WASHINGTON - Le armi saranno probabilmente utilizzate inizialmente contro le truppe russe e nordcoreane che difendono le forze ucraine nella regione di Kursk, nella Russia occidentale. La decisione di Biden rappresenta un cambiamento significativo nella politica degli Stati Uniti. La decisione ha diviso i suoi consiglieri e il suo cambiamento arriva due mesi prima dell'insediamento del Presidente eletto Donald J. Trump, che ha promesso di limitare l'ulteriore sostegno all'Ucraina.
Il permesso agli ucraini di utilizzare missili a lungo raggio, noti come sistemi missilistici tattici dell'esercito (ATACMS), è stato concesso in risposta alla decisione a sorpresa della Russia di impegnare le truppe nordcoreane in combattimento. Biden ha iniziato ad allentare le restrizioni sull'uso delle armi fornite dagli Stati Uniti in territorio russo dopo che la Russia ha lanciato un attacco transfrontaliero a maggio verso Kharkiv, la seconda città dell'Ucraina. Per aiutare gli ucraini a difendere Kharkiv, Biden ha permesso loro di utilizzare i missili HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), che hanno una gittata di circa 50 miglia, contro le forze russe appena oltre il confine. Tuttavia, Biden non ha permesso agli ucraini di utilizzare i lanciamissili ATACMS a più lungo raggio, che hanno una gittata di circa 190 miglia, per difendere Kharkiv.
Anche se i funzionari hanno detto che non si aspettano che il cambiamento modifichi fondamentalmente il corso della guerra, uno degli obiettivi del cambiamento di politica, hanno detto, è quello di inviare un segnale ai nordcoreani che le loro forze sono vulnerabili e che non dovrebbero inviarne altre. I funzionari hanno detto che mentre gli ucraini probabilmente useranno i missili prima contro le truppe russe e nordcoreane che minacciano le forze ucraine a Kursk, Biden potrebbe autorizzarli a usare le armi altrove. Alcuni funzionari statunitensi hanno dichiarato di temere che l'uso di missili oltre confine da parte dell'Ucraina possa spingere il presidente russo Vladimir V. Putin a reagire con la forza contro gli Stati Uniti e i suoi partner della coalizione.
Tuttavia, altri funzionari statunitensi hanno dichiarato di ritenere tali preoccupazioni eccessive. L'esercito russo sta lanciando un assalto su larga scala da parte di circa 50.000 truppe, comprese quelle nordcoreane, contro le posizioni ucraine trincerate a Kursk, con l'obiettivo di riconquistare tutto il territorio russo che gli ucraini hanno conquistato in agosto. Gli ucraini potrebbero usare i missili ATACMS per colpire concentrazioni di truppe russe e nordcoreane, pezzi chiave di equipaggiamento militare, nodi logistici, depositi di munizioni e linee di rifornimento in profondità in Russia. Questo potrebbe aiutare gli ucraini a smorzare l'efficacia di un attacco russo-nordcoreano. La questione dell'opportunità di armare l'Ucraina con armi ATACMS a lungo raggio è stata una questione particolarmente delicata dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.
Alcuni funzionari del Pentagono si sono opposti a fornirli agli ucraini perché hanno detto che le forze armate statunitensi hanno forniture limitate. Alcuni funzionari della Casa Bianca temevano che Putin avrebbe esteso la guerra se i missili fossero stati forniti agli ucraini. I sostenitori di una posizione più aggressiva nei confronti di Mosca affermano che Biden e i suoi consiglieri si sono lasciati intimidire troppo facilmente dalla retorica ostile di Putin e sostengono che l'approccio graduale dell'amministrazione nell'armare gli ucraini li ha messi in una posizione di svantaggio sul campo di battaglia. I sostenitori dell'approccio di Biden dicono che è riuscito in gran parte a evitare una violenta risposta russa. Consentire attacchi a lungo raggio sul territorio russo con missili statunitensi potrebbe cambiare l'equazione.
In agosto, gli ucraini hanno lanciato il loro assalto transfrontaliero nella regione di Kursk, dove hanno conquistato parte del territorio russo. Da allora, i funzionari statunitensi sono sempre più preoccupati per lo stato delle forze armate ucraine, che sono state esautorate dagli attacchi russi simultanei nell'est del Paese, a Kharkiv e ora a Kursk. L'introduzione di oltre 10.000 truppe nordcoreane e la risposta di Biden arrivano mentre Trump si prepara a rientrare in carica con l'obiettivo dichiarato di porre fine alla guerra in tempi brevi. Finora Trump ha detto poco su come risolverebbe il conflitto. Ma il vicepresidente eletto JD Vance ha delineato un piano che consentirebbe ai russi di mantenere il territorio ucraino conquistato dalle loro forze.
Gli ucraini sperano di poter scambiare, in un eventuale futuro negoziato, tutto il territorio russo di Kursk con il territorio ucraino detenuto dalla Russia. Se l'attacco russo alle forze ucraine a Kursk avrà successo, Kiev potrebbe ritrovarsi con poco territorio russo da offrire a Mosca in cambio. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha da tempo chiesto agli Stati Uniti e ai partner della coalizione il permesso di usare missili a lungo raggio per colpire il territorio russo.
I militari britannici e francesi hanno fornito agli ucraini un numero limitato di missili Storm Shadow e SCALP, che hanno una gittata di circa 155 miglia, inferiore a quella del sistema missilistico statunitense. Sebbene i funzionari britannici e francesi abbiano espresso il loro sostegno alla richiesta di Zelensky, erano riluttanti a permettere agli ucraini di iniziare a usare i loro missili sul territorio russo, a meno che Biden non accettasse di permettere agli ucraini di fare lo stesso con gli ATACMS. Biden era più avverso al rischio rispetto alle sue controparti britanniche e francesi, e i suoi consiglieri senior erano divisi su come procedere.
Alcuni si sono basati su una recente valutazione dell'intelligence statunitense che avvertiva che Putin avrebbe potuto rispondere all'uso di ATACMS a distanza sul territorio russo ordinando all'esercito russo o alle sue agenzie di spionaggio di reagire, potenzialmente con forza letale, contro gli Stati Uniti e i suoi alleati europei. La valutazione ha messo in guardia da diverse possibili risposte russe, che includono l'intensificazione delle azioni di incendio doloso e di sabotaggio contro strutture in Europa, nonché attacchi potenzialmente letali contro le basi militari statunitensi ed europee.
I funzionari hanno detto che Biden è stato convinto a fare questo cambiamento in parte dalla pura audacia della decisione della Russia di far affluire le truppe nordcoreane nelle linee ucraine. Hanno detto che è stato anche convinto dal timore che le forze d'attacco russe sarebbero state in grado di sopraffare le truppe ucraine a Kursk se non fosse stato permesso loro di difendersi con armi a lungo raggio. I funzionari statunitensi hanno dichiarato di non credere che la decisione cambierà il corso della guerra. Ma hanno detto che Biden ha ritenuto che i potenziali benefici - l'Ucraina sarebbe stata in grado di raggiungere alcuni obiettivi di alto valore che altrimenti non avrebbe potuto raggiungere e gli Stati Uniti sarebbero stati in grado di inviare un segnale alla Corea del Nord che avrebbe pagato un prezzo significativo per il suo coinvolgimento - superassero i rischi di escalation.
Biden si è trovato di fronte a un dilemma simile un anno fa, quando le agenzie di intelligence statunitensi hanno saputo che i nordcoreani avrebbero fornito alla Russia missili balistici a lungo raggio. In quel caso, Biden accettò di fornire agli ucraini diverse centinaia di missili ATACMS a lungo raggio da utilizzare sul territorio sovrano ucraino, compresa la penisola di Crimea occupata dai russi. Queste forniture si aggiungevano a quelle più limitate di missili Storm Shadow e SCALP che gli ucraini avevano ricevuto dal Regno Unito e dalla Francia. Da allora gli ucraini hanno utilizzato molti di questi missili in una campagna coordinata di attacchi contro obiettivi militari russi in Crimea e nel Mar Nero.
Di conseguenza, non è chiaro quanti missili gli ucraini abbiano ancora nel loro arsenale da utilizzare nella regione di Kursk.
newyorktimes.com / gnews.cz-jav
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