Robert Vano es un fotógrafo de moda y publicidad. Nació el 5 de mayo de 1948 en Eslovaquia, en Nové Zámky. Después de emigrar en la década de 1970, trabajó en los Estados Unidos como peluquero y maquillador, y luego como asistente de fotógrafos de moda, como Horst P. Horst, Marco Glaviano y Leo Castelli. Desde 1984, se convirtió en fotógrafo independiente. Ha trabajado en Nueva York, París y Milán (actualmente vive y trabaja en la República Checa, en Praga). Yo, personalmente, conozco a Robert Vano desde hace muchos años, y me permito tutearle en esta entrevista. Además, él mismo me ofreció tutearle hace años. Dice que es mejor, tanto para el trabajo como para la relación entre personas, especialmente entre personas que tienen mucho que decir. Me enamoré de la obra de Robert cuando vi su ciclo fotográfico de jardines en el sur de Francia, en la villa con los hermosos jardines de Christian Dior. (Más sobre eso más adelante). Al igual que yo, le encanta la dinámica y la atemporalidad de una imagen. Por lo tanto, una imagen ligeramente borrosa es, para nosotros, una expresión de la dinámica del movimiento. Robert es extremadamente trabajador y siempre disfruto de conocerle por su sinceridad, su visión general y, sobre todo, su mentalidad positiva.

Sé que eres ciudadano de los Estados Unidos, así que quería preguntarte si también abordaremos algunas cuestiones políticas.

Solo tengo una ciudadanía, y es la estadounidense. Para añadir, en los Estados Unidos tenemos nuestros propios problemas. Creo que si se resuelven los problemas en los Estados Unidos, quizás también se resuelvan en otros países. Las cosas siempre están subiendo y bajando. La década de 1970 fue una época de amor y amistad, de compañerismo, y ahora es una época de frustración, o al menos, un período así.

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No traerías de vuelta esa época de los años 60, la época del amor?

No lo sé... Supongo que llegará por sí sola. No se puede forzar. En Estados Unidos, hubo un líder llamado Martin Luther King, que dijo que si una persona cambia a sí misma, no necesita cambiar el mundo. Y es muy difícil cambiar a uno mismo, porque yo ni siquiera puedo dejar de fumar, así que no puedo ir y querer cambiar a otra persona, cuando ni siquiera puedo cambiarme a mí mismo.

Eres un fotógrafo profesional, cómo crees que les va a los fotógrafos aquí en la República Checa?

Creo que, si uno hace las cosas bien, les va igual a todos. Mi abuela decía que si quieres algo, tienes que pagarlo caro, o mejor dicho, trabajarlo duro. Así que, a mí me va bien. Ya no tengo familia, ni esposa, ni hijos, ni un Porsche, ni una piscina, ni un avión, así que sigo ganando lo suficiente para comprar "májku" (paštet - nota del editor) y un panecillo.

Tienes alguna mascota?

No. Yo soy mi propia mascota.

Eres ciudadano de los Estados Unidos y vives en la República Checa, ¿por qué es así?

Nací en Checoslovaquia y emigré en 1967. Esto me privó de mi nacionalidad y ciudadanía, y hasta la década de 1990 solo viví allí. Luego viajé entre Estados Unidos y Chequia, cuando mi madre aún estaba viva. Después, se fundó la revista ELLE aquí, y el primer equipo editorial lo formaron personas que habían trabajado para revistas de todo el mundo. Así que, en el equipo editorial había personas de Australia, Canadá, Alemania y Francia, y yo recibí una oferta para ser director creativo. Todos teníamos un contrato de dos años, y luego todos volvimos a casa, excepto yo, que me quedé aquí. Me gusta Praga y es muy bonita. Además, Praga era como un Disneyland encantado en la década de 1990, todo era gris, se caía la pintura, y luego comenzó a cambiar.

Tú dijiste una vez algo así, cuando nos encontramos en una exposición fotográfica: que si un fotógrafo quiere dedicarse a la fotografía artística o visual, tiene que ir a París a formarse, ¿no es así?

Dije eso porque, cuando era niño, mi abuela siempre decía que, si querías algo, tenías que ir a por ello. Ella también contaba que, en su época, es decir, durante el Imperio austrohúngaro, cuando un chico cumplía 15 años, su padre le ponía una mochila a la espalda y lo enviaba a Viena. Se quedaba allí entre 10 y 20 años, y luego regresaba al pueblo, para entonces ya dominaba siete idiomas y tenía una profesión. Por ejemplo, aquí en Praga conozco a muchos jóvenes; cuando les pregunto a los estadounidenses qué hacen aquí, me responden que están estudiando en el extranjero. Yo pienso: «¿Qué se puede aprender aquí que no se pueda aprender en Estados Unidos?». Y ellos responden: «Trabajamos para Budweiser y aquí aprendemos a elaborar cerveza». Así que, si quieres saber cómo se elabora el vodka, tienes que ir a Rusia; si quieres aprender de cine, tienes que ir a Hollywood; los fotógrafos tienen que ir a París; y para aprender de Budweiser, hay que ir a Budějovice, en la República Checa.

Siempre estás tan activo y siempre apareces con nuevos proyectos. ¿Tienes algún proyecto nuevo en mente para el futuro?

Normalmente son los demás los que hacen planes, y yo solo los acepto o los rechazo. Tengo pensado escribir un nuevo libro, ya que de mi anterior obra, Memoria, ya han pasado tres años desde su publicación. Tengo entre manos muchas copias negativas de los años 50. También tenemos un proyecto interesante: el estudio Platinum. Empecé a hacer copias en platino para mí mismo, pero, afortunadamente, no solo yo me intereso por esta técnica, sino que toda la empresa también se interesa por ella. Aparte de eso, no tengo muchos planes, porque cuando era joven y quería ser fotógrafo, ya lo tenía todo planeado. Era lo único que quería y lo único que tenía planeado. Por supuesto, también tengo pensado vivir mucho tiempo y mantenerme sano. Al fin y al cabo, cada década la gente quiere cosas diferentes. A los veinte años, la gente tiene planes distintos.

¿Cómo ven los estadounidenses o el resto del mundo nuestra fotografía checa?

No sé cómo está la situación ahora, porque llevo mucho tiempo aquí, pero antes, cuando estaba en Estados Unidos, allí nadie conocía la fotografía checa. Quizá solo la conocieran los fotógrafos, pero la gente común solo se fijaba en lo que ocurría a su alrededor. Quizá solo unos pocos conocieran a Drtikol, Suděk o Sauděk, pero eso ya era muy limitado. Es posible que no hayamos hecho una promoción adecuada. De hecho, en los años 60 vendimos la obra de Drtikol a Canadá, pero ahora ni siquiera somos capaces de organizar una exposición conmemorativa de Drtikol, lo que dice mucho. Aquí no tenemos exposiciones de verdad como en Estados Unidos o Francia. Si quiero ver una exposición, tengo que ir a Viena o a Berlín. En el resto del mundo es diferente. Si expongo en otro lugar, las galerías obtienen beneficios vendiendo mis fotografías. Me dicen que a sus clientes les gusta la fotografía de bodegones, así que si quiero exponer en su galería, tengo que hacer bodegones. Aquí, las galerías parecen estar subvencionadas por el ayuntamiento, están llenas de ancianas y suelen estar cerradas. En cuanto estas instituciones pasan a ser privadas, se ponen a trabajar como hormigas.

La exposición que organizaste en Mánes me parece un ejemplo a seguir. Todos los días te presentabas puntualmente allí para recibir a los visitantes, presentarles tus obras y firmarles libros y postales en el mismo lugar. Ese debería ser el estándar en todas las exposiciones, ¿no crees?

Este no es exactamente mi idea. Cuando hablé con un artista polaco, él me dijo que si un artista hace una exposición en Japón, está allí durante todo el tiempo. De hecho, allí es donde uno aprende muchas cosas: qué a la gente le gusta y qué no. Sobre mi exposición en Mánes, en alguna revista se escribió que iría todos los días y que la gente viajaba desde toda la república. De hecho, fue quizás la exposición más visitada ese mes, con unos 27.000 personas. Pero probablemente fue por el hecho de que yo estaba allí. Sí, es una muy buena idea.

¿Cuál es tu opinión sobre el arte moderno, o sobre el arte en general?

En estas cosas no me entiendo en absoluto y no conozco ninguna definición. Yo voy según el corazón y según lo que siento. Pero si es moderno o clásico, no lo sé. O me gusta o no me gusta. Por ejemplo, lo que más no me gustó fue la Mona Lisa en el Louvre cuando la vi. Mona Lisa: una chica sin cejas, con barba, y la gente se paraba allí y miraba. Yo también me paré allí y la Mona Lisa no me interesaba tanto, sino más bien me interesaba por qué había tanta gente parada y mirando. Al final había información sobre Leonardo y allí uno aprendía qué increíble persona era Leonardo da Vinci y cómo adelantaba a su época. Por ejemplo, tenía un encargo privado de fotografiar todos los edificios barrocos en Chequia y tenía un año para ello. Me habrían pagado varios millones, pero no puedo fotografiar el edificio barroco porque no lo reconozco. Sí, podría haber contratado a un arquitecto que me acompañara, pero si no sé hacerlo, no lo hago. Para mí lo más importante en el mundo es la libertad. Crear desde el propio yo interior. Decidir y si no sé hacerlo, simplemente no lo hago.

¿Has pensado en cómo exponer ahora con la moda en China?

Tuve una oferta hace 4-5 años para exponer en Hong Kong. Tenía 70 años y siempre hay en ti ese pequeño niño que se dice: ¡Vas a estar en China y vas a ir a Hong Kong, nunca has estado allí! Y luego está el viejo, el sabio, que se dice: ¿cómo vas a ir allí? No hay Pendolino allí. Así que dije que tenía que mirar el calendario para ver si tenía libre, aunque lo tenía, pero que no lo diría de inmediato. Así que llegué a casa y empecé a averiguar cómo ir allí. Había CSA, que es genial, pero es a Moscú y luego antes de Donbás. Fue justo después de que derribaron el avión allí. Luego de Moscú a Shanghái con aerolíneas rusas. Bueno, si fuera posible sin pilotos, solo el avión, sí. Pero no volaré con un avión ruso cuando hubo ese accidente y murieron nuestros jugadores de hockey. ¿Y si el piloto está borracho y pone el freno en lugar del acelerador y todos mueren? Así que busqué otra ruta. Luego fue Praga-Dubái con CSA y Dubái-Hong Kong con aerolíneas indonesias. Bueno, a nadie hay que derribarlas, se pierden solas, se evaporan y aún las buscan. Y no hay otra ruta, así que simplemente no fui. Si tuviera 20 años. ¿Y qué? ¿Qué voy a exponer allí? Fotos con chicos jóvenes con mucha naturaleza, los chinos no las comprarían. Me habrían expuesto frutas o tulipanes. Y cuando no sé decidir, me escribo: ¿qué voy a tener yo de esto? Seré más joven, más alto, más sano, encontraré a un buen tipo, ganaré un Oscar, seré millonario… nada de eso, así ¿por qué debería ir allí? Si quiero ver China, me pongo National Geographic y veo un documental sobre Shanghái y estoy satisfecho.

Has mencionado que no te gusta viajar.

A mí me gusta viajar, pero probablemente es por la edad que me cierra el horizonte.

Debo felicitarte por tu maravillosa colección, que yo mismo presenté hace tiempo a mi hijo, esas jardines franceses de Dior de la Provenza. Es algo infinitamente hermoso. Lo veo como una joya de oro en tu colección fotográfica. ¿En qué años hiciste estas fotos? ¿De forma sistemática o al azar?

No, fue en los años 80, cuando trabajaba con alemanes. Estábamos fotografiando para catálogos y viajábamos por Europa, y habíamos acordado que se harían fotos en la Provenza, en Dior. Y se fotografiaba en esos jardines y junto a las piscinas, así que todo esto se creó en apenas una semana. Y también esos jardines me fascinaron en ese momento.

Robert, ¿qué le deseas a nuestros lectores de General News?

Siempre he deseado mucha salud a todos. Una vez le deseé mucha salud a alguien, y él dijo: "Añade también un poco de suerte a esa salud, porque en el Titanic todos estaban sanos, pero al final se ahogaron, así que también necesitaban suerte".

Jan Vojtěch, director de General News