WASHINGTON - Sono bastati 90 secondi e settimane di agonizzante diplomazia si sono sciolte in modo spettacolare. La sculacciata del Presidente Donald Trump al Presidente ucraino Volodymyr Zelensky, venerdì scorso, ha messo a nudo i limiti di una pressione a tutto campo da parte degli alleati statunitensi, che mira a riformulare la determinazione di Trump a porre fine all'invasione russa, anche se le condizioni non sono di gradimento dell'Ucraina.
Ha inoltre evidenziato i modi profondi in cui Trump si sente legittimato a riorientare le priorità della politica estera statunitense verso il suo programma "America First", in modi che vanno ben oltre quelli del suo tumultuoso primo mandato.
L'improvviso sfogo è stato il più aspro scambio di parole pubblico tra leader mondiali nello Studio Ovale a memoria d'uomo, mentre il consueto e calmo lavoro di diplomazia degenerava in dita puntate, urla e occhiatacce.
Lo scontro ha messo in pericolo il futuro delle relazioni tra Stati Uniti e Ucraina e la capacità di Kiev di difendersi in un conflitto brutale con la Russia.
"O fate un accordo o ce ne andiamo", ha detto Trump a Zelensky, sottolineando che il leader statunitense intende imporre una rapida fine della guerra o lasciare che il suo alleato di lunga data continui a combattere senza il suo più forte sostegno.
L'episodio sorprendente ha coronato una settimana che si è rivelata uno sforzo in gran parte inutile da parte degli alleati degli Stati Uniti per colmare il disaccordo tra Washington e Kiev e cercare di dissuadere Trump dal suo flirt con Mosca.
Lunedì il presidente francese Emmanuel Macron ha incontrato Trump per gettare le basi di una possibile forza di pace guidata dall'Europa in Ucraina, con l'obiettivo di scoraggiare future aggressioni russe e di incoraggiare il presidente degli Stati Uniti a essere più scettico nei confronti di Vladimir Putin.
Ma anche se Trump e Macron si sono salutati con una stretta di palpebre, gli Stati Uniti hanno rotto con i loro alleati europei alle Nazioni Unite quando si sono rifiutati di incolpare la Russia per l'invasione dell'Ucraina in una serie di risoluzioni nel terzo anniversario della guerra.
Giovedì il primo ministro britannico Keir Starmer si è recato a Washington e ha lanciato un appello a Trump affinché gli Stati Uniti forniscano ai Paesi europei una "copertura" per garantire la sicurezza dell'Ucraina in prima linea. In sostanza, ha cercato di ottenere l'assicurazione che, se si raggiungerà un accordo di pace, la Russia non ricomincerà a combattere in futuro. Starmer ha portato l'adulazione e un invito per una visita di Stato da parte di Re Carlo III per mitigare la richiesta.
Questo approccio sembra aver funzionato, poiché Trump ha assunto un tono più conciliante nei confronti dell'Ucraina, definendo il sostegno degli Stati Uniti al Paese contro l'invasione russa "una causa molto degna" e sconfessando qualsiasi ricordo di aver definito il leader ucraino un "dittatore".
Ma Trump ha anche scansato le passate promesse diplomatiche non mantenute da Putin, sostenendo che si sono verificate sotto altri presidenti, e ha affermato che il leader russo non ha mai disatteso alcun impegno nei suoi confronti. Ciò è avvenuto mentre i suoi assistenti stavano pianificando una serie di incontri con funzionari russi per preparare il terreno per un possibile incontro Trump-Putin nelle prossime settimane.
Nel frattempo, Trump si è concentrato sulla garanzia di una partecipazione finanziaria nei minerali critici dell'Ucraina per recuperare le decine di miliardi che gli Stati Uniti hanno dato a Kiev per la difesa. Zelensky, nel frattempo, voleva qualcosa di più delle vaghe promesse di Washington, secondo cui gli Stati Uniti avrebbero lavorato per preservare i propri interessi economici in Ucraina nell'ambito dell'accordo, e ha spinto per ottenere garanzie di sicurezza più concrete.
Il senatore della Carolina del Sud Lindsey Graham, falco della difesa e feroce alleato di Trump, ha dichiarato di aver avvertito Zelensky prima dell'incontro di non "prendere la palla al balzo" nel trattare con Trump, che ha ripetutamente mostrato un'inclinazione alle critiche ma una profonda avversione ad accettarle.
È stato Vance - da sempre critico nei confronti del sostegno statunitense all'Ucraina - a minacciarla, insistendo sul fatto che la diplomazia fosse l'unica strada percorribile.
"Di che tipo di diplomazia stai parlando, JD?". Chiese Vance. Zelensky, elencando le passate violazioni del cessate il fuoco da parte della Russia. "Cosa vuoi dire?"
"Sto parlando della diplomazia che porrà fine alla distruzione del vostro Paese", ha risposto Vance, prima di scagliarsi contro il leader ucraino. "Signor Presidente, con tutto il rispetto, penso che sia irrispettoso da parte sua venire nello Studio Ovale e cercare di dare questo giudizio davanti ai media americani".
Trump si è poi scatenato e ha avvertito il leader ucraino: "Stai giocando con la Terza Guerra Mondiale e quello che stai facendo è molto irrispettoso nei confronti del Paese, questo Paese che ti ha sostenuto molto più di quanto molti credono dovrebbe".
Altrove, Trump ha detto di essere "nel mezzo", apparentemente disimpegnandosi formalmente dal lungo sostegno degli Stati Uniti all'Ucraina. Ha poi deriso l'"odio" di Zelensky per Putin come un ostacolo alla pace.
"Vedete l'odio che ha per Putin", ha detto Trump. "È molto difficile per me fare un accordo con questo tipo di odio".
"Sarà molto difficile fare affari in questo modo", ha detto Trump a Zelensky mentre i due leader parlavano l'uno dell'altro.
L'episodio è stato solo l'ultimo esempio delle sfacciate mosse di Trump per cambiare le posizioni politiche americane di lunga data nelle sue prime sei settimane di ritorno in carica, prefigurando un'incertezza ancora maggiore per gli alleati e i partner americani di lunga data che già si sentivano sotto pressione per difendere il loro posto agli occhi di Trump. Questo avviene poche settimane dopo che Trump ha proposto il trasferimento permanente dei palestinesi a Gaza e l'acquisizione del territorio da parte degli americani, e mentre ha raddoppiato i piani per imporre dazi severi sulle merci provenienti da Messico e Canada a partire dalla prossima settimana.
Dopo il battibecco nello Studio Ovale, Zelensky è stato invitato dai principali consiglieri di Trump a lasciare la Casa Bianca - i piani per un pranzo, una conferenza stampa congiunta e la firma di un accordo economico sono stati cancellati, anche se il leader ucraino e i suoi aiutanti hanno spinto per "resettare" l'incontro.
In seguito Trump ha dichiarato ai giornalisti di non voler "incoraggiare" il leader ucraino a meno che non volesse la "pace" con la Russia, trasformando quello che l'Ucraina vedeva come un incentivo per le garanzie di sicurezza in un randello.
"Non si può dare coraggio a qualcuno che non ha le carte", ha detto Trump.
Dopo quel disastroso incontro, Zelensky è apparso venerdì sera su Fox News e ha detto a Bret Baier che il suo battibecco pubblico con Trump e Vance "non è stato positivo per nessuna delle due parti". Ma Zelensky ha detto che Trump - che insiste sul fatto che Putin è pronto a porre fine alla guerra di triturazione durata tre anni - deve capire che l'Ucraina non può cambiare la sua posizione nei confronti della Russia in un attimo.
Zelensky ha aggiunto che l'Ucraina non accetterà colloqui di pace con la Russia finché non avrà garanzie di sicurezza contro un'altra offensiva.
"Tutti hanno paura che Putin torni domani", ha detto Zelensky. "Vogliamo una pace giusta e duratura".
"È così delicato per la nostra gente", ha detto Zelensky. "E vogliono solo sentire che l'America (è) dalla nostra parte, che l'America starà con noi. Non con la Russia, ma con noi. Tutto qui".
Zelensky ha ammesso che senza il sostegno degli Stati Uniti la posizione del suo Paese "diventerebbe più difficile".
Dopo aver ripetutamente rifiutato l'opportunità di scusarsi con Trump, Zelensky ha concluso la sua apparizione su Fox con una pecoreccia espressione di rammarico, mentre si confrontava con la realtà della nuova direzione di Trump a Washington: "Mi dispiace per questo".
apnews.com / gnews.cz-jav
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