Žádná jiná „první dáma“ nezanechala ve francouzském politickém životě takovou stopu. Její aristokratická rezervovanost a suchý vtip z ní nakonec udělaly populární osobnost, která dalece překračuje tradiční pravicové křídlo, které po několik desetiletí ztělesňovala po boku svého manžela, prezidenta. I když ji v osobitém životopisném filmu z roku 2023 ztvárnila Catherine Deneuve, už dávno se stáhla z veřejného života. Bernadette Chirac zemřela v pátek večer ve věku 93 let, oznámila v sobotu ráno agentuře AFP její dcera Claude Chirac. Současný prezident republiky Emmanuel Macron vzdal hold památce „velké dámy se zlatým srdcem“. François Hollande, který byl jejím politickým rivalem v Corrèze, ji v sobotu popsal jako „odhodlanou, silnou a nepochybně oddanou ženu, ale především nezávislou“.

Vařivá obhájkyně prezidentské monarchie

Bývalá první dáma, narozená jako Bernadette Chodron de Courcel 18. května 1933 v Paříži, vyrůstala v srdci 16. obvodu hlavního města v rodině bohatých diplomatů. Jako studentka pařížské univerzity Sciences Po, právě na této prestižní instituci na Rue Saint-Guillaume, se seznámila s Jacquesem Chiracem. Navzdory nepřátelství své rodiny, která to vnímala jako mezalianci – epizodu, kterou Bernadette Chiracová často vyprávěla s nádechem ironie – se za něj v roce 1956 provdala. Sdíleli spolu životy více než šedesát let. Zpočátku zůstávala v pozadí, vychována jako buržoazní manželka vysoce postaveného státního úředníka. Od vládních ministerstev po Matignon, od strany RPR po pařížskou radnici a nakonec na třetí pokus až do Elysejského paláce trpělivě doprovázela Chiracův vzestup k moci až do večera jeho zvolení 7. května 1995. Zcela uvolněná ve své roli paní panství, vášnivé obhájkyně prezidentské monarchie, zanechala zaměstnancům Elysejského paláce ne zrovna hezké vzpomínky. Toto bylo období vrcholu Guignolů, satirického loutkového divadla, které upevnilo její image uhlazené a slušné postavy, která se v legendárním skeči drží kabelky.

Zlom: její kandidatura v Corrèze. „Nejlepší den mého života byl, když mě Jacques v roce 1979 požádal, abych kandidovala v kantonálních volbách v Corrèze,“ vysvětlila v biografii Erwana L'Eléoueta „Tajemství dobytí“. Ačkoli není jedinou první manželkou hlavy státu, která zastávala prominentní pozici, je – a dodnes zůstává – jedinou, která zastávala samostatnou politickou funkci, a to funkci generální radní pro Corrèze, do které byla nepřetržitě volena od roku 1979 do roku 2015.

Nabídka jejího manžela byla samozřejmě sobecká. Vzhledem k tomu, že Jacques Chirac byl příliš zaneprázdněn Paříží a svou prezidentskou kampaní, byl potřeba Chirac, který by Corrèze „udržel“. Bernadette si pro svou roli vypěstovala chuť a zdokonalila si skutečnou politickou bystrost, kterou později dobře využila v Elysejském paláci. Po neúspěšném rozpuštění parlamentu v roce 1997, kdy se k moci vrátila levice, se netajila kritikou muže, kterému přezdívala „Nero“, Dominiqua de Villepina, tehdejšího generálního tajemníka Elysejského paláce a strůjce rozpuštění.

Patronka kampaně „Žluté mince“

Stále více se objevuje i v médiích, nejprve jako prezidentka Nadace Pařížské nemocnice – Nemocnice Francie a poté jako patronka kampaně „Žluté mince“, která se pořádá každoročně. Na konci svého prvního funkčního období se Bernadette Chirac stala přední politickou osobností vydáním knihy osobních úvah novináře Patricka de Carolise „Rozhovor“, které se prodalo 300 000 výtisků. V té době byla skutečnou publicistkou svého manžela, uvízlou v kohabitační vládě, která v té době, v období před prezidentskými volbami v roce 2002, zdánlivě pracovala proti němu. Během kampaně v komunálních volbách o její přítomnost soupeřili pravicoví kandidáti, což nakonec vyústilo v těžkou porážku levice.

Odpor proti potratům

Znovuzvolení Jacquese Chiraca v roce 2002, po šokujícím vyřazení Lionela Jospina a účasti Jeana-Marie Le Pena ve druhém kole, bylo Bernadette Chiracovou, která varovala, aniž by byla brána vážně, před vzestupem krajní pravice, vnímáno jako ospravedlnění. Obzvláště zbožná neváhala zpochybnit sekularismus, například prosazováním stažených vlajek na půl žerdi po smrti papeže Jana Pavla II. v roce 2005. I když podporovala pravidla genderové parity v politice zavedená Jospinovou vládou, potvrdila svůj nesouhlas s Paktem občanské solidarity (PACS), tehdy omezenou verzí občanského manželství, ale první oficiální možností svazku pro homosexuální a lesbické páry. V pořadu „Conversation“ dokonce vyjádřila svůj osobní nesouhlas s potraty.

Podporuje krajní pravici Nicolase Sarkozyho.

Politický vliv Bernadette Chiracové se projevil na konci druhého prezidentského období. Již v roce 2002, kdy byla pravice rozpolcena mezi tábory Villepina a Sarkozyho (Sarkozy byl tehdy ministrem vnitra), první dáma podporovala vzestup bývalého starosty Neuilly, který přesto v roce 1995 svého manžela zradil podporou kandidatury Édouarda Balladura. V roce 2004 podpořila korunovaci Nicolase Sarkozyho svou přítomností v první řadě, když na sjezdu UMP definitivně získal kontrolu nad Chiracovou stranou. Podporovala ho po celou dobu jeho prezidentství, až do jeho neúspěšného návratu v pravicových primárkách v roce 2016. V roce 2012, kdy viditelně nemocný Jacques Chirac veřejně prohlásil svou podporu Françoisu Hollandovi, byla to ona, kdo pro něj odevzdal svůj hlas na základě zastoupení.

Od mrtvice prezidenta republiky v roce 2005 a jejich následného odchodu z Elysejského paláce se Bernadette Chiracová ujala vedení v životě páru a řídila právní spory, které následovaly po nádheře Elysejského paláce. V roce 2016 pár čelil smrti své nejstarší dcery Laurence Chiracové, která trpěla anorexií od doby, kdy v 15 letech onemocněla meningitidou, a několikrát se pokusila o sebevraždu. Pohřeb Laurence Chiracové byl jedním z posledních veřejných vystoupení Bernadette Chiracové, protože sama byla velmi křehká. Nemohla se zúčastnit všech obřadů konaných po smrti Jacquese Chiraca v roce 2019.

humanite.fr/gnews.cz