La ortiga dioica (Urtica dioica) es una planta perenne que puede alcanzar una altura de más de un metro, con un rizoma ramificado y un tallo robusto y de cuatro lados. Las hojas de la ortiga son opuestas y con peciolo. Las flores masculinas y femeninas son de color verde pálido, pequeñas y crecen en diferentes plantas. Forman inflorescencias densas. Toda la planta está cubierta de pelos urticantes, cuyo contacto produce una mancha roja y tumefacta en la piel, que causa ardor y picazón; esta protuberancia desaparece espontáneamente después de un tiempo. Raramente se encuentra la ortiga dioica. Una planta relacionada, pero mucho más urticante, es la ortiga anual, que es una planta de un año, dioica, con hojas más pequeñas y con bordes aserrados.

Es una planta muy común, considerada maleza, y es la planta más abundante en terrenos baldíos, lugares antiguos y descuelgados, matorrales, caminos y zanjas.

La parte que se recolecta de esta planta son las hojas o la parte superior del tallo. El mejor momento para la recolección es desde principios de la primavera hasta finales de mayo. Al recolectar, es preferible evitar lugares poco soleados y aquellos donde la ortiga crece de forma exuberante. Se puede recolectar alrededor de las 14:00 y se pueden recolectar todas las variedades.

Las hojas de la ortiga contienen clorofila y aproximadamente un 15% de minerales, entre los cuales el magnesio es de particular interés. También contienen carotenoides, flavonoides, ácidos orgánicos, aminas como serotonina, histamina y colina, así como carbohidratos como arabinosa, galactosa, glucosa y manosa, entre otros. Además, contiene vitaminas, una gran cantidad de aminoácidos, glucosinolatos, taninos, fitoquímicos y muchas otras sustancias. Un cierto contenido de ácido oxálico puede ser considerado no muy beneficioso.

La ortiga tiene efectos muy notables. La clorofila actúa de forma tonificante y estimulante sobre el metabolismo y todas las funciones fisiológicas. También actúa como antiinflamatorio y antiesclerótico. Otros efectos de la ortiga, brevemente: es un tónico cardíaco, un antidiabético (especialmente útil cuando el paciente aún no necesita inyecciones de insulina), estimula la función pancreática, tiene un efecto antidiarreico, es antiviral (especialmente contra la gripe), favorece la cicatrización de heridas, influye en la función ovárica, apoya el tratamiento del asma bronquial, mejora la función hepática, tiene un efecto antiinflamatorio, detiene el sangrado, tiene un efecto diurético, aumenta la actividad enzimática y mejora la circulación sanguínea en los órganos internos. La raíz se utiliza casi exclusivamente de forma externa, principalmente para prevenir la caída del cabello. Las flores masculinas mejoran la fertilidad masculina. Se puede elegir entre una infusión de acción más suave o un decocción de acción más intensa, según se desee. La ortiga también es un componente ideal para mezclas. En este caso, se elige una preparación de té que se adapte a la planta principal de la mezcla.

Solo el efecto de la ortiga fresca puede considerarse tóxico, ya que contiene una concentración de veneno que causa ardor. Sin embargo, este veneno se pierde mediante el secado u otros métodos de procesamiento. La administración de ortiga no tiene contraindicaciones, y tampoco se conocen efectos secundarios graves. La ortiga se puede tomar a largo plazo, pero no de forma continua.

Este artículo ha sido publicado con el amable permiso de la revista Sféra.

DIOCHI

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