Яркая комета на горизонте?

Может быть, он распадется, когда будет проходить мимо Солнца. Может быть, она полностью опровергнет оптимистичные прогнозы. Может быть, она сравнится с самыми яркими кометами, наблюдавшимися за последнее столетие. Все это может быть комета Цучиншань-АТЛАС.

В январе 2023 года неизвестная ранее безволосая звезда попала в поле зрения детекторов обсерватории Пурпурной горы в Нанкине, Китай (Цучиншань - транскрипция названия), а в феврале - южноафриканского роботизированного телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Отсюда и его несколько загадочное название C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

27 сентября 2024 года ядро кометы пройдет ближе к Солнцу, чем планета Меркурий, но в этот момент, по некоторым прогнозам, оно может распасться и полностью раствориться под действием приливных сил нашей звезды. Если этого не произойдет, то через две недели (12 октября 2024 года) кометное ядро окажется на 71 миллион километров ближе к Земле, чем Луна, то есть примерно в 200 раз дальше. Затем оно будет двигаться по очень вытянутой орбите к периферии Солнечной системы - по прогнозам, в 2237 году оно окажется на расстоянии, в двести раз превышающем расстояние, на котором наша планета вращается вокруг Солнца.

Если все оптимистичные прогнозы сбудутся, то 12 октября примерно через час после захода солнца над юго-западным горизонтом начнет появляться яркое пятно с намеком на хвост. Хотя луна будет мешать ему, обязательно наблюдайте за ним из мест с хорошей видимостью и вдали от уличных фонарей. Постепенно она пройдет через Змеиную голову, Змеиный хвост и Змеиный хвост.

Пожалуй, лучше всего будет после 19 октября 2024 года, когда Луна перейдет во вторую половину ночи. В это время на вечернем небе может быть виден хвост кометы с угловой длиной до 20 градусов!

Но станет ли Цучиншань-АТЛАС действительно "великой кометой"? Такой, как Хякутаке в 1996 году, Хейл-Бопп в 1997-м, Макнот в 2007-м или Неовайс в 2020-м? "Трудно сказать. Все эти варианты возможны. Кометы - это как "небесные кошки". У них есть хвост, и, как и земные, они делают то, что считают нужным. Но нет другого способа узнать это, кроме наблюдения". Они закрылись Иржи Душек из обсерватории и планетария Брно и Милош Тихи из обсерватории Клет.

Институт астрономии КАН/ gnews.cz - RoZ_07