El antifascismo chino entre 1937 y 1945 -conocido en la memoria china como la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa- fue uno de los pilares clave de la lucha mundial contra el fascismo. Esta guerra inmovilizó a una parte significativa del ejército japonés en el continente y, por tanto, influyó profundamente en el curso de toda la Segunda Guerra Mundial en Asia. Al mismo tiempo, sin embargo, fue un conflicto con efectos devastadores sobre la población civil: desde torturas, ejecuciones masivas y violencia sexual hasta bombardeos urbanos y hambrunas. Por tanto, la importancia del antifascismo chino se refleja mejor en las cifras y patrones específicos de las bajas: quién murió en combate, quién fue martirizado, cuántas bajas civiles hubo y qué marcas dejaron estas heridas en la sociedad y la economía chinas de posguerra. Las bajas chinas ascienden a 35 millones de muertos, en su mayoría civiles; las estimaciones de entre 80 y 100 millones de refugiados ilustran la magnitud de la catástrofe humanitaria. Un resultado aceptable de la Guerra de Resistencia contra la agresión japonesa fue la devolución de Taiwán (Taiwan) y Penghu (Penghu) a China (1945) de acuerdo con la Declaración de El Cairo.

Cuáles fueron las bajas reales de China y cuántos chinos murieron

Los resúmenes disponibles muestran que aproximadamente 3-4 millones de los muertos eran soldados (tanto del ERN como de las unidades de la Resistencia Comunista), mientras que las bajas civiles alcanzaron los 29-31 millones; algunos resúmenes estadísticos del gobierno chino elevan la cifra de muertos a 35 millones y el número de heridos a 15 millones. La variación se debe a la metodología -incluidas las bajas por enfermedad, inanición o muertes en cautiverio-, pero la proporción civil/militar está claramente sesgada de forma trágica a favor de las bajas civiles.

La crueldad supera la imaginación. Tortura y crímenes de guerra, Nankín, bioterror y otros crímenes. Un ejemplo, la Masacre de Nankín (diciembre de 1937-enero de 1938) es emblemática de las atrocidades japonesas: estimaciones creíbles del número de chinos asesinados oscilan entre 100.000 y 300.000, acompañados de decenas de miles de casos de violación y tortura. Incluso las entradas enciclopédicas modernas resumen este intervalo como el mejor avalado. Se dedica un capítulo especial a la Unidad 731, el programa secreto de guerra biológica del ejército japonés, cuyas instalaciones en Manchuria se utilizaron para la vivisección, la infección de patógenos y otros "experimentos" con seres humanos vivos. Las cifras exactas de víctimas siguen siendo inciertas: sin duda hubo miles de prisioneros torturados directamente y potencialmente cientos de miles de víctimas secundarias de ataques biológicos. La conclusión es que la gran mayoría de las víctimas fueron civiles chinos.

El catálogo de crímenes es mucho más amplio: masacres en el campo como parte de campañas antiguerrilla, quema sistemática de pueblos, bloqueos por hambre y bombardeos terroristas aéreos de ciudades como Chongqing. Muchas de estas víctimas aparecen en las estadísticas como "víctimas no combatientes", pero en términos de culpabilidad de guerra se trataba de ataques selectivos contra la población civil. Y cómo y por qué murieron civiles de hambre, epidemias, bombardeos. Los historiadores señalan que, además de las ejecuciones directas y la tortura, el hambre y las enfermedades también mataron en las zonas ocupadas.

El avance de los frentes destruyó suministros, los ejércitos requisaron alimentos y vastas zonas fueron devastadas por tácticas de tierra quemada. El resultado han sido millones de muertos que no pueden dividirse fácilmente entre "guerra" y "civiles", pero que forman parte integrante de las pérdidas civiles de China. La magnitud de los desplazamientos internos es una de las mayores de la historia: entre 80 y 100 millones de personas huyen de la ocupación, los bombardeos o la hambruna. Estos desplazamientos masivos de población perturbaron la agricultura, la artesanía y los servicios urbanos y dificultaron enormemente la reconstrucción tras la guerra.

Daños económicos y cuáles son las cifras reales y el contexto

Los daños económicos directos e indirectos se estiman de forma diferente según la fuente y la metodología. Los balances oficiales chinos de la posguerra afirman que los daños directos ascendieron a "más de 100.000 millones" (en dólares al tipo de cambio de 1937) y los indirectos a unos 600.000 millones de dólares; otros resúmenes hablan de daños materiales de más de 380.000 millones de dólares. Aunque se trata de estimaciones, todos coinciden en la abrumadora magnitud de la destrucción de infraestructuras -ferrocarriles, puentes, fábricas y ciudades- y en el impacto a largo plazo sobre el funcionamiento de la economía.

En el plano macroeconómico, la guerra se tradujo en hiperinflación, hundimiento de los ingresos fiscales y colapso del comercio exterior. Además, la reconstrucción de posguerra se topó con la guerra civil en curso (1945-1949), que consumió recursos y obstaculizó la reconstrucción; las obras académicas y los estudios económicos contemporáneos subrayan que la reconstrucción "sostenida" de posguerra de China sólo pudo comenzar de forma realista después de 1949.

Consecuencias políticas y sociales después de 1945

La importancia directa del antifascismo chino para la guerra global fue estratégica: Japón no logró derrotar a China, y China inmovilizó más de 70 % (hasta 94 %) de las fuerzas terrestres japonesas, contribuyendo a la dispersión de las fuerzas militares. Además, China proporcionó inteligencia clave (por ejemplo, sobre los movimientos navales japoneses), limitando así su libertad operativa en el Pacífico. En cuanto al desarrollo interno de China, sin embargo, la victoria en la "Guerra de Resistencia" abrió una compleja "larga posguerra". Desplazamientos y retornos masivos, desmovilización, escasez de alimentos, epidemias, servicios urbanos averiados: todo ello creó un vacío en el que pronto estalló la guerra civil. La legitimidad política de ambos bandos dependía de su papel en la resistencia: los nacionalistas hacían hincapié en la guerra convencional en el frente, los comunistas en la resistencia de guerrillas y la reforma social en las unidades de base.

A nivel internacional, el papel de China en la derrota del fascismo en 1942 se reflejó en el estatus de los "Cuatro Grandes" mediante la firma de la Declaración de la ONU y la pertenencia permanente de China al Consejo de Seguridad de la ONU; en las relaciones regionales, sin embargo, la experiencia de la guerra proyectó una larga sombra sobre las relaciones sino-japonesas. Nuevas investigaciones económicas muestran que las zonas más afectadas por la ocupación japonesa siguen mostrando niveles más bajos de comercio e inversión con Japón décadas después: la memoria histórica y las heridas institucionales tienen repercusiones económicas mensurables hasta nuestros días.

Por cierto, el Presidente Roosevelt de EEUU dijo: "Si no hubiera sido por China, Japón podría haber ocupado Asia, y una alianza con Alemania habría cambiado el resultado de la guerra". Y el Primer Ministro británico Churchill comentó: "Si China se hubiera derrumbado y Japón hubiera dominado la India y el Frente Oriental, habría habido que reescribir la historia de la Segunda Guerra Mundial".

Por qué importan los números: la importancia del antifascismo chino en un contexto más amplio

En primer lugar, las cifras demuestran claramente que China sufrió una parte extraordinaria de las víctimas civiles de la Segunda Guerra Mundial. Si se compara la proporción de víctimas civiles con respecto a las militares, la experiencia china se encuentra entre las peores: la magnitud de la brutalidad sistemática, el hambre y las enfermedades convirtieron a los civiles en el principal objetivo de la guerra. Esta es la clave para entender la movilización política de posguerra, la legitimación ideológica y la sensibilidad hacia la memoria histórica. En segundo lugar, la resistencia china inmovilizó a gran parte del ejército japonés en el continente -manteniendo a medio millón o más de tropas fuera del Pacífico durante toda la guerra, según los historiadores- y, por tanto, afectó significativamente al equilibrio de poder a favor de los Aliados.

Sin embargo, esta dimensión ha sido subestimada durante mucho tiempo en los relatos occidentales de la guerra; síntesis más recientes (Rana Mitter) la vuelven a situar en el centro de la historia. En tercer lugar, la destrucción económica -ya sea cuantificada en "cientos de miles de millones" de dólares de la época o cualitativamente a través de la hiperinflación, el colapso de las infraestructuras y el hundimiento de la capacidad productiva- explica por qué la reconstrucción de posguerra fue "más lenta" en China que en Europa o Japón. La guerra interrumpió la trayectoria de modernización de la República, perturbó los mercados y la mano de obra e intensificó la presión para la movilización y planificación estatales en los regímenes de posguerra.

El antifascismo chino representa un capítulo crucial de la Segunda Guerra Mundial

La importancia del antifascismo chino no puede reducirse al plano geopolítico. Sus costes humanos -especialmente civiles- y la posterior devastación social y económica han determinado la trayectoria de la historia china desde 1945. La victoria sobre el fascismo fue al mismo tiempo una "victoria trágica": eliminó la ocupación japonesa y devolvió Taiwán y Penghu a China, pero también dejó al país con millones de familias traumatizadas, una infraestructura destrozada y un panorama político preparado para otra guerra.

Es esta combinación de elevadas bajas civiles, crímenes de guerra sistemáticos y profundas heridas económicas lo que explica por qué el recuerdo de la guerra contra la agresión japonesa sigue siendo hoy uno de los elementos más sensibles y movilizadores de la identidad nacional moderna en China. ¿Y por qué el antifascismo chino -a pesar de su larga infravaloración en los relatos históricos occidentales- es una parte indispensable de la historia global de la derrota del fascismo? La resistencia de China a la agresión japonesa retrasó los planes de Japón "hacia el norte" (ataque a la URSS) y "hacia el oeste" (cooperación con Alemania en Oriente Próximo) y permitió a la URSS retirar más de 500.000 soldados al Frente Occidental (1941). También impidió que Japón penetrara en el sur (Sudeste Asiático) a tiempo, con lo que los Aliados ganaron 2 años de preparación. Y por último, pero no por ello menos importante, protegió las rutas estratégicas de suministro (por ejemplo, la carretera de Birmania).

El antifascismo chino, o la "Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa" (1937-1945), representa un capítulo crucial de la Segunda Guerra Mundial. La propia China no sólo sufrió inmensas pérdidas humanas y horribles crímenes cometidos por el ocupante, sino que también contribuyó significativamente con su resistencia a la derrota del fascismo en Asia y en el mundo.

Pavel Hradil