La fotografía de la cometa del 13 de octubre de 2024, tomada entre las nubes desde la localidad de Praskačka, se asemeja a cómo podemos ver la cometa a simple vista en el cielo, sin fuentes de luz directa. FOTO - Jakub Černý

Finalmente, la esperada cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) apareció en el cielo nocturno. Aunque era evidente que la cometa sería visible a simple vista, la brillantez de la cometa no indica necesariamente su apariencia en el cielo. Esto depende principalmente de la intensidad de la cola, y aquí existía una gran incertidumbre sobre su longitud y prominencia. Las primeras observaciones confirmaron que se trata de la cometa más visible que se puede observar en el hemisferio norte desde 1997, cuando el cielo fue adornado por la cometa Hale-Bopp.

Aproximadamente 1-2 horas después del atardecer, podemos observar la cometa baja en el horizonte, en los lugares donde antes se ponía el sol, a la izquierda de la brillante estrella Arcturus. Está adornada con una cola de aproximadamente 10° de longitud, lo que equivale a la longitud de un puño extendido o a 20 diámetros de la luna llena.

Es importante mencionar que los medios de comunicación a menudo proporcionan información incorrecta>, afirmando que esta cometa tiene un período de 80.000 años. En realidad, se trata de una nueva cometa del Nube de Oort, lo que significa que está cerca del Sol por primera vez. Según su trayectoria actual, la gravedad de los planetas la desviará hacia una trayectoria interestelar después de este paso, es decir, la lanzará al espacio interestelar, desde donde no regresará. La información incorrecta sobre el período probablemente proviene de un blog de la NASA, que, aunque tiene gran autoridad, a menudo contiene imprecisiones debido al esfuerzo por escribir artículos atractivos para el público en general.

Con esta cometa, podemos observar otra característica interesante: mientras la cometa aparece en el cielo nocturno, todavía es posible fotografiar su cola de polvo en el cielo matutino. Esto se debió a que el 9 de octubre, la cometa pasó casi exactamente entre la Tierra y el Sol. La cola de polvo se extiende detrás de la cometa en forma de "abanico", y debido a esta geometría, estamos viendo el abanico desde arriba. Un borde del abanico ya está en el cielo nocturno y apunta hacia el Sol, mientras que su borde se extiende a través de la cometa hacia el Sol, donde es visible en el coronógrafo de la sonda SOHO y también en el cielo matutino, donde solo se puede capturar desde áreas muy oscuras y, únicamente, fotográficamente. Lentamente desaparecerá a medida que se mueva hacia el cielo nocturno.

La visibilidad de la cometa a simple vista terminará en aproximadamente 1-2 semanas, ya que se aleja de la Tierra y del Sol, y rápidamente se debilita. Puede encontrar más información y una galería de fotos de lectores aquí.

Jakub Černý, Sociedad para la Materia Interplanetaria

Imagen tomada con el telescopio FRAM en La Palma (Islas Canarias), operado a distancia por el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de la República Checa como parte del proyecto Cherenkov Telescope Array. En la imagen, también se puede ver claramente la llamada "cola contraria". Quizás algunos de nuestros lectores recuerden la primavera de 1957 y la cometa Arend-Roland. FOTO - Martin Mašek, Instituto de Física de la Academia de Ciencias de la República Checa y miembro de la Sociedad Astronómica Checa

En el fondo, se muestra un mapa del programa Stellarium que indica la posición de la cometa en el cielo nocturno:

a. Imagen del coronógrafo SOHO LASCO C3 del 12 de octubre de 2024. El Sol está oculto detrás de un disco en esta imagen para poder visualizar su entorno. La cola del cometa C/2023 (Tsuchinshan-ATLAS) se extiende a través de todo el campo de visión. Mientras que el cometa ya está muy alejado en la parte superior izquierda del cielo nocturno, el otro extremo se extiende mucho más en el cielo de la mañana.

b. Imagen del extremo de la cola del cometa en el cielo de la mañana, tomada el 12 de octubre de 2024, por Martin Mašek (Instituto de Física de la Academia de Ciencias de la República Checa), con la cámara FRAM del Cherenkov Telescope Array en Chile, utilizando un objetivo de 135 mm con una apertura de f/2 y una exposición de 40 minutos.

(Fuente: za/ gnews - RoZ)