Когда я впервые появился на сцене, меня это напугало до смерти. Я совсем не понимал, почему все так кричат. Я не осознавал, что мое тело двигается, все делал абсолютно естественно, инстинктивно. Поэтому я сказал менеджеру в гримерке: «Что я сделал?» И он ответил: «Как бы то ни было, вернись и сделай это снова». Элвис Пресли о своем первом выступлении 30 июля 1954 года в клубе Bon Air в Мемфисе

Жизнь Элвиса Аарона Пресли была воплощением американской мечты. Он родился 8 января 1935 года в городке Тупело в штате Миссисипи в небогатой семье рабочего Вернона и швеи Гладис Пресли. Он рос единственным ребенком, его брат, близнец Джесс, умер сразу после рождения. Никто из семьи не обладал музыкальными способностями. Талант Элвиса начал проявляться, когда родители, вместо дорогого велосипеда, на который у них не было денег, купили ему дешевую гитару. Базовые аккорды ему научил дядя Вестер, но в остальном Элвис был самоучкой, ежедневно слушал в радио блюз и кантри и благодаря этому отточил музыкальный слух. В пятом классе он записался в школьный конкурс талантов, где занял пятое место. Он также ходил петь в церковный хор.

В 1948 году семья переехала в Мемфис в штате Теннесси. Музыка в то время помогала Элвису влиться в круг сверстников. Он полюбил госпел, блюз, духовные песни, ритм-н-блюз и также кантри. Объединив эти стили и «гипнотизирующим голосом белых, который пел как чернокожий», он создал нечто, чего ранее не было в популярной музыке.

В июне 1953 года он окончил среднюю школу и поступил водителем в компанию Electric Co., где записался на вечерние курсы. Он планировал стать электриком. В июле он записал за четыре доллара в студии Memphis Recording Service две песни, My Happiness и That's When Your Heartaches Begin, и пластинку посвятил на день рождения своей матери Гладис, к которой он испытывал очень сильные чувства. Это решение изменило его жизнь.

Владелец студии Сэм Филлипс заметил его талант и предложил сотрудничество. Так Элвис вернулся в студию и записал еще несколько песен. Но почти целый год пролетел, прежде чем появился хит, который прославил его — That's All Right Mama. После его эфирного выхода в июле 1954 года в мемфисском радио WHBQ началась волна бурного отклика, в тот вечер песню играли всего четырнадцать раз.

В то время было сложно добиться успеха с чернокожей музыкой, но Элвису это удалось. Говорят, что ряд слушателей вообще не верили, что из эфира звучит голос белых, поэтому Элвису пришлось сказать, в какую среднюю школу он ходил, что на тогда еще расово сегрегированном Юге было явным доказательством.

Вскоре его пригласил спорный, но способный менеджер Том Паркер, с которым он перешел на крупную звукозаписывающую компанию RCA Records. Сингл Элвиса Heartbreak Hotel в 1955 году занял первое место в американском чарте и попал также в лидеры британского чарта. Скоро было продано более миллиона пластинок.

Следовала огромная волна успеха. Из Элвиса стала легенда. Записывался, выступал в концертах, непрерывно путешествовал. Появился и на экране, всего снял 33 фильма, и за несколько лет продал более 130 миллионов альбомов. За 22 года его карьеры было продано более миллиарда записей. Он невероятно разбогател. Летом 1956 года он зарабатывал примерно 40 тысяч долларов в неделю. Матери купил розовый Cadillac, а через год, в 22 года, приобрёл за 102 500 долларов дом на окраине Мемфиса для себя, родителей и бабушки Минни — резиденцию Грейсленд. Дом сейчас является национальным памятником и ежегодно принимает более 500 000 посетителей.

С января 1956 года Элвис также появлялся в телевидении. Благодаря своей популярности он сыграл большую роль в национальной программе вакцинации во время эпидемии полиомиелита. В октябре 1956 года он выступил в знаменитом шоу Ed Sullivan Show, где получил вакцину от полиомиелита, что помогло убедить подростков делать прививки.

Когда он начал выступать вживую, помимо бурного энтузиазма фанаток, он также вызвал отторжение со стороны церковных кругов и многих моралистов. Харизматичный юноша, который ходил с родителями в церковь на мессу, на сцене превращался в неукротимую стихию. Его экстравагантная одежда, типичная причёска с длинными котлетами и специфические танцевальные постановки, когда он вызывающе крутился в боках, принесли ему прозвище Elvis The Pelvis (Элвис Пянь) или Rotující kyčel... В телевидении камера всегда снимала его только от талии вверх.

Элвис никогда не умел читать ноты, никогда не писал песен, но играл на гитаре и на фортепиано. В 1956–1958 годах он снял успешные фильмы Love Me Tender, Loving You и Jailhouse Rock.

В декабре 1957 года, на пике своей славы, он получил призыв в армию. Благодаря отсрочке, которую выторговал его менеджер, ему удалось завершить съёмки фильма King Creole, а в марте 1958 года, после прохождения базовой подготовки в Арканзасе, он был переведён в Германию, где служил сержантом в Фриденберге и Бад-Наухайме.

В августе 1958 года его мать Гладис заболела острой гепатитом и вскоре умерла от остановки сердца. Элвис немедленно прилетел домой, чтобы быть с ней. После её смерти он вернулся в Германию. Во время службы в городе Бад-Наухайме в сентябре 1959 года он познакомился с четырнадцатилетней американкой Присцилой Бёлю, незаконнорождённой дочерью капитана ВВС США, который был переведён туда и проживал с семьёй в соседнем доме. Элвис не жил в казармах, а в арендованном особняке, куда он привёз отца и бабушку. Из армии он был уволен в марте 1960 года.

С Присциллой они затем два года писались и разговаривали по телефону, пока летом 1962 года её родители не согласились, чтобы она посетила Элвиса в Грейсленде. Во второй половине марта 1963 года, за два месяца до своего восемнадцатилетия, она переехала в Грейсленд навсегда. Они поженились 1 мая 1967 года в Лас-Вегасе. Через ровно девять месяцев, 1 февраля 1968 года, у них родилась дочь Лиза Мари.

После возвращения из армии Элвис возобновил свою музыкальную и кинокарьеру. Его воспринимали как образцового рядового солдата и патриота, что завоевало уважение у старшей, более консервативной публики и смягчило негативное отношение некоторых родителей и учителей к его музыке. Его первый концерт состоялся в Блох-Арене на базе Перл-Харбор на Гавайях в 1961 году. Это было благотворительное мероприятие в поддержку финансирования мемориала USS Arizona, посвященного нападению на Перл-Харбор в 1941 году. Долгое время это было его последнее живое выступление; он вернулся на сцену лишь в 1969 году.

В 1960-х годах он почти полностью посвятил себя своей кинокарьере, сняв, например, фильмы G.I. Blues, Blue Hawaii и Viva Las Vegas, которые имели кассовый успех, но не были хорошо приняты критикой.

Также наступил спад Элвиса с первых строк чартов, что было дополнительно подкреплено появлением других певцов и групп, таких как Элтон Джон или Beatles, Pink Floyd и Led Zeppelin.

Однако в декабре 1968 года Элвис добился феноменального успеха в телешоу Elvis: 68 Comeback Special, транслировавшемся по NBC, когда в иконической кожаной одежде сыграл свои самые большие хиты и вернул себя на свой трон. Он снова оказался в центре внимания мировой поп-музыки и получил концертный тур по США и контракт в отеле International (позже Hilton) в Лас-Вегасе, где его концерты стали феноменом.

В январе 1973 года его концерт Aloha from Hawaii стал революционным музыкальным событием. Он состоялся в Гонолулу и стал первым сольным выступлением, транслируемым спутниковой связью по всему миру.

Личная жизнь Элвиса была столь же драматичной, как и его карьера. Его брак с Присциллой закончился разводом в 1973 году. Причины заключались в неверности Элвиса и его частом отсутствии дома, а также в отношениях Присциллы с инструктором карате Майклом Стоном. Элвис занимался карате во время военной службы и гордился своим чёрным поясом. Присцилла хотела разделять интересы своего мужа, но в конечном итоге карате окончательно их разделило. Однако из-за маленькой дочери они оставались на связи, и Лиза Мари посещала отца в Грейсленде.

После развода личным другом Элвиса стала актриса и королева красоты Линда Томпсон, которую в 1976 году сменила модель Джинджер Алден, с которой он обручился.

Личные и медицинские проблемы, которые ещё больше усугубляла долгосрочная зависимость от рецептурных лекарств (он принимал снотворные, обезболивающие и стимуляторы, чтобы справиться с напряжённым образом жизни и концертными турами), начали влиять на карьеру Элвиса. Он набрал вес, ухудшился его внешний вид и качество выступлений, однако он продолжал выступать и записывать песни.

В период с 1969 по 1977 год он дал почти 1096 полностью распроданных концертов. Он стал первым артистом, который подряд на четырёх выступлениях распродал Madison Square Garden в Нью-Йорке. То, что в мире рока и поп-музыки он был мировым номером один, позже признали также Beatles, Rolling Stones, Майкл Джексон, Боб Дилан и другие артисты.

Элвис Пресли умер 16 августа 1977 года в возрасте всего 42 лет в своём резиденции Грейсленд в Мемфисе. Там он похоронен вместе со своими родителями и бабушкой. Смерть, скорее всего, была вызвана передозировкой лекарств, амфетаминами и барбитуратами, однако официальная версия указывает на инфаркт миокарда как причину смерти. Автопсия показала, что Элвис страдал от сердечно-сосудистой аритмии и гипертонии. От сердечного приступа умерла также его мать, а в январе 2023 года — его дочь, актриса Лиза Мари.

После смерти Пресли его резиденция Грейсленд превратилась в музей и стала вторым по посещаемости домом в США сразу после Белого дома. Ежегодно сюда стекаются толпы фанатов, имитаторов Элвиса и его двойников. О его жизни было снято множество фильмов и издано много книг. Его песни продолжают издаваться вновь и вновь, и некоторые люди до сих пор верят, что он не умер и однажды вернётся.

Wikipedia/ Facebook/ Gnews.cz – Яна Черная