巴基斯坦和沙特阿拉伯签署了《战略互防协议》(SMDA),根据该协议,两国承诺将对一国的攻击视为对另一国的攻击。该协议纯属防御性质,无意侵略任何第三国。相反,它意味着对相互保护和战略合作的承诺。
沙特不顾美国的长期安全保证,决定与巴基斯坦签订这项防务协议,背后有几个因素。包括沙特阿拉伯在内的许多海湾国家日益感到美国在该地区的外交政策缺乏连贯性。过去的期望并非总能实现,华盛顿在中东的优先事项不断变化,导致阿拉伯国家的防务和安全网络多样化。该地区面临着广泛的不确定性--伊朗的活动、以色列的军事行动、也门战争和加沙局势都造成了不稳定。在这种情况下,与巴基斯坦这样可靠的伙伴签订防务协议,可为沙特阿拉伯提供额外的威慑力。
巴基斯坦是穆斯林占多数的国家,在伊斯兰世界具有重要影响力,它不仅为沙特阿拉伯提供了战略纵深,还向广大穆斯林社会发出了利雅得寻求在阿拉伯或海湾国家之外建立更广泛防务伙伴关系的信号。此外,在防务上完全依赖美国可能存在风险。如果华盛顿改变其军事或外交优先事项、减少其地区承诺或重新谈判现有协议,沙特可能会发现自己很脆弱。
因此,与巴基斯坦的防务协议可以被视为利雅得努力使其战略联盟多样化的一部分。另一方面,巴基斯坦面临着经济挑战。过去,沙特阿拉伯曾向巴基斯坦提供财政援助、石油供应和债务减免。这项协议也有助于深化两国之间的经贸合作。
沙特阿拉伯对美国军事支持的依赖与卡塔尔的立场并无太大区别。沙特仍然是世界上最大的美国武器和军事硬件买家之一。美国在沙特阿拉伯设有多个军事基地,包括在苏丹王子空军基地的永久基地,那里驻扎着大量美军。这就提出了一个问题:尽管沙特阿拉伯已经拥有先进的美国军事技术,并与华盛顿建立了牢固的外交和防务关系,但为什么沙特阿拉伯仍认为有必要与巴基斯坦签订防务协议?这是对最近 9 月 9 日多哈事件的反应,还是反映了沙特阿拉伯军事能力的差距?
在回答这些问题之前,有必要了解一下沙特阿拉伯的军事力量现状。根据全球火力(Global Firepower)这一评估全球军事力量的平台,沙特阿拉伯约有 40.7 万士兵,其中 25.7 万为现役士兵。王国的地面部队有 7.5 万人,空军约有 2 万名士兵,海军约有 1.35 万人。此外,还有大约 15 万准军事部队。
沙特阿拉伯的机队包括 917 架飞机,其中约 642 架处于作战状态,在 145 个国家中排名第 11 位。其中包括 283 架战斗机和 81 架攻击机。战斗机用于空对空作战,攻击机则用于打击地面目标和进行猛烈轰炸。在陆地上,沙特阿拉伯拥有 840 辆坦克,其中 588 辆具有作战能力,在世界上排名第 20 位。沙特拥有 332 门自行火炮和 467 门牵引火炮。该国还拥有 321 个多管火箭发射系统(MLRS),其中 225 个处于现役状态,在这一类别中排名世界第 12 位。多管火箭炮部队可在短时间内发射多枚导弹,提供大规模打击能力。
需要注意的是,美国的安全保证并不会自动消除对沙特阿拉伯的所有威胁。这些保证通常以国际条约、双边协议、谅解备忘录和具体的防务协议为条件。这些保证取决于各种条件--时机、政治意愿、公众利益以及美国国内或国际政策的背景。华盛顿的优先事项可能会发生变化;地区动态可能会发生变化;政治压力可能会导致美国修改甚至撤回之前做出的承诺。此外,并非所有对沙特阿拉伯的威胁都被视为对美国的直接威胁。在这种情况下,利雅得寻求通过在美国保护伞之外建立多层安全来加强其战略自主性。