La Cina non è solo un grande paese moderno e prospero. Lo è stata per molti secoli, millenni in passato, quando è riuscita a costruire opere mai viste fino ad allora e a lungo insuperate. Opere come il Canal Grande, che ha fornito al Paese servizi di trasporto su grandi distanze via acqua e, di pari passo, prosperità e benessere per la sua popolazione. E se oggi sta nuovamente affascinando il mondo con la sua abilità e le sue numerose meraviglie ingegneristiche, non ha dimenticato la sua storia. Come nella città di Yangzhou. La maggior parte delle grandi città cinesi ha un centro pieno di grattacieli, ma anche periferie residenziali con edifici alti fino a 30 piani. Ma Yangzhou è diversa. Fin dall'antichità, questa città è conosciuta come la "Città dei salici verdi", e in effetti il verde urbano gioca un ruolo molto importante qui. Yangzhou ricorda molto di più le città europee. Gli edifici qui non sono così alti come altrove. Invece, gli edifici di solito da quattro a sei piani nelle strade classiche della città offrono un'atmosfera familiare per gli europei.
L'ambiente migliore
Anche se non è una città piccola dal nostro punto di vista, con una popolazione di circa cinque milioni di abitanti, è una città più piccola per gli standard cinesi. Ma anche un turista non ha la sensazione di trovarsi in una città di milioni di abitanti. E questo soprattutto grazie agli onnipresenti parchi. La città vanta quasi 45% di spazio verde nelle aree edificate. Ci sono 20,2 metri quadrati di spazio verde per abitante. Nel 2006, Yangzhou è stata insignita del "Premio d'onore UN-Habitat", ovvero il "Premio ONU per l'ambiente". Allo stesso tempo, questa città è nota come "Capitale del cibo". La cucina locale è deliziosa, ma probabilmente la più famosa è il riso fritto.
Yangzhou è nota anche come "Capitale mondiale dei canali", poiché il fiume Yangtze e il fiume Huai si incontrano nel suo territorio ed entrambi i fiumi alimentano l'acqua del Gran Canale. I fiumi alimentano anche un sistema di laghi e canali, per cui l'area acquatica rappresenta il 26,3 % della superficie totale della città. Ma Yangzhou ha anche un distretto antico di grande interesse, la città vecchia, che copre un'area di 5,09 chilometri quadrati risalente alle dinastie Ming e Qing. È uno dei meglio conservati della Cina orientale.
Canale Grande
A portare fama e fortuna alla città in passato è stato soprattutto il Canal Grande. Dal 486 a.C., quando il re Fuchai della famiglia Wu costruì il canale Han Gou e costruì la città di Han, Yangzhou ha condiviso un rapporto simbiotico con il Canal Grande, con una storia che dura da oltre 2.500 anni.
Da allora, i cinesi hanno gradualmente costruito altri canali per accelerare la circolazione delle merci, ma con il passare del tempo e il mutare dell'ambiente, alcuni canali sono scomparsi e altri hanno cambiato percorso. Alla fine, però, nel 605 d.C., l'imperatore Yang Guang, secondo imperatore della dinastia Sui, ordinò lo scavo del Grande Canale per soddisfare le esigenze politiche, economiche e militari di una nazione unificata. Unì così i vari canali in un unico grande insieme. Nel 611 d.C. il Grande Canale fu completato e divenne la principale via di comunicazione tra la Cina meridionale e quella settentrionale. Si creò così una serie di gigantesche opere di ingegneria civile che costituirono il più grande e vasto insieme di progetti edilizi al mondo prima della rivoluzione industriale.
Il Grande Canale raggiunse un nuovo apice durante la dinastia Yuan (XIII secolo), quando creò una rete di navigazione interna unificata composta da oltre 2.000 km di vie d'acqua artificiali che collegavano i cinque bacini più importanti della Cina, tra cui il Fiume Giallo e lo Yangtze.
Il Canal Grande è un modello quando si tratta di affrontare condizioni naturali difficili, il che si riflette nelle numerose strutture che si adattano pienamente alla diversità e alla complessità delle circostanze. Tra queste figurano i primi esempi innovativi di tecniche idrauliche, chiuse e attraversamenti d'acqua. Il sito testimonia anche il know-how specifico nella costruzione di dighe, sbarramenti e ponti, nonché l'uso originale e ingegnoso di materiali come la pietra e la terra battuta e l'uso di materiali misti (ad esempio, argilla e paglia). Tutto ciò dimostra l'incredibile abilità e raffinatezza dell'antica Cina.
Patrimonio culturale
Il Canal Grande ha continuato a funzionare come importante via di comunicazione nella storia moderna. Tuttavia, spesso lungo di esso sono state costruite fabbriche e centri di produzione, anziché centri commerciali come in passato, distruggendo le sue acque e l'ambiente circostante. Negli anni '80 e '90, l'area di Sanwan era la più grande zona industriale di Yangzhou, con più di 80 fabbriche che producevano pesticidi, prodotti in pelle e cemento su entrambi i lati del canale, con conseguente deterioramento della qualità dell'acqua, contaminazione dei corsi d'acqua e notevoli problemi ambientali.
All'inizio del 2010, la prima "rinascita" dell'area di Sanwan è avvenuta quando le autorità locali hanno identificato la sua pianificazione e il suo sviluppo come un'importante iniziativa per migliorare l'ambiente ecologico del sud-est di Yangzhou. Il primo passo è stato il trasferimento di 89 imprese industriali, che sono state gradualmente chiuse o trasferite. Inoltre, sono stati ripristinati 680 mu (45 ettari) di zone umide. Nel settembre 2017 è stata inaugurata una nuovissima area Sanwan, trasformata da "cicatrice urbana" in una scenografica zona umida ecologica.
Nel 2014, 27 tratti conservati e 58 siti storici lungo il suo percorso sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, tra cui 10 siti e sei sezioni del canale direttamente a Yangzhou, dando impulso a una nuova era di protezione e utilizzo del patrimonio culturale. Nel 2019 è iniziata la costruzione di un grande e moderno Museo del Canal Grande, che aprirà al pubblico nel 2021. Da allora, milioni di visitatori lo visitano ogni anno.
Un museo ricco di esperienze
Il Museo del Canal Grande si estende su una superficie di quasi 79.000 metri quadrati e presenta un'ampia esposizione che comprende tutti i periodi, le regioni e gli aspetti dell'arricchimento della vita offerto dal Canal Grande. Il museo offre 13 spazi espositivi dallo stile unico. Nel primo si trova uno spaccato della storia del Canal Grande, i cui strati di fango, ad esempio, offrono agli archeologi uno sguardo perfetto sul passato attraverso pezzi di ceramica o utensili conservati. Ogni strato indica un periodo storico specifico. Inoltre, sono presenti repliche illustrative di importanti edifici intorno al canale, ponti e modelli di villaggi e città.
Mozzafiato è la sala denominata "Barche sul canale", che combina modelli fisici di imbarcazioni con attrezzature interattive multimediali e proiezioni per offrire un'esperienza straordinaria. Lo spazio, alto 17 metri, presenta una replica in scala reale di una nave Shafei del regno Kangxi (1622-1722). Le scene sono proiettate sulle pareti circostanti, creando un'immagine vivida della città dell'epoca. I visitatori della sala espositiva hanno la sensazione di salire a bordo di una vera nave sul canale e di navigare lungo il fiume. Nella sala antistante, invece, sono esposti 78 modelli di navi, che costituiscono il patrimonio culturale immateriale della Cina e rappresentano lo sviluppo della costruzione navale sul Canal Grande.
Il museo comprende anche una nuova sala chiamata "Prosperità urbana lungo il Canal Grande". Si tratta di una riproduzione in scala reale di un'antica e trafficata via cittadina, con una strada acciottolata, case antiche e negozi reali. Il museo combina così un'esposizione storica in stile museale con spettacoli dal vivo per offrire ai visitatori un'esperienza completa di visita, partecipazione, interazione, consumo e shopping.
Futuro industriale
Ma non sono solo il Canal Grande e i turisti a portare prosperità e gloria alla città. La sua posizione la pone al crocevia della Via della Seta terrestre e marittima. Ha funzionato in passato e continua a funzionare oggi.
Negli anni '90, l'industria di Yangzhou ha prosperato, con una crescita economica trainata da otto settori principali: automobilistico, cantieristico, chimico, abbigliamento, motori diesel, container, aria condizionata e altre industrie specializzate. Questo fenomeno è stato definito il "fenomeno Yangzhou" dello sviluppo economico su larga scala. Dalla sua separazione amministrativa dalla città di Taizhou nel 1996, Yangzhou ha registrato una forte crescita industriale.
Oggi vanta tre cluster manifatturieri maturi con un valore di produzione superiore a 100 miliardi di RMB: automobili e ricambi auto, attrezzature di fascia alta e attrezzature per le nuove energie. Con oltre 1.700 imprese ad alta tecnologia e più di 1.400 imprese a investimento straniero, il volume totale delle importazioni e delle esportazioni di Yangzhou supera i 100 miliardi di RMB. Il reddito disponibile pro capite ha raggiunto i 47.717 RMB, con un aumento del 6,4 % rispetto all'anno precedente. Questi indicatori chiave dimostrano i progressi costanti e le tendenze positive dello sviluppo della città.
L'area urbana comprende il distretto di Baoying, due città di contea (Gaoyou e Yizheng), tre distretti (Jiangdu, Hanjiang e Guangling) e tre zone funzionali. Zona di sviluppo economico e tecnologico, zona scientifica ecologica e zona di sviluppo agricolo. Yangzhou è quindi una città con il miglior ambiente di vita, oltre che una città con un futuro brillante che va di pari passo con il progresso e l'innovazione.
Helena KOČOVÁ
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