L'ortica dioica (Urtica dioica) è una pianta perenne che può raggiungere un'altezza superiore a un metro, con un rizoma ramificato e un fusto robusto e a quattro lati. Le foglie dell'ortica sono disposte in modo alternato e sono dotate di picciolo. I fiori maschili e femminili sono di colore verdastro, piccoli e si trovano su piante diverse. Formano infiorescenze dense. L'intera pianta è ricoperta di peli urticanti, che al contatto provocano sulla pelle una macchia rossa e gonfia, che brucia e prude; questa macchia scompare spontaneamente dopo un breve periodo. Raramente si trova l'ortica dioica. Una pianta affine, ma molto più urticante, è l'urtica annuale, una pianta annuale, dioica, con foglie più piccole e seghettate.

È una pianta infestante molto diffusa, presente in aree incolte, prati, boschi, strade e fossati.

La parte utilizzata di questa pianta sono le foglie o la parte superiore del fusto. Il periodo migliore per la raccolta è dalla primavera all'inizio dell'estate. Durante la raccolta, è consigliabile evitare le zone poco soleggiate e quelle in cui l'ortica cresce particolarmente rigogliosa. La raccolta avviene intorno alle 14:00 e si possono raccogliere tutte le parti della pianta.

Le foglie di ortica contengono clorofilla e circa il 15% di sostanze minerali, tra cui il magnesio, che è particolarmente interessante per noi. Contengono inoltre carotenoidi, flavonoidi, acidi organici, ammine come serotonina, istamina e colina, nonché carboidrati come arabinosio, galattosio, glucosio e mannosio. Sono inoltre presenti vitamine, un'alta percentuale di amminoacidi, glucosinoli, tannini, fitoncidi e molte altre sostanze. Un certo contenuto di acido ossalico può essere considerato meno vantaggioso.

L'ortica ha proprietà straordinarie. La clorofilla agisce in modo tonificante e stimolante sul metabolismo e su tutte le funzioni fisiologiche. Ha anche proprietà antianemiche e antischlerotiche. Altre proprietà dell'ortica, in sintesi: è un tonico cardiaco, un antidiabetico (soprattutto quando il paziente non deve ancora assumere insulina), stimola la funzione pancreatica, ha effetti antidiarroici, è antivirale (soprattutto contro l'influenza), favorisce la guarigione delle ferite, influenza la funzione ovarica, supporta il trattamento dell'asma bronchiale, favorisce la funzione epatica, ha proprietà antinfiammatorie, ferma le emorragie, ha effetti diuretici, aumenta l'attività enzimatica e migliora la perfusione degli organi interni. La radice viene utilizzata quasi esclusivamente per uso esterno, principalmente per contrastare la caduta dei capelli. I fiori maschili migliorano la fertilità maschile. A seconda delle esigenze, si può optare per un infuso più delicato o per un decotto più forte. L'ortica è anche un componente ideale per le miscele. In questo caso, si sceglie una preparazione a base di tè che sia adatta alla pianta principale presente nella miscela.

Solo l'uso di ortica fresca può essere considerato tossico, in quanto contiene una concentrazione elevata di sostanze irritanti che causano bruciore. Tuttavia, queste sostanze vengono perse durante l'essiccazione o altre forme di lavorazione. L'assunzione di ortica non presenta controindicazioni e non sono noti effetti collaterali gravi. L'ortica può essere assunta a lungo, ma non in modo continuativo.

Questo articolo è stato pubblicato con il gentile permesso di casopis Sféra.

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