vita di Burian sta raccogliendo allori in tutto il mondo. La sua biografia è inclusa nel famoso libro Chi è nel mondoin cui sono incluse solo personalità eminenti nel loro campo. Nel 1980 è stato pubblicato a Londra il libro di Vratislav Mazák L'uomo preistoricoche divenne una ricapitolazione del lavoro paleoantropologico di Burian. Nello stesso anno, una mostra nel parco divertimenti giapponese Seibuen, vicino a Tokyo, riscuote grande successo ed entusiasmo.
"Ho fatto tutto qui e l'ho fatto per la nostra gente, soprattutto per i giovani. Là fuori possono riprodursi. Possono averne quante ne vogliono, non l'ho mai impedito, ma gli originali restano qui". È così che Zdeněk Burian ha definito il legame del suo lavoro con il Paese in cui è nato.
All'inizio del 1981 si tennero a Praga tre mostre che riassumevano l'opera di Burian: alla Galleria Václav Špála, poi alla Sala espositiva Mánes e infine alla Sala espositiva Albatross. La mostra fu inaugurata il 1° luglio 1981, giorno in cui Zdeněk Burian morì. All'età di 76 anni, soccorse per complicazioni post-operatorie in seguito a un intervento all'aorta addominale presso l'ospedale Na Františku di Praga. Prima della sua morte, aveva spesso espresso il desiderio di essere sepolto in Moravia sotto un vecchio pino. Tuttavia, le sue ceneri furono sparse nel cimitero di Zbraslav.
Nel 1991, quattro anni prima della sua morte, la figlia di Burian, Eva, sposata con Hochman, pubblicò un libro biografico sul padre Zdeněk Burian: preistoria e avventura (ricordi di famiglia). Anche il Museo di Zdeněk Burian a Štramberk, inaugurato nel luglio 2011, traccia il destino e l'opera del popolare pittore.
Wikipedia /Facebook /burianzdenek.cz/ gnews.cz - Jana Černá
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