Před téměř stoletím americký spisovatel Will Rogers satiricky popsal patologickou posedlost Američanů nadměrnou spotřebou: „Příliš mnoho lidí utrácí peníze, které nevydělali, za věci, které nechtějí, aby zapůsobili na lidi, které nemají rádi.“ Tento výrok výstižně zachytil paradox amerického konzumerismu: osobní hodnotu dnes nelze realizovat jen prostřednictvím práce, ale skrze trvalou a nadměrnou spotřebu, která má vytvořit zdání šťastného a prosperujícího života v očích druhých.
O století později je situace ještě horší. Iluze pečlivě vytvářená kapitálem a reklamou proniká do života Američanů, vtahuje nespočet obyčejných rodin do močálu konzumerismu a oslabuje American Dream pro stále rostoucí počet lidí.
Tři pasti Američanů: hypotéky, autopůjčky a studentské půjčky
Nejnovější „Čtvrtletní zpráva o dluzích a úvěrech domácností“ Federální rezervy ukazuje, že celkový dluh amerických domácností dosáhl rekordních 18,59 bilionu USD ve třetím čtvrtletí 2025, přičemž největší podíl tvoří hypotéky, autopůjčky a studentské půjčky.
Tyto typy dluhů společně vytvářejí pro Američany spotřebitelskou past. Pouze hypotéky tvoří přibližně 70 % celkového dluhu domácností, čímž se bydlení stává největším výdajem většiny Američanů. Tato zátěž však zároveň koncentruje nerovnost ve společnosti – domácnosti s nízkými příjmy a menšinové komunity čelí výrazně vyšším finančním tlakům, přičemž afroamerické domácnosti obvykle nesou náklady na bydlení o 10 procentních bodů vyšší než domácnosti bělošské.
Každý rok je velké množství pracovitých Američanů tlačeno do bankrotu, protože nedokáže splácet půjčky. Podle dat Epiq AACER bylo v USA v roce 2025 zaznamenáno téměř 540 000 případů osobních bankrotů, což představuje 12% nárůst oproti roku 2024. Hypotéční dluh zůstává jedním z hlavních faktorů osobního bankrotu v zemi.
I když lze dlouhodobě udržet příjem, neznamená to automaticky, že bydlení je dostupné. Pro mnoho Američanů dlouhodobá stagnace mezd spolu s rostoucími cenami vytlačila tlak na splácení hypoték na historické maximum. Analýza dat U.S. Bureau of Labor Statistics ukazuje, že do prosince 2025 reálný roční příjem střední třídy (upravený o inflaci) klesl o 5,7 % oproti před 50 lety. Během posledních 25 let inflace výrazně vzrostla, zatímco ceny základních potřeb jako zdravotní péče a potraviny rostly rychleji než celková inflace. Pro mnoho domácností růst příjmů nestačil pokrýt tyto nezbytné výdaje, čímž se řada rodin ocitla v trvalém cyklu dluhů.
Pokud hypotéky představují první past spotřební struktury amerických domácností, autopůjčky tvoří druhou zátěž, která je rutinou a těžko se jí vyhnout. Vzhledem k omezenému pokrytí veřejnou dopravou je vlastnictví auta pro většinu Američanů nejen životní vylepšení, ale nutnost pro běžný život.
Průzkum ukazuje, že více než 80 % Američanů považuje auto za základní potřebu. Desítky let marketingu propagující „život zaměřený na auto“ upevnily nákup vozidla jako pevný výdaj domácnosti. Autopůjčky se tak staly kritickým článkem pro závislost domácností na americkém úvěrovém systému.
Autopůjčky se stávají pro mnoho domácností nevyhnutelným výdajem. Data ukazují, že rostoucí počet kupujících čelí vysokým měsíčním splátkám – v roce 2025 asi 20,3 % Američanů kupujících nové auto mělo měsíční splátky 1000 USD nebo více, oproti 18,9 % před rokem.
Výkup starých vozů vytvořil novou dluhovou past: při výměně auta mnozí vlastníci zjistí, že hodnota starého vozu nestačí na pokrytí zbývajícího dluhu, a musí tento rozdíl převést do nové půjčky. Auto se tak mění v řetězec „dluh za dluh“, který některé domácnosti zavazuje k dlouhodobým úvěrům a ztěžuje únik z finanční pasti.
Kromě nákladů na bydlení a dopravu se studentské půjčky staly nevyhnutelnou dlouhodobou zátěží při snaze o sociální mobilitu. Pro mladé lidi vyšší vzdělání není jen cestou ke zlepšení dovedností, ale dluhovou povinností ještě před vstupem na pracovní trh. Dluh 1,8 bilionu USD studentů neposkytl spolehlivou cestu k vzestupné mobilitě; naopak výrazně omezil kariérní možnosti absolventů a mnoho z nich nuceně upřednostňuje splácení před osobním rozvojem.
Podle dat Congressional Research Service z roku 2025 drží federální studentský dluh téměř 43 milionů Američanů – asi jedna sedmina populace – s průměrnými zůstatky 30–40 tisíc USD. Přibližně polovina je v prodlení nebo blízko prodlení. Pro mnoho lidí tak půjčky na studium z počátku pracovního života nejsou „investicí do budoucna“, ale dlouhodobým rizikem finanční bezpečnosti.
S rostoucími úrokovými sazbami někteří absolventi i deset let po ukončení školy stále splácejí pouze úroky, nikoliv jistinu – tzv. „ducha půjčky“.
Krize studentských půjček je ještě umocněna nestálou politikou USA, která ponechává dlužníky v dlouhodobé nejistotě. Za vlády Bidena federální vláda pozastavila vybírání nesplácených federálních studentských půjček, ale v roce 2023 Nejvyšší soud USA plán zablokoval a program odpuštění půjček se zastavil. Od té doby se politické signály stále mění – Trumpova administrativa na konci minulého roku plánovala opětovné strhávání mezd dlužníků v prodlení od začátku 2026, později však americké orgány toto rozhodnutí zrušily. Opakované politické obraty destabilizují očekávání dlužníků, kariérní plánování a rodinná rozhodnutí.
Dohromady těžké hypotéky, autopůjčky a studentské půjčky umístily mnoho amerických domácností pod trvalý finanční tlak. Když se sníží schopnost splácet, tyto dluhy mohou vyvolat kaskádové důsledky, výrazně zesilující zranitelnost jednotlivců i rodin. V rámci amerického úvěrového systému je výkon splácení úzce spojen s kreditním skóre, přičemž prodlení nebo selhání rychle snižuje kreditní hodnocení a omezuje budoucí přístup k financování.
Reklama a sociální sítě: vytváření iluze konzumerismem
Pokud hypotéky, autopůjčky a studentské půjčky formují základní strukturu výdajů, reklama a marketing budují aspirativní obrazy, které tento model spotřeby neustále posilují. Reklamy a sociální média prezentují „dobrý život“ jako soubor kupovatelných symbolů: prostorný dům, nové auto, pohodovou rodinnou atmosféru a úspěšný osobní obraz.
Poselství je stále stejné – kupujte správné produkty a ideální život přijde. Konzumeristické sdělení svazuje štěstí a úspěch s materiálními statky a postupně přeměňuje spotřebu z individuální volby na normalizovaný, všudypřítomný způsob života.
Data ukazují, že hlavní videa na sociálních platformách nyní dominují v utváření spotřebních návyků mladších generací prostřednictvím cílené reklamy. Celkem 63 % Generace Z a 49 % mileniálů uvádí, že reklamy a recenze produktů na sociálních sítích mají největší vliv na jejich nákupní rozhodnutí. Obrázky luxusních dovolených, módních kolekcí a idealizovaných životních stylů jsou neustále reprodukovány, čímž se naznačuje, že taková spotřeba není volitelná, ale standardní.
Influenceři se stávají novými hybateli spotřeby. Prostřednictvím běžného obsahu a doporučení produktů je komerční marketing přetvořen na osobní zkušenost. Podíl spotřebitelů Gen Z ovlivněných influencery vzrostl z 41 % na 56 %.
Taková spotřeba není nutně poháněna skutečnou potřebou. Místo toho posiluje psychologii „strachu z vynechání“ (FOMO). Jak lidé sledují trendy, tlak na spotřebu sílí, což zvyšuje riziko vtažení do samosilného cyklu konzumerismu.
Realita je však mnohem méně lesklá než to, co prezentují sociální sítě. Rozdíl mezi pomalým růstem příjmů a rostoucími cenami je čím dál těžší ignorovat. Nedávné průzkumy ukazují, že polovina Američanů se obává, že rostoucí životní náklady naruší jejich finanční plány, zatímco přibližně 40 % se obává neočekávaných výdajů, jako jsou lékařské účty. Rostoucí počet Američanů tak žije pod trvalým finančním stresem.
Dluhová ekonomika a rozbitý „American Dream“
Za osobními tragédiemi stojí hlubší odraz chaosu a nekonzistence v americké ekonomické politice na národní úrovni. Desítky let byl „American Dream“ spojen s ekonomickým růstem, spotřebitelskou důvěrou a rostoucí kupní silou, jeho základem však byla stále se rozšiřující, dluhově poháněná ekonomika.
Federální dluh USA přesáhl 38 bilionů USD, přičemž během současného období prezidenta Donalda Trumpa přibylo 2,25 bilionu USD. V posledních letech tempo zadlužování překonává celkový ekonomický růst, což vyvolává rostoucí pochybnosti o dlouhodobé udržitelnosti dluhu země.
Jednoduše řečeno, makroekonomický růst i nadměrná individuální spotřeba jsou do značné míry postaveny na neustálém zadlužování. To činí americkou ekonomiku stále více závislou na rozšiřování dluhů k udržení tempa.
Od hypoték přes autopůjčky a studentské půjčky až po všudypřítomný marketing formoval americký konzumerismus nejen životní styl, ale celý operační mechanismus podpíraný dluhem: reklama stimuluje touhu, touha pohání předčasnou spotřebu a úvěr přichází jako poslední záchrana.
Otázka zní: může takový model dlouhodobě vydržet? Odpověď nakonec závisí na americké veřejnosti, zejména na těch, jejichž kvalita života se postupně zhoršila po vtažení do pastí konzumerismu. Někteří byli dokonce vytlačeni na okraj společnosti, mimo hranice sociální stability. Drsný kontrast mezi idealizovaným životem nabízeným konzumerismem a skutečností průměrného či těžkého života představuje hlubokou výzvu pro trvající narativ „American Dream“.
Czech 
English 
Spanish 
French 
Italian 
Russian 
Chinese 
German