Jim Rickards è un importante economista, avvocato e autore di best-seller americano, noto per la sua esperienza in materia di finanza globale e politica monetaria. Nel corso della sua carriera, Rickards ha collaborato con le più importanti istituzioni finanziarie, ha fornito consulenza alle agenzie governative statunitensi e ha condiviso le sue intuizioni in libri bestseller e sulle principali piattaforme mediatiche. In questa intervista con Daniela Cambone al Rule Symposium, Jim Rickards spiega perché sostiene le tariffe come strumento di progresso economico, mette in discussione i principi del libero scambio ampiamente accettati e offre la sua prospettiva sulle dinamiche valutarie.
Rickards contesta innanzitutto l'assunto mainstream secondo cui le tariffe causano automaticamente inflazione facendo aumentare i prezzi al consumo. A suo avviso, il costo delle tariffe non ricade necessariamente sul consumatore finale. Al contrario, possono essere ripartiti tra le diverse parti della catena di approvvigionamento, dagli esportatori (ad esempio, i produttori cinesi) agli importatori (ad esempio, la grande distribuzione statunitense). Secondo Rickards, i consumatori statunitensi sono già "al limite" e stanno lottando contro l'aumento dei costi, l'incremento del debito e l'aumento dei tassi di interesse.
Le imprese non possono quindi semplicemente trasferire i costi delle tariffe ai consumatori senza rischiare un calo delle vendite. Di conseguenza, l'aumento delle tariffe o dei dazi viene negoziato e assorbito nella catena di distribuzione piuttosto che trasferito direttamente al consumatore comune.
Un'altra dimensione dell'argomentazione di Rickards è che un tempo le tariffe erano il pilastro del modello di entrate del governo statunitense prima dell'introduzione dell'imposta federale sul reddito nel 1913. Nel XIX e all'inizio del XX secolo, i bilanci federali, gli investimenti nelle infrastrutture e la spesa per la difesa nazionale erano in gran parte finanziati dalle tariffe. Jim Rickards sottolinea come questo sistema, sostenuto da un robusto sviluppo industriale e dall'innovazione, abbia spinto gli Stati Uniti a raggiungere una posizione di leadership nell'economia mondiale senza la necessità di pagare imposte sul reddito.
Esempi moderni, ha detto, possono essere visti nelle politiche che incoraggiano i produttori stranieri ad avviare la produzione all'interno degli Stati Uniti per evitare le tariffe, creando così posti di lavoro in patria e stimolando gli investimenti nelle economie locali.
Inoltre, critica fortemente il principio del "vantaggio comparato", che è alla base della maggior parte delle politiche di libero scambio fin dall'economista del XIX secolo David Ricardo. Jim Rickards sostiene che i cambiamenti politici e tecnologici hanno permesso a Paesi come Taiwan, Cina e altri grandi esportatori di creare nuovi vantaggi competitivi praticamente da zero. Poiché i fattori di produzione sono diventati più mobili - dalla manodopera e dal capitale alla tecnologia e alle risorse - egli ritiene che aggrapparsi alle nozioni dei libri di testo sul vantaggio comparato "non abbia senso nell'odierna economia globalizzata in continuo cambiamento". Jim Rickards sostiene invece che l'uso mirato delle tariffe può contribuire a rilanciare l'industria nazionale, ad attrarre investimenti e a stimolare una nuova crescita economica.
Passando alla politica, Jim Rickards sostiene che l'amministrazione Trump ha utilizzato (e potrebbe continuare a utilizzare) strategie strettamente coordinate per ridurre il valore del dollaro e rendere più competitive le esportazioni statunitensi. L'autore definisce le notizie ampiamente riportate sul "caos" alla Casa Bianca di Trump come in parte causate da un ambiente mediatico ostile all'amministrazione Trump.
Jim Rickards sostiene inoltre che le dichiarazioni apparentemente caotiche su tariffe e commercio riflettono un piano più dettagliato dietro le quinte, un piano che mira a proteggere le industrie strategiche degli Stati Uniti, a generare entrate e a coltivare la crescita a lungo termine.
Jim Rickards indica i precedenti storici di questo approccio. Nel 1971, l'amministrazione Nixon ha orchestrato il cosiddetto "Accordo Smithsonian" per svalutare il dollaro e successivamente, nel 1974, ha ottenuto un "accordo petrodollaro" con l'Arabia Saudita. Nel 1985, il Segretario al Tesoro James Baker mediò l'"Accordo del Plaza", che svalutò nuovamente il dollaro in uno sforzo congiunto con le altre principali banche centrali. Rickards sottolinea che ripetutamente, quando il governo statunitense voleva aumentare la competitività, interveniva per indebolire il dollaro o imporre tariffe (o entrambe le cose).
Jim Rickards ritiene che nell'attuale contesto gli Stati Uniti stiano affrontando la prossima fase di ripresa industriale, che sarà sostenuta dalle tariffe e da una strategia valutaria gestita. Vede uno sforzo deliberato per rimpatriare l'industria manifatturiera con forti investimenti in settori critici come i semiconduttori. Rickards aggiunge che questi progetti ad alta intensità di capitale creano posti di lavoro ben retribuiti, stimolano la domanda dei consumatori e creano quello che definisce un "circolo virtuoso" per l'economia. Inoltre, prevede che il prezzo dell'oro continuerà a salire con questa politica, in parte perché il Tesoro americano sta creando un dollaro più debole.
Infine, l'intervista di Jim Rickards a Daniela Cambone offre una prospettiva contraria alla storia comunemente accettata del libero scambio. Pur riconoscendo che la sua posizione favorevole alle tariffe è in contrasto con la dottrina economica standard, Rickards fornisce esempi storici a sostegno della sua tesi secondo cui le tariffe sostenute dalla gestione della moneta hanno avuto successo nel promuovere la crescita economica degli Stati Uniti. Le sue intuizioni provocatorie incoraggiano i politici e l'opinione pubblica a ripensare le loro ipotesi sul commercio, sulla globalizzazione e su come creare una prosperità a lungo termine.
Jim Rickards, Perché le tariffe funzionano e la bugia che hanno raccontato per 50 anni
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