In occasione del recente anniversario della morte di Karel Čapek, vorrei ricordare l'importanza di questa personalità, soprattutto in termini di significato per la nostra società ceca. Sebbene le prospettive e gli atteggiamenti di Karel Čapek fossero essenzialmente di centro-sinistra, a mio parere, con il suo straordinario approccio umanistico, egli ha infranto tutti i confini del cosiddetto umanesimo borghese, perché la sua concezione filosofica, che è al di sopra delle sue stesse opere, è fortemente basata sul rispetto dell'uomo e della vita in quanto tale. Personalmente ho incontrato le opere di Čapek nella mia infanzia, non solo nelle sue fiabe, ma mi piaceva molto leggere Il Krakatit, La malattia bianca, e anche i suoi Racconti da una tasca e dall'altra e i suoi gialli. Chi non conosce le fiabe di Pejskov e del gatto Dášenka, o la vita di un cucciolo, ma probabilmente la cosa che più mi ha influenzato è stata l'opera teatrale La madre, e infine l'adattamento cinematografico di grande successo de Il malato bianco e Krakatit, che sono dei capolavori. E questo è il motivo principale per cui mi piace tornare a Karel Čapek. Infine, i drammi - La malattia bianca, Krakatit e La madre - sono in qualche modo di nuovo attuali. Spero che questo non sia di buon auspicio.
Alcuni fatti sul laborioso Karel Čapek
Karel Čapek nacque nella famiglia del medico MUDr. Antonín Čapek a Malé Svatoňovice; da lì la famiglia si trasferì a Úpice, dove si diplomò alla scuola elementare. Entrò poi nel ginnasio di Hradec Králové, ma dovette terminare gli studi a Brno. Nel 1915 si laureò all'Università di Filosofia di Praga, dove soggiornò a Parigi e a Berlino. Karel Čapek non fu arruolato nell'esercito austriaco, soprattutto a causa della sua malattia cronica alla spina dorsale, per cui non si arruolò come soldato nella Prima guerra mondiale. Tuttavia, le conseguenze della guerra lo colpirono e lo influenzarono ancora di più.
Iniziò il suo primo lavoro come precettore presso la famiglia aristocratica dei Lažanský, nel castello di Chýše. Qui fu anche testimone del crollo della fabbrica di munizioni locale, e questa tragedia divenne la base per il dramma di cui ho già parlato, Krakatit. Lavorò lì per un periodo di tempo molto breve, poiché era legato ai rigidi atteggiamenti conservatori di questa antica famiglia nobile. Dopo pochi mesi, divenne redattore di diversi giornali e riviste, come Lidove noviny, Národní listy e l'allora settimanale Nebojsa.
La varietà del suo lavoro drammatico
Per ragioni pratiche, la sua opera viene solitamente divisa in due parti fondamentali: la prima parte si occupa della vita interiore dell'uomo come individuo e attraverso la quale Čapek tenta di esplorare le possibilità e i limiti della conoscenza umana, la molteplicità dei punti di vista sulla realtà, e si occupa di noetica (La passione di Dio, la trilogia noetica...); la seconda parte è cosiddetta utopica. Questa comprende i suoi romanzi e drammi utopici, in cui Čapek critica i problemi sociali dell'intera società moderna, mentre allo stesso tempo vengono spesso espressi timori per l'uso improprio della tecnologia contro l'uomo, e nelle sue opere si nota anche la paura dell'emergente fascismo. Per queste opere, entrambi i fratelli Čapek sono considerati i precursori della letteratura di fantascienza.
L'elenco delle opere di Čapek è piuttosto lungo e volutamente non lo riporto tutto qui. Tra le sue opere vorrei citare:
Profondità splendenti (1916) - Si tratta di un'edizione in volume dei suoi racconti stampati su riviste, scritti insieme al fratello Josef.
La passione di Dio (1917) - racconti filosofici, che riflettono (filosofeggiano) sui misteri dell'anima umana e sulle coincidenze fatali della vita umana. Il primo libro scritto dallo stesso Karel Čapek.
Il giardino di Krakonoš (1918) - Si tratta di un'edizione in volume delle sue prose pubblicate su riviste, scritte insieme al fratello Josef.
Critica delle parole (1920) - In questo pezzo, utilizza le colonne per analizzare la frase e il suo uso improprio.
Racconti imbarazzanti (1921) - contempla scetticamente il significato dell'esistenza umana e della sua psiche.
La fabbrica dell'assoluto (1922) - un romanzo feuilleton.
Krakatit (1922) - Un romanzo. La conclusione di questo dramma si basa sull'idea che non bisogna compiere grandi azioni, ma solo quelle che servono all'intera società e al proprio sviluppo.
Delle cose più vicine (1925) - edizioni di libri delle sue rubriche, piccole riflessioni.
La scandalosa vicenda di Josef Holoušek (1927) - storie satiriche su giornali e giornalisti, in cui l'autore critica le condizioni della stampa tra le due guerre mondiali.
Racconti da una tasca, racconti dall'altra (1929) - racconti brevi a tema poliziesco. La loro storia è presentata in modo umoristico. Le storie riflettono il relativismo, dove la verità non è esattamente data, dipende dal punto di vista.
Marsia o ai confini della letteratura (1931) - Qui, in diversi saggi, si occupa della cosiddetta "letteratura salmastra", concludendo che la sua esistenza è necessaria.
Apocrifi (1932) - racconti in cui stilizza temi storici e soprattutto biblici.
Hordubal (1933) - Alla base di questo romanzo c'è un fatto realmente accaduto: un contadino (Hordubal), tornato a casa nella Russia subcarpatica dopo diversi anni di lavoro in America, viene assassinato dalla moglie e dal suo amante. In questo caso Capek si pone delle domande, come ad esempio se abbiamo il diritto di giudicare la colpa in modo equo. Il cuore di Hordubal si perde nella condanna, simboleggiando la storia irrisolta di Hordubal.
Una vita normale (1934) - Un funzionario ferroviario in pensione descrive e riflette sulla sua "vita ordinaria". A poco a poco arriva a credere di essere in realtà composto da molte personalità che insieme costituiscono il suo destino.
La guerra con i muli (1936) - Gli esseri umani scoprono strane creature: i tritoni, animali intelligenti che gli umani iniziano ad addestrare come manodopera a basso costo. Ma i tritoni si ribellano, iniziano a organizzare il proprio Stato, eleggono il proprio leader e chiedono uno "spazio vitale" per sé. Tutto porta inevitabilmente alla guerra.
Il primo gruppo (1937) - La trama di questo romanzo si svolge in una miniera dove un crollo lascia diversi minatori bloccati e la direzione della miniera cerca volontari per salvarli. Quest'opera è una celebrazione della solidarietà umana.
Come fare cosa - una serie di causali. R.U.R. (Robot Universali di Rossum, 1920) - in questo dramma fantascientifico si sente per la prima volta la parola robot, che Čapek avrebbe consigliato al fratello Josef. Qui Čapek mette in guardia contro l'uso improprio della tecnologia.
Dalla vita degli insetti (1921) - Una visione allegorica del mondo degli insetti che rappresenta diverse caratteristiche e tipologie umane. Scritto insieme a mio fratello Joseph.
La cosa di Makropulos (1922) - Quest'opera di Čapek è stata congenialmente musicata da Leoš Janáček nell'omonima opera, che fa regolarmente parte del repertorio dei teatri d'opera di tutto il mondo.
Adamo il Creatore (1927) - Adamo è insoddisfatto del mondo così com'è, così lo distrugge e ne crea uno nuovo. È deluso perché scopre presto che il nuovo mondo non è migliore di quello che ha distrutto. Scritto con il fratello Giuseppe.
Malattia bianca (1937) - musicato da T. Andrasovan, filmato da H. Haas nel 1937) - appare un dittatore (il Maresciallo) che vuole la guerra (Adolf Hitler), ma allo stesso tempo compare una terribile malattia che uccide le persone. Anche il dittatore si ammala di questa malattia e un medico amante della pace (Galeno) trova una cura. Si offre di curare il dittatore in cambio della pace. Il dittatore alla fine accetta, ma il medico viene ucciso da una folla fanatica mentre si reca da lui. Alla fine dell'opera, scoppia la guerra.
Madre (1938) - In questo dramma, la protagonista, madre di Toni, cerca di impedire che l'unico figlio sopravvissuto (i figli maggiori e il marito sono morti o caduti) parta per combattere con le sue conversazioni. È solo la consapevolezza che il nemico uccide anche i bambini piccoli e che non è la sola a vivere la perdita dei suoi figli che la spinge a dare a Toni un fucile e a lasciarlo andare in guerra. I figli e il marito defunti appaiono nell'opera come personaggi normali con cui la madre parla.
L'interesse di Čapek per tutto
Čapek era un fotografo dilettante eccezionalmente bravo, come testimoniano numerose altre fotografie sopravvissute, tra cui ritratti di personaggi famosi, oltre alle sue note fotografie in Dášeňka. Il dilettante Karel Čapek fu l'autore della pubblicazione fotografica più venduta della Prima Repubblica: la Dášeňka o Vita di un cucciolo del 1933 fu pubblicata in diverse decine di edizioni. È qui che inizia a manifestarsi la sua versatilità. A un certo punto fu sia drammaturgo che direttore del Teatro Vinohrady. Nell'agosto del 1935, Karel Čapek sposò l'attrice Olga Scheinpflugová presso il municipio di Vinohrady.
Per il loro matrimonio nel 1935, gli sposi ricevettero il diritto di vivere a vita in una residenza estiva sopra lo stagno di Strž, vicino a Stará Hut (nei pressi di Dobříš), grazie al direttore generale dell'acciaieria di Dobříš, Václav Palivec. Oggi in questa casa si trova un monumento commemorativo di Karel Čapek. Čapek soggiornò qui soprattutto negli ultimi tre anni della sua vita. Meno nota è la sua passione per la musica etnica, basata sul suo interesse per le culture straniere in generale. Fu uno dei principali collezionisti di dischi per grammofono e i suoi eredi donarono al Museo Náprstek questa collezione superstite nel 1981 (un totale di 462 dischi e 115 cataloghi di aziende grammofoniche mondiali).
È anche l'autore della parola "robot", che si è diffusa in tutto il mondo con l'opera teatrale R.U.R., ma che in realtà gli è stata suggerita dal fratello Josef Čapek. In origine, Karel Čapek voleva chiamare i robot "lavoratori". La parola robot deriva dal verbo robotovat (lavorare). Gli piaceva molto viaggiare, ad esempio ha visitato la Gran Bretagna, la Spagna, l'Italia e l'Olanda. Si dedicò anche al disegno, che a volte integrava le sue opere. È stato candidato al Premio Nobel per la letteratura per sette volte, dal 1932 al 1938.
Il tradimento di Monaco e la fine di Čapek
Nel 1938, Čapek crollò letteralmente dopo la firma dell'Accordo di Monaco, e personalmente credo che non abbia mai fatto i conti con questo tradimento dell'Occidente e della "democrazia occidentale" fino alla fine dei suoi giorni. Lui stesso disse: "Mi sembra di non avere più nulla da fare qui, sarei una figura ridicola, il mio mondo è morto, perché credevo in una sorta di obblighi, nel cosiddetto onore nel trattato e cose del genere. Non credo che sarei stato in grado di far fronte a questo affollamento...".
Qui si scoprì che una certa parte della società civile dell'epoca si sentì tradita dallo stesso Čapek, quando Karel Čapek, dopo essersi inizialmente ripreso dallo shock di questo tradimento, e a mio avviso erroneamente, cercò di giustificare il governo e le azioni del Presidente Beneš. Ben presto Karel Čapek si ammalò di polmonite e morì il 25 dicembre 1938. Pochi sanno che il funerale vero e proprio di Karel Čapek fu curato dall'Ordine dei Premostratensi del Monastero di Strahov a Praga. A ben guardare, la sovrapposizione di Karel Čapek è stata davvero enorme. Credo che a Karel Čapek non si possa negare la sua genuina e profondissima umanità, la sua empatia per le persone comuni, ma anche il suo vero orgoglio per la nazione ceca e il suo patriottismo. Ha sempre agito in modo autonomo, pur sapendo che la sua scelta non sarebbe stata facile.
Jan Vojtěch
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