El saúco negro (Sambucus nigra), o también conocido como saúco, es un árbol o arbusto que puede alcanzar varios metros de altura.
Tiene un tronco (corteza) azulado-grisáceo y una médula blanca. Sus hojas son de dos a tres lóbulos, con bordes aserrados e irregularmente dentados, y terminan en punta. La inflorescencia es plana, con flores blanquecinas dispuestas en racimos densos, conocida como "candelabro". El fruto más conocido son las bayas, de color rojo-violáceo a oscuro.
Es una especie vegetal muy común que se encuentra en lugares áridos, setos, matorrales y prados sin cultivar.
El objetivo principal de la recolección es principalmente la flor, que se recoge en mayo y junio, preferiblemente alrededor del mediodía. Los frutos se recolectan en septiembre y octubre. A veces también se recolecta la corteza joven, las hojas en primavera y la corteza durante todo el año. La recolección de la raíz es laboriosa, por lo que se ha abandonado.
La flor contiene trazas de aceites esenciales, importantes flavonoides, como la rutina, aminas, ácidos orgánicos, azúcares, taninos, minerales y otros componentes. Los frutos contienen antocianinas, ácidos orgánicos, taninos, vitaminas, especialmente del grupo A y del grupo B. Los principios activos de las hojas y la corteza aún están poco estudiados, por lo que solo se mencionan alcaloides, resinas, ácidos orgánicos y glicósidos.
La flor es una excelente droga diurética y también tiene efectos beneficiosos en las paredes de los vasos sanguíneos. Se administra principalmente para tratar resfriados y enfermedades vasculares, pero los productos derivados del saúco negro tienen un amplio espectro de acción, ya que influyen en el eccema de contacto, favorecen la expectoración y promueven la producción de leche materna.
Los frutos actúan como analgésicos eficaces en casos de neuralgia, por ejemplo, dolores del nervio trigémino, columna vertebral y articulaciones, donde también tienen un efecto antiinflamatorio. Los frutos también tienen un ligero efecto laxante y reducen la presión arterial.
El té hecho con la corteza sola no se utiliza, ya que puede provocar vómitos.
Las hojas, en forma de té, purifican la sangre y la piel, y ayudan a combatir el acné. Algunos científicos creen que las hojas tienen propiedades anticancerígenas, especialmente en casos de afecciones externas.
Este artículo ha sido publicado con el amable permiso de la revista Sféra.
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