CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) - La NASA ha deciso sabato che è troppo rischioso riportare due astronauti sulla Terra con la nuova e problematica capsula della Boeing e che dovranno aspettare fino al prossimo anno per tornare a casa con SpaceX. Il volo di prova della coppia, durato una settimana, richiederà ora più di otto mesi.
I piloti esperti sono bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale dall'inizio di giugno. Il loro viaggio verso la stazione spaziale è stato complicato da una cascata di guasti agli ugelli e da una perdita di elio nella nuova capsula, per cui sono finiti in una fase di attesa mentre gli ingegneri conducevano test e discutevano su cosa fare per il viaggio di ritorno.
Dopo quasi tre mesi, sabato è finalmente arrivata una decisione dai vertici della NASA. Butch Wilmore e Suni Williams torneranno a febbraio con una navicella SpaceX. La loro capsula Starliner vuota si sgancerà all'inizio di settembre e tenterà di tornare al pilota automatico e di atterrare nel deserto del Nuovo Messico.
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