La ministra de Asuntos Exteriores islandesa, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, advirtió que su país podría enfrentarse a su propio "momento Brexit" antes del referéndum de agosto sobre la reanudación de las negociaciones de adhesión con la Unión Europea. Según ella, ya se están produciendo en la campaña tácticas de miedo, afirmaciones engañosas y una retórica que recuerda al debate británico previo a la salida del Reino Unido de la UE. La votación está prevista para el 29 de agosto de 2026 y no decidirá directamente sobre la entrada de Islandia en la Unión, sino sobre si el gobierno debe reabrir las negociaciones de adhesión.

Islandia solicitó por primera vez la adhesión a la UE en 2009, después de una grave crisis financiera que afectó profundamente al sistema bancario y a la economía del país. Las negociaciones se suspendieron cuatro años después, en 2013, cuando hubo un cambio en la representación política en Reikiavik. Si los islandeses apoyaran ahora la reanudación de las conversaciones, las condiciones finales de la adhesión tendrían que ser confirmadas por un segundo referéndum. El gobierno también ha declarado que un rechazo en la votación de agosto significaría el fin de los intentos de volver a las negociaciones de adhesión.

El debate es extremadamente delicado. Los defensores de la reanudación de las negociaciones argumentan que la adhesión a la UE daría a Islandia una voz más fuerte en Europa y una mayor seguridad en un momento en que el entorno geopolítico está cambiando. Por el contrario, los opositores advierten sobre los posibles impactos en la soberanía, la agricultura y, sobre todo, la pesca, que es uno de los pilares de la economía y la identidad nacional islandesas. Según Gunnarsdóttir, la pesca y la cuestión de las cuotas son una de las áreas más difíciles que sería necesario abordar con Bruselas desde el principio de las negociaciones.

El referéndum se celebra en un momento en que Islandia observa la presión sobre los vínculos de seguridad tradicionales. La ministra recordó que el orden mundial en el que el país se ha apoyado durante mucho tiempo está bajo presión. El debate islandés también refleja las declaraciones y la presión estadounidenses relacionadas con Groenlandia, el país vecino más cercano de Islandia. Reuters informó en marzo que el aumento del coste de vida, la guerra en Ucrania y las tensiones en torno a Groenlandia han reforzado de nuevo el interés de algunos islandeses en una vía europea.

Las preocupaciones no se limitan a la campaña política, sino también a la influencia extranjera y la inteligencia artificial. La primera ministra, Kristrún Frostadóttir, advirtió que no se tolerará la injerencia de actores extranjeros, y la presidenta, Halla Tómasdóttir, señaló que la IA puede crear rápidamente contenido que parece creíble pero es engañoso. Según expertos, también podría ser un problema que las personas acepten las respuestas de los modelos de lenguaje como hechos sin verificar las fuentes. Las encuestas actuales muestran una contienda muy reñida, por lo que un pequeño cambio en la opinión pública podría influir en el resultado.

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