Papa Francesco era il 266° capo della Chiesa cattolica romana. La sua morte ha dato inizio a un periodo noto come Sede Vacante, che significa "sede vacante". Questo periodo dura dalla morte o dalle dimissioni di un Papa fino all'elezione del suo successore.
In questo momento, la vita dell'intera Chiesa si blocca quasi completamente, la maggior parte degli ufficiali si dimette. Tra coloro che rimangono in carica ci sono il Decano del Collegio Cardinalizio, il Gran Penitenziere e il Cardinale-Camerlengo, che gestisce gli affari quotidiani della Santa Sede.
Tra gli altri compiti, l'annuncio ufficiale della morte del Papa, la sigillatura delle sue stanze private, l'amministrazione dei beni della Santa Sede, l'organizzazione dei funerali e i preparativi per l'elezione di un nuovo Papa.
Durante la Sede Vacante, vengono coniate monete senza il ritratto del Papa. Nel 1978, quando morirono due papi - Paolo VI e Giovanni Paolo I - furono coniate due serie di monete. La seconda recava la scritta "Sede Vacante-2". Queste monete sono tra le più ricercate dai numismatici.
Funerale
I Papi cambiano di volta in volta i loro riti di sepoltura, ma la tradizione rimane quella di esporre il corpo del Papa su un catafalco nella Basilica di San Pietro per la venerazione pubblica. Di solito il Papa viene sepolto in tre bare: di cipresso, di piombo e di quercia. Secondo la leggenda, la croce su cui fu crocifisso Cristo era fatta di legno di cipresso.
La tradizione vuole che il Papa sia sepolto nelle cripte sotto la Basilica di San Pietro in Vaticano. La basilica fu costruita sulla tomba dell'apostolo Pietro, primo vescovo di Roma. I papi sono considerati i suoi successori. Quelli che sono stati beatificati o canonizzati (come Giovanni XXIII, Giovanni Paolo II e Paolo VI) sono sepolti nelle cappelle della basilica.
Tuttavia, molti papi hanno espresso il desiderio di essere sepolti in altre chiese romane. Ad esempio, Pio V, Clemente VIII, Clemente IX, Paolo V e Sisto V sono stati sepolti nella Basilica di Santa Maria Maggiore; Pio IX riposa nella Basilica di San Lorenzo fuori le mura. L'ultimo Papa sepolto fuori dal Vaticano fu Leone XIII, morto nel 1903 e sepolto nella Basilica di San Giovanni in Laterano.
Nel novembre 2024, il quotidiano vaticano L'Osservatore Romano, citando l'Ufficio del Sommo Pontefice per le Celebrazioni Liturgiche, ha riferito che Francesco ha voluto un funerale più semplice rispetto ai suoi predecessori. Il corpo non sarà esposto fuori dalla bara per la venerazione pubblica e non sarà utilizzata una tripla bara. Il Papa desiderava essere sepolto in una semplice bara di legno nella Basilica di Santa Maria Maggiore.
Conclave
Dopo dieci giorni di lutto, il Vaticano inizierà i preparativi per il conclave, una riunione segreta di cardinali per eleggere un nuovo papa. Di solito viene convocato da 15 a 18 giorni dopo la morte di un papa. L'elezione ha luogo nella Cappella Sistina e può durare diversi giorni - negli ultimi 100 anni non ha mai superato i quattro giorni. Il periodo di Sede Vacante termina con l'elezione del nuovo Papa, che viene tradizionalmente annunciata con una fumata bianca dal camino della Cappella Sistina.
Nel Medioevo, tuttavia, i periodi senza papa duravano mesi e anni. Ad esempio, dopo la morte di Clemente IV nel novembre 1268, ci vollero due anni e nove mesi prima che Gregorio X venisse eletto nel settembre 1271 - il periodo più lungo di Sede Vacante nella storia.
Secondo l'AP, i favoriti per la nomina del nuovo papa sono i cardinali di Italia, Austria, Canada e Filippine.
Tass/gnews.cz
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