人工甜味剂会导致肥胖吗？

这个标题看似违背直觉，因为人工甜味剂的使用初衷正是为了减轻体重。正因如此，许多人选择用它们替代各类食物中的普通糖分。 然而——近期针对人工甜味剂的质疑开始浮现。至少部分品种存在争议。相关研究尚处初期阶段，我们需谨慎看待其结论，但这些质疑似乎并非空穴来风。 当前亟待解答的核心问题是：现有研究结果能在多大程度上具有普适性？尽管多数专家持谨慎态度，但如今许多学者已承认，人工甜味剂对人体的影响可能并非表面所见那般简单。.

在深入探讨细节之前，我们必须提及"微生物组"这一相对较新的术语。得益于现代技术手段，人们发现我们的身体——毫无疑问，所有生物体皆是如此——实际上充斥着各种细菌和病毒。.

其中绝大多数仍未被认知。科学家推测成年人体内可能存在约两公斤细菌，其中绝大多数栖息于消化道。目前仅有部分细菌逐渐被识别，但研究其功能却困难得多。 科学界基本认同这些微生物对人体无害，人体只是它们的宿主。但事实上，我们似乎需要其中某些微生物的存在。在漫长的进化历程中，人体与细菌已形成某种适应关系，这种共生关系或许最终具有益处，甚至不可或缺。 当然，这仅适用于特定类型的微生物。与此同时，我们已知体内潜藏着潜在威胁——当免疫力下降时，某些细菌会大量繁殖并引发不同程度的疾病。 类似情况（通常较轻微）常发生在抗生素治疗后——医生有时会提醒我们，这些药物破坏了肠道菌群，即消灭了部分有益菌。此时他们会建议服用乳酸菌或食用酸奶、酸奶酪。.

另一种危险是原本无害的细菌可能发生变异，这种变异可能由多种因素引发，包括抗生素的使用。.

但现在让我们转向人工甜味剂。事实上，过去就存在这样的观点：它们的使用并不像表面看起来那样安全，也不像制造商通常宣称的那样安全。这些疑虑逐渐增强，但更多是基于各种间接观察，仅是某些专家的直觉感受。 我们必须谨记，从这类观察中进行概括推论是极其困难的——这一点稍后便会得到印证。.
一项结果更为明确的实验由以色列科学家于去年发表。他们选用十周龄小鼠，每日给半数实验动物喂食阿斯巴甜或糖精，另一组则喂食天然糖分葡萄糖。 十一周后发现，摄入天然糖的小鼠完全健康，而食用人工甜味剂的第二组小鼠则出现异常高的血糖水平——这是糖尿病的征兆，可能引发其他疾病。.

据专家称，这意味着服用人工甜味剂的小鼠开始表现出清除血液中糖分的能力下降，并出现糖耐量异常。.

在探究这种病症的成因时，科学家们认为肠道中的细菌可能起到了作用。为验证这一假设，他们停止给第一组小鼠喂食人工甜味剂，转而用广谱抗生素治疗，消灭了它们肠道中大量细菌。 当这些小鼠恢复正常饮食后，其糖耐受不良症状逐渐消失——它们完全恢复了健康。这表明由甜味剂人工诱发的病症是可逆的。但需注意，本实验中人工甜味剂的投喂时间较短。.

该声明发布后，全球各地实验室开展了一系列研究，结果表明人工甜味剂的使用会阻碍人体降低血糖水平，首先导致肥胖，继而引发其典型伴生疾病——糖尿病， 或引发心血管疾病、肝功能受损及其他病症等并发症。 这些研究结果普遍表明，肠道中的细菌起着关键作用。某些菌种似乎会针对人工甜味剂重新调整自身，大量繁殖并抑制其他与天然糖代谢相关的菌株。它们还会影响瘦素的分泌——这种激素负责调节我们的食欲。.

瘦素分泌障碍会导致患者丧失正常进食后产生的饱腹感，从而丧失继续进食的欲望。 瘦素分泌障碍在肥胖人群中尤为常见。这种情况往往形成恶性循环：体重增加会进一步抑制瘦素分泌，最终导致患者持续过量进食。.

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综上所述，部分科学家认为，肠道中的细菌不仅调节各种物质的消化，还在瘦素的生成中发挥着重要作用。然而，究竟是否人工甜味剂扰乱了细菌平衡导致体重增加，这个问题仍悬而未决。 以色列科学家通过分析380名受试者的数据试图解答此问题，发现使用人工甜味剂者平均体重更高，更重要的是，他们对天然糖分的耐受性显著降低。 但质疑声随之而来——恰恰是超重人群更倾向使用人工甜味剂，而其肥胖的根本原因可能与这些物质毫无关联。这恰恰说明人类研究的复杂性：每个个体都拥有不同的生活经历、饮食习惯，且生活在特定环境中，而非实验室小鼠那样高度同质化的环境。.

因此，研究人员对七名非肥胖的健康志愿者进行了实验。在连续五天摄入允许剂量的糖精后，结果显示其中四人即使在如此短的时间内也出现了葡萄糖耐量下降，更重要的是，他们的肠道菌群构成也发生了变化。 实验结束后，这四名志愿者的状况相对较快地恢复了正常。.
我们可以继续探讨，但以上内容已足够说明问题。当前形势下能得出什么结论？首先是谨慎的结论，因为先前实验已揭示关键信息——七人中有四人出现了变化。因此完全概括化推论恐怕行不通。这正是研究人类而非小鼠时面临的困境。 最初实验中的小鼠同属一个物种，基因完全相同，而人类显然并非如此。因此很难对人类得出完全普适的结论，因为每个人的基因构成都不同。更不用说尽管人类与小鼠的基本生理过程相差无几，但我们的身体结构远比小鼠复杂得多。.

当前的结论是，人工甜味剂可能存在风险，但这取决于摄入量、使用时长，以及人体对其的反应程度。 个体差异可能导致不同反应。不过我们可以得出结论：若想减重，选择合适的饮食方案更为可取，而非试图用人工甜味剂替代可能令人怀念的糖分滋味。.

与其沉迷于面包店和自制蛋糕的盛宴，不如偶尔适量享受天然糖分。若真要吃，就吃一块，然后去自然中散步。不必非要跑步，适量步行即可。.

本文由 的《Sphere》杂志

迪奧奇

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