Los centros de datos han evolucionado en pocos años, pasando de ser una infraestructura técnica discreta a convertirse en una de las partes más estratégicas de la economía mundial. La inteligencia artificial necesita no solo chips y servidores, sino también enormes cantidades de electricidad, capital, terreno, agua e infraestructura de transmisión. Estados Unidos, China, la Unión Europea y Rusia entran en esta competencia con ventajas muy diferentes. Estados Unidos domina tecnológicamente y financieramente; China combina una enorme capacidad energética con la planificación centralizada; la UE tiene una sólida base energética baja en carbono, pero depende de los servicios en la nube estadounidenses; y Rusia posee extraordinarios recursos energéticos que aún no logra convertir completamente en potencia computacional.
Un centro de datos ya no es un edificio. Es una planta eléctrica al revés
Al comparar diferentes países, primero es necesario resolver el problema de las estadísticas. Los centros de datos a veces se cuentan según el número de edificios, otras por la cantidad de racks de servidores, la potencia en megavatios o directamente por el consumo de electricidad. Algunas estadísticas incluyen los centros de datos empresariales, otras solo los centros de colocation comerciales y algunas incluso la infraestructura para la minería de criptomonedas.
Por lo tanto, el indicador común más útil sigue siendo el consumo de electricidad.
La Agencia Internacional de Energía estimó que el consumo global de centros de datos en 2024 sería de aproximadamente 415 TWh, es decir, alrededor del 1.5 por ciento de la electricidad mundial. La proyección actualizada estima aproximadamente 485 TWh en 2025 y alrededor de 950 TWh en 2030. Por lo tanto, durante solo cinco años, el consumo podría casi duplicarse.
Sin embargo, no se trata solo de la cantidad de energía. La potencia está concentrada en un área extremadamente pequeña. Un nuevo campus de IA que requiere varios cientos de megavatios puede parecer, desde la perspectiva del sistema eléctrico, una gran fábrica metalúrgica o química.
Y es aquí donde comienzan a ser evidentes las diferencias fundamentales entre las diferentes regiones.
Estados Unidos: el número uno mundial que comienza a encontrar limitaciones en su propia red eléctrica
Actualmente, Estados Unidos tiene la combinación más ventajosa de casi todo lo que necesita un moderno centro de datos de IA.
Aquí se encuentran Nvidia, AMD, Broadcom y muchas otras empresas clave de semiconductores. Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud, Meta e OpenAI son estadounidenses, y el mercado de capital estadounidense puede financiar proyectos valorados en decenas de miles de millones de dólares.
Según la IEA, Estados Unidos representó aproximadamente el 45 por ciento del consumo mundial de electricidad de los centros de datos en 2024, es decir, alrededor de 180 TWh.
Un estudio más reciente del Lawrence Berkeley National Laboratory de EE. UU., publicado en junio de 2026, muestra cómo está cambiando rápidamente la situación. Su escenario de referencia predice un consumo de los centros de datos estadounidenses de alrededor de 649 TWh para 2030, con un rango posible de entre 521 y 843 TWh. Los centros de datos podrían representar aproximadamente el 9.5 al 15.3 por ciento de todo el consumo de electricidad estadounidense, siendo la estimación media del 11.8 por ciento.
El tamaño del mercado estadounidense se evidencia en Virginia, donde CBRE registró solo en esta región aproximadamente 4.18 GW de capacidad de centros de datos en el primer trimestre de 2026. La capacidad disponible ha disminuido a apenas el 0.3 por ciento.
La ventaja energética de Estados Unidos es una combinación extremadamente diversa. Según la IEA, más del 40 por ciento de la electricidad que alimenta físicamente los centros de datos estadounidenses proviene actualmente del gas natural, aproximadamente el 24 por ciento de fuentes renovables, alrededor del 20 por ciento de la energía nuclear y aproximadamente el 15 por ciento del carbón.
Esto permite combinar rápidamente gas, energía solar y eólica, baterías y las centrales nucleares existentes. Además, las empresas tecnológicas están apoyando el reinicio de reactores nucleares desactivados y el desarrollo de pequeños reactores modulares.
La debilidad de EE. UU. ya no son el dinero ni los chips. Cada vez más, es la red eléctrica.
La construcción de un centro de datos puede llevar dos o tres años, mientras que las nuevas líneas de transmisión o una gran central eléctrica tardan mucho más. Por lo tanto, CBRE considera que la disponibilidad de energía eléctrica es uno de los principales factores que determinan dónde se pueden construir cosas en EE. UU. Los proyectos se están trasladando desde los centros tradicionales hacia Texas, Pensilvania, Virginia Occidental y otras regiones con terrenos y energía más accesibles.
Estados Unidos lidera hoy en día, pero está descubriendo que incluso un capital prácticamente ilimitado no puede construir instantáneamente un sistema de electrificación.
China: traslada los cálculos, no la electricidad
El modelo chino es fundamentalmente diferente.
Pekín ve la infraestructura informática de manera similar a las vías férreas, la energía o las redes de telecomunicaciones: como una infraestructura estratégica del estado.
Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), China representó aproximadamente una cuarta parte del consumo mundial de electricidad de los centros de datos en 2024, es decir, alrededor de 100 TWh. Se espera que el consumo aumente en aproximadamente otros 175 TWh para 2030. Estados Unidos y China representarán juntos casi el 80 por ciento del crecimiento mundial del consumo de centros de datos a finales de la década.
Las cifras oficiales chinas también revelan la enorme escala física de la infraestructura. La Comisión Nacional de Desarrollo e Reforma informó que, a mediados de 2025, había aproximadamente 10,85 millones de racks estándar en centros de datos operativos y una capacidad de procesamiento inteligente de 788 EFLOPS. Tres de los principales operadores de telecomunicaciones operaban 938.000 racks destinados a clientes externos a finales de 2025. Estos dos números no se pueden comparar directamente, ya que utilizan definiciones diferentes, pero ilustran bien la escala del ecosistema chino.
Lo más interesante es el proyecto "Datos orientales, computación occidental" – East Data, West Computing.
Gran parte de la industria digital china se encuentra en la próspera costa oriental, mientras que enormes recursos eólicos, solares, hidroeléctricos y de carbón se encuentran en el oeste del país. China está tratando de trasladar parte de las tareas computacionalmente intensivas a Mongolia Interior, Ningxia, Gansu, Guizhou y otras regiones ricas en energía, y enviar los resultados de vuelta al este a través de redes ópticas.
Para entrenar un modelo de IA, no es crucial si el servidor se encuentra a 20 o 2.000 kilómetros del usuario. Para las aplicaciones que requieren una respuesta inmediata, la distancia puede ser un problema. La propia NDRC china señaló en 2026 los problemas persistentes de latencia, la falta de estandarización de los sistemas y los "aislados" centros de procesamiento.
China también tiene un problema ambiental. Según la IEA, aproximadamente el 70 por ciento de la electricidad que consumen físicamente sus centros de datos proviene del carbón, ya que gran parte de los centros actuales se encuentran en las provincias orientales. Las fuentes renovables representan poco menos del 20 por ciento y el núcleo, aproximadamente una décima.
Es precisamente este traslado al oeste lo que debe cambiar esta proporción. Los nuevos centros de datos en los nodos nacionales de computación deberían alcanzar un porcentaje superior al 80 por ciento de energía verde, según los planes gubernamentales. Por ejemplo, en mayo de 2026 se puso en marcha en Ningxia un proyecto fotovoltaico de 500 MW conectado directamente a la base de cálculo de Zhongwei.
La mayor debilidad de China sigue siendo los chips de alta gama.
China está desarrollando rápidamente sus propios procesadores, incluyendo el Huawei Ascend, pero su acceso a los aceleradores estadounidenses más avanzados y a los equipos para la fabricación de los semiconductores más sofisticados sigue siendo limitado. Si bien en 2026 Estados Unidos permitió envíos limitados de algunos chips Nvidia H200 a clientes chinos, los sistemas más avanzados siguen estando restringidos, y China simultáneamente está apoyando alternativas nacionales.
La ventaja de China radica en su capacidad para construir masivamente y de manera coordinada; la desventaja es que una instalación con un gigavatio de electricidad no es muy útil si no se puede llenar con los aceleradores más avanzados disponibles.
Unión Europea: la energía y la infraestructura existen, el problema es la propiedad tecnológica
Europa se encuentra en una situación particular. Hay muchos centros de datos aquí, pero gran parte de la infraestructura digital no pertenece a empresas tecnológicas europeas.
La Comisión Europea estimó la capacidad computacional de la UE en 2025 en aproximadamente 12 GW, lo que representa alrededor del 20 por ciento de la capacidad mundial de los centros de datos. Estados Unidos tenía aproximadamente el 42 por ciento.
CBRE espera que el mercado europeo más amplio de centros de datos (su metodología abarca más allá de la propia UE) alcance aproximadamente 13 GW a finales de 2026, lo que representa un crecimiento interanual de alrededor del 20 por ciento. Los pedidos de capacidad de colocación dedicados específicamente a la IA se cuadruplicaron durante la primera mitad de 2026.
La Comisión Europea, junto con la IEA, estima el consumo de energía de los centros de datos en la UE en 2024 en aproximadamente 70 TWh y espera que aumente a 115 TWh en 2030.
En términos de energía, Europa tiene una ventaja fundamental: un gran porcentaje de fuentes sin emisiones. La IEA espera que las fuentes renovables y la energía nuclear juntas proporcionen aproximadamente 85 por ciento de la electricidad necesaria para los centros de datos europeos en 2030.
Escandinavia ofrece energía hidroeléctrica y eólica más barata, junto con un clima frío; Francia tiene una extensa energía nuclear, y España y Portugal tienen muy buenas condiciones para la energía solar.
Sin embargo, la potencia de cálculo no se distribuye según dónde sea más barata la electricidad. Los centros tradicionales como Frankfurt, Londres, Ámsterdam y París sufren, al igual que el norte de Virginia, una falta de conexiones disponibles a la red eléctrica.
Un problema aún mayor es la propiedad de la nube.
Según documentos de la Comisión Europea, Amazon AWS, Microsoft Azure y Google Cloud controlan aproximadamente 70 por ciento del mercado europeo de la nube. La cuota de los proveedores europeos ha disminuido de 29 por ciento en 2017 a aproximadamente el 15 por ciento, y los mayores actores individuales europeos tienen solo alrededor del 2 por ciento del mercado.
Por lo tanto, Europa puede albergar físicamente un centro de datos en Alemania, Irlanda o Francia, pero su ecosistema tecnológico, sus GPU y su plataforma en la nube pueden ser estadounidenses.
Bruselas está tratando ahora de corregir esta debilidad. La UE está preparando al menos 19 fábricas de IA, varias "gigafábricas" de IA mucho más grandes, y a través de InvestAI, busca movilizar aproximadamente 20 mil millones de euros para estas gigafábricas. Al mismo tiempo, la Comisión Europea ha establecido el objetivo de triplicar al menos la capacidad de los centros de datos en la UE en un período de cinco a siete años.
La desventaja de Europa no es la falta de conocimientos técnicos o electricidad. Es la fragmentación del mercado, la lentitud en la aprobación de proyectos, la menor capacidad financiera de las empresas tecnológicas europeas y la dependencia de las GPU y la nube estadounidenses.
Rusia: enormes posibilidades energéticas, pero la electricidad por sí sola no crea una potencia de la IA
Rusia es significativamente el mercado más pequeño de estos cuatro, y sus estadísticas son las más complejas.
Según iKS-Consulting, el mercado comercial ruso alcanzó aproximadamente 85.800 racks a finales de 2025. Las estimaciones de capacidad varían según si incluyen centros de datos comerciales, empresariales o de minería. Las estimaciones más conservadoras sitúan la capacidad total de los centros de datos rusos en aproximadamente 1,2 a 1,7 GW, de los cuales alrededor de 0,8 GW corresponden al segmento comercial.
Para ponerlo en perspectiva: el líder ruso del mercado, RTK-COD, perteneciente al grupo Rostelecom, opera aproximadamente 27.800 racks con una capacidad total de 235 MW.
Rusia cuenta realmente con condiciones excepcionales para centros de datos que requieren mucha energía: grandes reservas de gas natural y carbón, una extensa industria nuclear, gigantescas centrales hidroeléctricas siberianas, abundante terreno y, en muchas regiones, un clima frío.
Algunas empresas ya aprovechan la proximidad a las plantas de energía. Por ejemplo, Udomlja, cerca de la central nuclear de Kaliningrado, alberga un complejo de centros de datos con una capacidad instalada de alrededor de 48 MW. IXcellerate, por su parte, planea construir campus en Moscú y sus alrededores con cientos de megavatios de capacidad adicional.
La materia prima energética no es lo mismo que la electricidad disponible en el lugar adecuado.
Aproximadamente tres cuartas partes a cuatro quintas partes de la infraestructura comercial de centros de datos rusos se concentran en Moscú y sus alrededores. Según Vedomosti, las empresas de servicios públicos ya comenzaron a rechazar algunas nuevas conexiones en 2026 debido a que la capacidad disponible estaba agotada o reservada para el período 2026-2028. La ocupación de los centros de datos en Moscú ronda el 95 por ciento.
Rusia se enfrenta al mismo problema que Estados Unidos o Europa: un país puede tener una gran cantidad de energía, pero no necesariamente donde los centros de datos la necesitan.
La solución lógica es trasladar nuevas capacidades de procesamiento a centrales nucleares e hidroeléctricas en el noroeste, los Urales o Siberia, y conectarlas con Moscú y San Petersburgo mediante una red óptica de alta capacidad.
Sin embargo, el mayor problema de Rusia no es la electricidad.
Son los chips, los servidores y el capital.
Nvidia confirma en sus documentos regulatorios que, tras la imposición de las sanciones, cesó las ventas directas y sus operaciones en Rusia. Al mismo tiempo, las normas estadounidenses de exportación limitan el suministro de aceleradores de última generación, como las familias A100 y H100, y los sistemas relacionados.
Por lo tanto, aunque los centros de datos rusos pueden ser alimentados a bajo costo con energía nuclear o hidroeléctrica, obtener decenas de miles de GPU de IA de última generación es mucho más difícil que en Estados Unidos, Europa o China.
Además, la construcción se ve obstaculizada por los altos costos del capital y la infraestructura importada más cara. En 2025, el número de nuevos racks comerciales aumentó solo en aproximadamente un 5,8 por ciento, hasta alcanzar las 85.800 unidades, lo que representa una desaceleración significativa con respecto a años anteriores.
Por lo tanto, Rusia tiene muy buenas condiciones para la parte energética de la infraestructura de IA, pero es la región con menos acceso a los semiconductores más avanzados y el mercado de capitales más pequeño de las cuatro regiones consideradas.
Entonces, ¿quién está en la mejor posición?
Si el criterio es la potencia de cálculo más avanzada, Estados Unidos lidera claramente. Tiene fabricantes de chips, los hyperscalers más grandes, el mercado de capitales más profundo y la mayor concentración de empresas de IA.
Si el criterio es la capacidad para construir rápidamente una infraestructura energética y de datos masiva, China es el principal competidor de Estados Unidos. Su ventaja radica en la posibilidad de coordinar la construcción de centrales eléctricas, redes de transmisión, rutas ópticas y centros de datos como un todo.
La Unión Europea se encuentra entre ellas. Tiene una economía lo suficientemente grande, una red eléctrica de alta calidad, una fuerte energía nuclear y renovable, investigación de vanguardia y una posición crucial en la cadena de producción de semiconductores. Sin embargo, su debilidad radica en la falta de un propio proveedor de servicios en la nube a gran escala, como Amazon, Microsoft o Google, y en una fuerte dependencia de aceleradores de inteligencia artificial extranjeros.
Rusia, desde el punto de vista de la disponibilidad de recursos energéticos, el espacio y el clima, quizás tenga mejores condiciones de las que sugiere su actual cuota en el mercado mundial. Sin embargo, aún no logra convertir completamente esta ventaja energética en una ventaja tecnológica.
El desarrollo de los centros de datos muestra un cambio importante en la economía global: el futuro de la inteligencia artificial no se decidirá únicamente según quién cree el mejor algoritmo. Será igualmente importante quién pueda fabricar chips, obtener capital y llevar varios gigavatios de electricidad estable a donde estarán ubicados los servidores.
En esta nueva carrera, los centros de datos son cada vez menos como edificios de oficinas y más como un nuevo tipo de industria pesada de la era digital.