I programmi spaziali della Difesa hanno bisogno di sviluppatori di software locali per rimanere in linea con i tempi

Durante la pandemia COVID-19, la carenza di componenti elettronici ha rallentato lo sviluppo dei satelliti destinati all'Agenzia per lo Sviluppo Spaziale. Ma non sono solo le parti e i sottocomponenti a incidere sui tempi di consegna dei satelliti, ha detto il direttore dell'agenzia.

"Anche se ci vuole un po' di tempo per costruire l'hardware e la catena di fornitura per costruire effettivamente i satelliti, a prescindere da ciò che si vede nella tabella di marcia il primo giorno, vi dico subito che... il software è sempre sul percorso critico, soprattutto perché non si può iniziare con gran parte del software finché non si dispone di hardware". Ha detto Derek Tournearche ha parlato sabato al Reagan National Defense Forum di Simi Valley, in California.

L'SDA sta costruendo un'architettura spaziale per la guerra proliferata che alla fine includerà centinaia di satelliti consegnati in tranche ogni due anni, con ogni tranche che fornirà più capacità della precedente.

Una rete di centinaia di satelliti collegati otticamente fornirà due capacità fondamentali ai guerrieri di terra. La prima è il puntamento oltre la linea di vista per obiettivi terrestri e marittimi sensibili al tempo, come ad esempio missili e navi mobili. Il sistema sarà in grado di rilevare questi bersagli, tracciarli, calcolare una soluzione di controllo del fuoco e consegnarla alla piattaforma d'arma in modo che il bersaglio possa essere distrutto. La seconda capacità è simile alla prima, ma per i missili nemici già in volo.

Al momento, ha detto Tournear, il PWSA Tranche 0 è già in orbita. Si tratta di circa 27 satelliti. La Tranche 1 arriverà tra pochi mesi, il che significa che entro il prossimo anno ci saranno circa 160 satelliti nello spazio che forniranno capacità operative ai membri del servizio a terra.

Secondo l'autore, i satelliti della Tranche 0 sono stati lanciati con un ritardo di circa sette mesi a causa di problemi di catena di fornitura derivanti dal programma COVID-19, tra cui l'impossibilità di acquistare resistenze.

Anche l'avvio della Tranche 1 subirà un ritardo, ha dichiarato, anche a causa di problemi legati alla catena di approvvigionamento. Tuttavia, ha detto che ora non si tratta di resistenze ma di componenti molto più complessi.

"Oggi possiamo comprare resistenze tutto il giorno, ma c'è una differenza tra la possibilità di produrre un terminale ottico o una ruota di reazione in unità di uno e la possibilità di incrementare la produzione in modo da averne bisogno di 100". Ha detto. "E probabilmente le persone erano un po' ottimiste sul tempo che avrebbero impiegato per mettere in funzione le linee di produzione. E noi li abbiamo spinti. Li abbiamo spinti parecchio".

Ora, ha detto, la catena di fornitura dei componenti necessari per la costruzione dei satelliti ha raggiunto le esigenze di SDA. Ma Tournear ha detto che i satelliti non hanno bisogno solo di componenti, ma anche di software.

"La catena di approvvigionamento non è solo una catena di approvvigionamento in termini di hardware e di capacità di produrre cose, ma abbiamo anche bisogno di una solida base industriale in grado di costruire il software, di testare il software, di preparare il software e di costruire questa capacità". Ha detto.

Secondo Tournear, gran parte della base industriale dipende oggi da entità straniere che producono software. Questo, ha detto, vorrebbe cambiare.

"È una delle cose di cui ci siamo preoccupati presso l'Agenzia per lo sviluppo spaziale". Ha detto. "Vogliamo che il software di volo dei nostri satelliti sia scritto negli Stati Uniti, perché è una delle cose che mi preoccupano in termini di interruzione della catena di approvvigionamento. E questo è stato il collo di bottiglia".

Tournear ha anche chiarito che, nel costruire il PWSA, si è rivolto alla "base industriale" degli Stati Uniti, non solo a quella della difesa.

"Voglio che la gente smetta di pensare alla base industriale della difesa". Ha detto. "Non stiamo guardando alla base industriale della difesa. Stiamo guardando all'intera base industriale. E comunque, se vi capita di fare della difesa una parte di quella base industriale, fate pure. Ma vogliamo sfruttare il lato commerciale: hardware e software, perché entrambi sono fondamentali".

Pentagono/ gnews - RoZ