La fecha de lanzamiento de la misión tecnológica Proba-3 se acerca. La Agencia Espacial Europea ha confirmado el lanzamiento para el 4 de diciembre de 2024. Un cohete indio PSLV-XL lanzará la constelación de dos satélites desde una base militar cerca de la ciudad de Chennai. Los astrónomos utilizarán esta misión tecnológica para realizar observaciones a largo plazo de los eclipses solares. El "elemento clave" checo fue desarrollado por físicos solares en la observatorio astronómico de Ondřejov.

Constelación de dos satélites en formación, observando la corona solar con alta resolución. FOTO – ESA/P. Carril

Proba-3 es una misión única de la Agencia Espacial Europea (ESA), que utilizará tecnologías innovadoras para el vuelo de satélites en una formación muy precisa. Esta tecnología permitirá la creación de un enorme coronógrafo espacial llamado ASPIICS. Este coronógrafo estará dividido en los dos satélites de la misión Proba-3, siendo el primero el que llevará un parasol (un "falso sol") y el segundo el que tendrá a bordo un telescopio especial, también un coronógrafo. Gracias a la distancia de casi 150 metros y a la posición relativa controlada con una precisión de milímetros, ASPIICS podrá observar la corona solar en condiciones similares a un eclipse solar total. Además, mientras que en la Tierra podemos observar un eclipse solar total con una duración máxima de ocho minutos, aquí tendremos disponibles seis horas. Esto nos permitirá obtener datos científicos de la baja corona, que se encuentra justo por encima del borde del disco solar. Esta es la parte menos explorada de la atmósfera solar. Sin embargo, también es el lugar donde se producen las aceleraciones de las eyecciones de masa coronal o el punto de inicio del viento solar. Un mejor conocimiento de la evolución de estos dos fenómenos, desde sus primeras fases, es muy importante para mejorar continuamente las predicciones de los impactos de la actividad solar en la Tierra, es decir, del "clima espacial".

La preparación del proyecto comenzó en 2008. La participación checa en esta misión de la Agencia Espacial Europea consiste en las tapas y la óptica del telescopio. Las tapas del telescopio coronógrafo, que protegen la óptica de la contaminación durante el lanzamiento y en órbita, fueron fabricadas por la filial SERENUM de VZLU (Instituto de Investigación y Pruebas Aeronáuticas). Todos los elementos ópticos del telescopio fueron suministrados por el centro TOPTEC de Turnov, que forma parte del Instituto de Física del Plasma de la Academia de Ciencias de la República Checa.

La participación checa se lleva a cabo dentro de un consorcio internacional liderado por Bélgica (el líder es el Dr. Andrej Zhukov del Observatorio Real de Bélgica). Como uno de los principales colaboradores dentro del consorcio internacional, el Dr. Stanislav Gunár, Ph.D., del Departamento de Astronomía del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de la República Checa, lideró la participación checa. El profesor Petr Heinzel, también del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de la República Checa, y el Dr. František Fárník también han participado significativamente en el proyecto desde el principio. La participación checa en la preparación de la misión Proba-3 fue financiada a través del programa PRODEX, con fondos del Ministerio de Educación, Juventud y Deportes y el Ministerio de Transporte.

[Imagen: Una imagen de un dispositivo con láser y posicionamiento preciso.] [Imagen: Una imagen de un dispositivo completo.] Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de la República Checa / gnews - RoZ *FOTO – ESA*