L'antifascismo cinese tra il 1937 e il 1945 - noto nella memoria cinese come Guerra di resistenza contro l'aggressione giapponese - è stato uno dei pilastri fondamentali della lotta globale contro il fascismo. Questa guerra vincolò una parte significativa dell'esercito giapponese sul continente, influenzando così profondamente il corso dell'intera Seconda guerra mondiale in Asia. Allo stesso tempo, però, fu un conflitto con effetti devastanti sulla popolazione civile: dalle torture, esecuzioni di massa e violenze sessuali ai bombardamenti urbani e alla carestia. L'importanza dell'antifascismo cinese si riflette meglio nei numeri e nei modelli specifici delle vittime: chi è morto in combattimento, chi è stato martirizzato, quante vittime civili ci sono state e quali segni queste ferite hanno lasciato sulla società e sull'economia cinese del dopoguerra. Le perdite cinesi arrivano fino a 35 milioni di morti, per lo più civili; le stime di 80-100 milioni di rifugiati illustrano la portata della catastrofe umanitaria. Un risultato accettabile della guerra di resistenza contro l'aggressione giapponese fu la restituzione di Taiwan (Taiwan) e Penghu (Penghu) alla Cina (1945) in conformità con la Dichiarazione del Cairo.
Quali sono state le reali perdite della Cina e quanti cinesi sono morti?
I riepiloghi disponibili indicano che circa 3-4 milioni di morti furono soldati (sia dell'ANR che delle unità della Resistenza comunista), mentre le vittime civili raggiunsero i 29-31 milioni; alcune statistiche riassuntive del governo cinese indicano un numero di morti che arriva a 35 milioni e un numero di feriti che arriva a 15 milioni. Le differenze sono dovute alla metodologia - che include le vittime di malattie, fame o morte in cattività - ma il rapporto civili/militari è chiaramente tragicamente sbilanciato a favore delle vittime civili.
La crudeltà supera l'immaginazione. Torture e crimini di guerra, Nanchino, bioterrore e altri crimini. Un esempio, il Massacro di Nanchino (dicembre 1937-gennaio 1938) è emblematico delle atrocità giapponesi: stime credibili sul numero di cinesi uccisi oscillano tra i 100.000 e i 300.000, accompagnati da decine di migliaia di casi di stupro e tortura. Anche le voci enciclopediche moderne riassumono questo intervallo come meglio supportato. Un capitolo speciale è dedicato all'Unità 731, il programma segreto di guerra biologica dell'esercito giapponese, le cui strutture in Manciuria furono utilizzate per la vivisezione, l'infezione da agenti patogeni e altri "esperimenti" su esseri umani vivi. Le cifre esatte delle vittime rimangono incerte: sicuramente ci furono migliaia di prigionieri torturati direttamente e potenzialmente centinaia di migliaia di vittime secondarie di attacchi biologici. Il dato fondamentale è che la stragrande maggioranza delle vittime era costituita da civili cinesi.
Il catalogo dei crimini è molto più ampio: massacri nelle campagne nell'ambito di campagne anti-guerriglia, incendi sistematici di villaggi, blocchi della fame e bombardamenti aerei terroristici su città come Chongqing. Molte di queste vittime appaiono nelle statistiche come "vittime non di combattimento", ma in termini di colpa di guerra si trattava di attacchi mirati contro la popolazione civile. E come e perché i civili sono morti per fame, epidemie, bombardamenti. Gli storici sottolineano che, oltre alle esecuzioni vere e proprie e alle torture, la fame e le malattie uccidevano anche nelle aree occupate.
L'avanzata dei fronti ha distrutto i rifornimenti, gli eserciti hanno requisito il cibo e vaste aree sono state devastate da tattiche di terra bruciata. Il risultato è stato milioni di morti che non possono essere facilmente divisi tra "guerra" e "civili", ma che sono parte integrante delle perdite civili della Cina. La portata degli spostamenti interni è tra le più grandi della storia: 80-100 milioni di persone in fuga dall'occupazione, dai bombardamenti o dalla carestia. Questi massicci spostamenti di popolazione hanno interrotto l'agricoltura, l'artigianato e i servizi urbani e hanno reso drammaticamente più difficile la ricostruzione dopo la guerra.
Danni economici e quali sono i numeri e il contesto reali
I danni economici diretti e indiretti sono stimati in modo diverso a seconda della fonte e della metodologia. I bilanci ufficiali cinesi del dopoguerra affermano che i danni diretti ammontano a "oltre 100 miliardi" (in dollari al tasso di cambio del 1937) e quelli indiretti a circa 600 miliardi di dollari; altre sintesi parlano di danni materiali per oltre 380 miliardi di dollari. Sebbene si tratti di stime, tutti concordano sull'enorme portata della distruzione di infrastrutture - ferrovie, ponti, fabbriche e città - e sull'impatto a lungo termine sull'andamento dell'economia.
Sul fronte macro, la guerra si è tradotta in iperinflazione, crollo delle entrate fiscali e del commercio estero. Inoltre, la ricostruzione postbellica si è scontrata con la guerra civile in corso (1945-1949), che ha consumato risorse e ostacolato la ricostruzione; le opere accademiche e gli studi economici contemporanei sottolineano che la ricostruzione postbellica "sostenuta" della Cina poteva realisticamente iniziare solo dopo il 1949.
Conseguenze politiche e sociali dopo il 1945
L'importanza diretta dell'antifascismo cinese per la guerra globale era strategica: il Giappone non riuscì a sconfiggere la Cina, che vincolò più di 70 % (fino a 94 %) delle forze di terra giapponesi, contribuendo alla dispersione delle forze militari. Inoltre, la Cina ha fornito informazioni chiave (ad esempio, sui movimenti navali giapponesi), limitando così la libertà operativa del Giappone nel Pacifico. In termini di sviluppo interno della Cina, tuttavia, la vittoria nella "guerra di resistenza" aprì un complesso "lungo dopoguerra". Sfollamenti e rientri di massa, smobilitazione, carenze alimentari, epidemie, disservizi urbani: tutto ciò creò un vuoto in cui presto scoppiò la guerra civile. La legittimità politica di entrambi gli schieramenti si basava sul loro ruolo nella resistenza: i nazionalisti enfatizzavano la guerra convenzionale in prima linea, i comunisti la resistenza alla guerriglia e la riforma sociale nelle unità di base.
A livello internazionale, il ruolo della Cina nella sconfitta del fascismo nel 1942 si è riflesso nello status dei "Quattro Grandi" attraverso la firma della Dichiarazione delle Nazioni Unite e la partecipazione permanente della Cina al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite; nelle relazioni regionali, tuttavia, l'esperienza bellica ha gettato una lunga ombra sulle relazioni sino-giapponesi. Una nuova ricerca economica mostra che le aree più colpite dall'occupazione giapponese continuano a registrare livelli più bassi di commercio e investimenti con il Giappone a distanza di decenni: la memoria storica e le ferite istituzionali hanno un impatto economico misurabile fino ai giorni nostri.
Per inciso, il Presidente degli Stati Uniti Roosevelt disse: "Se non fosse stato per la Cina, il Giappone avrebbe potuto occupare l'Asia e un'alleanza con la Germania avrebbe cambiato l'esito della guerra". E il Primo Ministro britannico Churchill osservò che: "Se la Cina fosse crollata, il Giappone avesse dominato l'India e il fronte orientale, la storia della Seconda guerra mondiale avrebbe dovuto essere riscritta".
Perché i numeri contano: il significato dell'antifascismo cinese in un contesto più ampio
In primo luogo, i numeri dimostrano chiaramente che la Cina ha sopportato una quota straordinaria delle vittime civili della Seconda guerra mondiale. Se si confronta il rapporto tra vittime civili e militari, l'esperienza cinese è tra le peggiori: la portata della brutalità sistematica, della carestia e delle malattie ha reso i civili un obiettivo primario della guerra. Questa è la chiave per comprendere la mobilitazione politica postbellica, la legittimazione ideologica e la sensibilità alla memoria storica. In secondo luogo, la resistenza cinese vincolò gran parte dell'esercito giapponese sulla terraferma - tenendo mezzo milione o più di truppe fuori dal Pacifico per tutta la durata della guerra, secondo gli storici - e quindi influenzò significativamente l'equilibrio di potere a favore degli Alleati.
Eppure questa dimensione è stata a lungo sottovalutata nelle narrazioni occidentali della guerra; sintesi più recenti (Rana Mitter) la riportano al centro della storia. In terzo luogo, la distruzione economica - sia essa quantificata in "centinaia di miliardi" in dollari correnti di allora o qualitativa attraverso l'iperinflazione, il collasso delle infrastrutture e il crollo della capacità produttiva - spiega perché la ricostruzione postbellica sia stata "più lenta" in Cina che in Europa o in Giappone. La guerra ha interrotto la traiettoria di modernizzazione della Repubblica, ha sconvolto i mercati e il lavoro e ha intensificato la pressione per la mobilitazione e la pianificazione dello Stato nei regimi postbellici.
L'antifascismo cinese rappresenta un capitolo cruciale della Seconda Guerra Mondiale
L'importanza dell'antifascismo cinese non può essere ridotta al livello geopolitico. I suoi costi umani - soprattutto civili - e la conseguente devastazione sociale ed economica hanno determinato la traiettoria della storia cinese dal 1945. La vittoria sul fascismo è stata allo stesso tempo una "vittoria tragica": ha eliminato l'occupazione giapponese e restituito Taiwan e Penghu alla Cina, ma ha anche lasciato il Paese con milioni di famiglie traumatizzate, un'infrastruttura distrutta e un panorama politico pronto per una nuova guerra.
È questa combinazione di alte perdite civili, crimini di guerra sistematici e profonde ferite economiche che spiega perché la memoria della guerra contro l'aggressione giapponese rimanga oggi uno degli elementi più sensibili e mobilitanti dell'identità nazionale moderna in Cina. E perché l'antifascismo cinese - nonostante sia stato a lungo sottovalutato nelle narrazioni storiche occidentali - è una parte indispensabile della storia globale della sconfitta del fascismo? La resistenza della Cina all'aggressione giapponese ha anche ritardato i piani giapponesi "verso nord" (attacco all'URSS) e "verso ovest" (cooperazione con la Germania in Medio Oriente) e ha permesso all'URSS di ritirare oltre 500.000 truppe sul fronte occidentale (1941). Inoltre, impedì al Giappone di penetrare a sud (sud-est asiatico) in tempo, facendo guadagnare 2 anni di preparazione agli Alleati. Infine, ma non meno importante, ha protetto le vie di rifornimento strategiche (ad esempio la Burma Road).
L'antifascismo cinese, o "Guerra di resistenza contro l'aggressione giapponese" (1937-1945), rappresenta un capitolo cruciale della Seconda guerra mondiale. La Cina stessa non solo ha subito immense perdite umane e crimini orribili commessi dall'occupante, ma ha anche contribuito in modo significativo alla sconfitta del fascismo in Asia e nel mondo attraverso la sua resistenza.
Pavel Hradil
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