Terza immagine: lodare Dio nella propria lingua madre. A mio avviso, il momento cruciale degli Slavi è stato rappresentato da questa terza immagine. Il punto di svolta nel destino dei popoli slavi, il momento in cui gli slavi si sono dati un'identità. Alfons Mucha ha rappresentato qui come nel IX secolo il principe moravo Rostislav chiese ai monaci bizantini Cirillo e Metodio di tradurre parti della Bibbia e altre liturgie, una mossa che indignò i vescovi tedeschi e la Roma cattolica.
La Grande Moravia non era una semplice unione di tribù, ma uno Stato unito che affrontò con successo gli assalti dei Franchi. Dal punto di vista ecclesiastico, tuttavia, era subordinato ai vescovi bavaresi e il suo sovrano, il principe Rastislav, capì che solo la creazione di un'organizzazione ecclesiastica indipendente avrebbe rafforzato la posizione del Paese. Tra l'860 e l'861 chiese quindi al Papa romano Nicola I un aiuto spirituale. Quest'ultimo, tuttavia, rifiutò la sua richiesta. Rastislav si appellò quindi all'imperatore bizantino Michele III affinché inviasse in Moravia insegnanti in grado di diffondere la fede cristiana in una lingua comprensibile, cioè slava.
Nell'863 arrivarono da Salonicco l'istruito Costantino, che in seguito prese il nome di Cirillo, e suo fratello Metodio. Essi composero una nuova scrittura, l'alfabeto glagolitico, e la utilizzarono per tradurre i Vangeli. I divinatori selezionarono discepoli capaci, insegnarono loro la scrittura e il culto in lingua slava. Sebbene questi servizi fossero ferocemente combattuti dai sacerdoti latini, la coerenza di Metodio prevalse e lo slavo antico divenne una lingua ecclesiastica paritaria nella Grande Moravia.
Il dipinto rappresenta la capitale della Grande Moravia - Velehrad. Il principe Svatopluk siede su un tavolo rialzato al centro della corte, circondato dal suo seguito, con vescovi e grandi in piedi di fronte a lui. Il diacono legge la lettera con cui il Papa nomina Metodio arcivescovo, gli subordina il vescovo Wiching, che ha sede a Nitra, e lo autorizza a celebrare le funzioni in lingua slava. Anche i cavalieri franchi lo osservano umilmente. Davanti alla rotonda, dipinta come la chiesa di San Giorgio a Salonicco, Metodio, tornato dal suo terzo viaggio a Roma nell'880, è alla testa di una processione di discepoli. Cirillo entrò in un monastero a Roma e lì è sepolto.
Il gruppo di persone in alto a sinistra simboleggia la violenta diffusione del cristianesimo da parte dei Franchi in quel periodo. In basso a sinistra, nel cappuccio, Cirillo protegge i moravi dal cielo. Nella parte superiore destra del dipinto ci sono quattro figure con le quali Mucha rappresenta il legame liturgico della Grande Moravia con la Rus' di Kiev - Santa Olga con suo marito Igor, e con la Grande Bulgaria - San Boris con sua moglie. Le due figure al centro, sedute su una spada a forma di barca, sono i figli di San Vladimir, Gleb e Boris, patroni dei marinai e protettori dei mercanti. Essi simboleggiano che tutti i popoli slavi hanno gradualmente navigato verso il porto del cristianesimo. La figura del giovane con il cerchio e il pugno chiuso è un simbolo di forza, coesione e unità slava.
In alto a sinistra, un gruppo di donne in lutto confortate da Cirillo stesso. Sopra di loro, al centro, Rostislav con il Patriarca della Chiesa ortodossa. Il gruppo di quattro figure in alto a destra raffigura i governanti russi e bulgari che sostenevano la liturgia slava.
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Jan Vojtěch, caporedattore General News
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